21 
Холден помахал им в ответ, после чего поднял стекла и вырулил на оживленный проспект.
Марибелл чопорно смотрела перед собой. Она не знала, как ей себя вести.
Сначала она неправильно истолковала поведение подружек. Теперь ей было за это стыдно…
Они всего лишь были рады познакомиться с известным писателем, и пообщаться с ним в неформальной обстановке. То, что Марибелл приняла за попытки перетянуть одеяло на себя, таковым не являлось. Джулс и Мэгги искренне обрадовались, когда Холден пригласил Марибелл провести уик-энд в его загородном доме.
— В конце концов, — сказала ей напоследок Джулс, — не зря тебя столько времени обвиняли в легкомысленности и авантюрном складе характера. — И рассмеялась.
Марибелл вздохнула. Если с подругами все было ясно, то с Холденом ситуация только еще больше запуталась. Она уже не понимала его поведения. Он был то одним, то другим. Что он может выкинуть в следующую минуту?
— Марибелл, — заговорил, наконец, Холден, — не надо быть такой мрачной. Ваши подруги правы: вам нужно отдохнуть. Ручаюсь, вы не найдете места для расслабленного отдыха лучше, чем мой загородный дом. В нем время летит незаметно. И всегда хорошая атмосфера.
— Вы так описываете его, как будто рекламируете пансионат или курорт, — усмехнулась Марибелл. — А, между прочим, на курорт берут с собой какие-то необходимые вещи.
— Ах да, вам ведь надо что-то взять с собой…
— Было бы очень желательно. Мы можем заехать ко мне домой?
— А где гарантия, что вы не сбежите от меня, когда окажетесь дома?
— Мое честное слово.
— Я не привык верить на слово таким красивым и коварным девушкам, — печально вздохнул Холден.
Марибелл хотела было возмутиться, но вовремя сообразила, что это, пожалуй, комплимент.
— И где находится ваш дом?
Марибелл назвала адрес.
Холден покачал головой:
— Это большой крюк… Совсем нам не по пути.
— Что же делать?
— Вам так уж необходима дополнительная одежда?
Марибелл пожала плечами:
— Хотя бы ночная рубашка… а, впрочем, неважно.
— В конце концов, мы можем заехать в какой-нибудь гипермаркет. Уж они нам точно по пути. Прихватите там зубную щетку.
— Отлично, — обрадовалась Марибелл, — про зубную щетку я даже не подумала.
Холден с иронией посмотрел на нее и ничего не ответил…
Вскоре они доехали до крупного универсального магазина. Холден повернулся к Марибелл:
— По-моему, это то, что нам нужно. Паркуемся?
Она кивнула.
Зайдя в гипермаркет, они направились к секции с различными гигиеническими товарами. Но, не дойдя до нее, Холден остановился:
— Марибелл, смотрите. Тут, оказывается, неплохие джинсы.
— И что?
Она с недоумением уставилась на него.
— Как что? Вы же хотели взять какую-то одежду себе на смену. Примерьте какие-нибудь джинсы. Или вы предпочитаете юбки? Можно купить еще пару футболок или маек на смену.
— Дело в том, что я…
— Что такое?
— Я оставила сегодня кредитку дома, а наличных у меня совсем немного, — объяснила Марибелл.
— Бросьте, — Холден махнул рукой, — я заплачу. Тут не о чем говорить.
— Но… я не могу.
— Почему?
— Мне неудобно.
— Перестаньте выдумывать. Марибелл, честное слово, вы ищете проблемы там, где их нет. Я пригласил вас за город. Вы терпите определенные неудобства, так как вас сорвали чуть ли не с рабочего места. Я компенсирую эти неудобства…
Марибелл совсем смутилась. Холден не стал ждать, а направился к вешалкам с одеждой.
— Тут не так уж и дешево… — попыталась остановить его девушка.
Он не слушал. Выбрал несколько пар джинсов, юбку, обернулся к ней:
— Марибелл, помогайте мне выбирать, пожалуйста. Посмотрите хотя бы майки. Я не знаю ваших предпочтений.
Марибелл выбрала два легких топика из хлопка и шифона.
— Отлично. Примерочная вон там.
Через двадцать минут Марибелл оказалась обладательницей двух комплектов одежды для отдыха в загородном доме. Они выбрали слегка расклешенные голубые джинсы и серый топ, а также юбку выше колена с льняной персиковой маечкой. Кроме того, Холден положил в корзину зубную щетку, щетку для волос, дезодорант, солнцезащитный крем, легкие пляжные шлепанцы, купальник, и даже длинную ночную рубашку.
Марибелл смущалась, но ничего не могла с ним поделать.
К тому же ей пришло в голову, что он оказался вовсе не беспомощен в этой ситуации. Легко и без ложного чувства приличий он позаботился о ее комфорте, сориентировался в нужных размерах одежды, выбирал вещи, даже не глядя на цены.
21 
