84 
– Все в порядке, – слабым шепотом проговорила она.
– Не разговаривай, querida, – ласково сказал ей Рафага и повернулся, чтобы что-то взять у Консуэло. – Надо промыть раны. Это будет больно. Потерпи немного.
От острой боли Шейла зарылась в подушку лицом, чтобы не закричать. Шейла была уверена, что ее касаются только руки Рафаги. Он осторожно промыл ей раны, смазал мазью спину.
Прохладной влажной тряпочкой он промокнул пот на ее лице и шее. Потом обернул бинтом следы от веревок у нее на запястьях и наконец сказал, что она должна поспать. Шейла послушно закрыла глаза.
Когда она проснулась, Рафага сидел на стуле у ее изголовья, как добросовестная сиделка, закрыв лицо руками. Шейла пыталась отыскать в своей душе ненависть за то, что он с ней сделал, но ее не было.
Его сильные тонкие пальцы приблизились к ее лицу, чтобы вытереть пот. Когда Рафага взглянул на Шейлу, она увидела нежность, затаившуюся в его темных глазах. Это выражение тут же исчезло, как только он заметил, что она смотрит на него.
– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросил он.
Шейла пошевелилась, и сотни иголок впились ей с спину.
– Болит. – Она едва сдержала стон.
– Потерпи, скоро пройдет. Ты должна быть благодарна Ларедо за то, что все эти рубцы со временем исчезнут, не оставив следов на твоей прекрасной коже. – Немного поколебавшись, он добавил: – Не таи на него зла за то, что ему пришлось сделать.
– Я и не таю, – ответила Шейла.
– Хорошо. – Губы Рафаги тронула легкая улыбка.
– Рафага… – Она молча изучала его, потом спросила: – Ты бы смог исполнить приговор, если бы Ларедо отказался?
Он посмотрел на свои руки и нахмурился.
– Нет, не смог бы.
Шейла вежливо возразила:
– Я думаю, смог бы.
Он вскинул голову и холодно сверкнул глазами, как будто она уличила его во лжи.
– Думаю, смог бы, – повторила Шейла, – чтобы не отдавать плеть в руки Хуана Ортеги.
– Возможно, – коротко ответил он и стал подниматься.
Она протянула руку, чтобы остановить его. Рафага заметил это движение и замер, вопрошающе глядя на нее.
– Сегодня утром, – неуверенно проговорила Шейла, – я ненавидела тебя и всех, кто с тобой связан. А сейчас я уже ни к кому не чувствую ненависти.
«И меньше всего к тебе», – могла бы добавить она, но еще не была готова к полному признанию. Она подождала в надежде, что его ответ даст ей возможность рассказать ему о своих чувствах.
Холодная маска исчезла с его лица. Его глаза были похожи на мягкий черный бархат, так непривычен был его взгляд.
Но когда Рафага открыл рот, он не сказал ничего такого, что побудило бы Шейлу раскрыть перед ним душу.
– Ты должна поесть. Я велел Консуэло приготовить тебе что-нибудь.
Глава 20
В дни, последовавшие за ее выздоровлением, Шейла открыла для себя нового Рафагу. Место властного и жестокого человека, которого она знала, занял трогательно-деликатный любовник, внимательный и добрый. Он ухаживал за ней заботливо и нежно, словно преданный и любящий брат. Шейла никогда не думала, что может еще сильнее полюбить его, однако это было так.
– Это прекрасно, – вздохнула она, удивляясь глубине своего чувства.
– Что прекрасно? – допытывался Рафага.
Шейла повернулась к нему, не догадываясь, что высказала вслух свои мысли. Он улыбнулся ей той самой улыбкой, теплой и интимной, от которой у нее всегда захватывало дух. Они ехали по заросшему высокой травой лугу.
– Я хотела сказать: какой прекрасный день, – солгала она, зардевшись.
– Ты, наверное, устала, – сказал он. – Надо передохнуть, а заодно и дать отдохнуть лошадям. – Он взял ее за локоть и направил к маленькому пригорку. – Давай здесь посидим.
Шейла не возражала. Она отпустила поводья, и гнедая лошадь тут же принялась щипать траву. Неподалеку паслись коровы и расседланные лошади.
– Ты была права, – сказал он умиротворенно, обнимая ее за талию. – День и в самом деле прекрасный.
– Горы кажутся такими близкими. Такое впечатление, что до них можно дотронуться рукой. – Она посмотрела на четко очерченные силуэты горных вершин на фоне голубого небесного марева. – Ты никогда не думал уехать отсюда? – спросила она.
– Куда я поеду?
Шейла повернулась на бок, подложила локоть под голову и пристроила другую руку на плоском мускулистом животе Рафаги.
– Ты мог бы поехать в другую страну, начать новую жизнь под другой фамилией, – пылко проговорила она. – Ты образован, полон сил. С твоими качествами прирожденного лидера ты смог бы многого добиться.
84 
