42 
Поместив газету на стенд, она подошла к прилавку небольшого деревенского магазина, купила мятную жвачку и несколько пакетиков бумажных носовых платков и вышла. По узкой тропинке она поднялась на холм, где стоял ее коттедж. У нее мелькнула мысль, что у Адриана будет одним огорчением меньше. Пресса не опубликовала никаких глупостей об их посещении оперы. Он сможет спокойно вернуться к своей работе. Правда, ему придется самому заботиться о себе, пока он не найдет новую экономку.
От этой мысли немедленно брызнули слезы, и она заспешила по тропинке вверх. Это правильное решение — продать коттедж «Обитель снов». Гораздо легче найти работу в Лондоне, чем здесь. Если она найдет место в одном из больших отелей, ее жизнь устроится неплохо.
— Но ты же любишь этот дом, Лиаден! На самом деле ты не хочешь его продавать, верно? — Коллэм Ива, высокий блондин, красивый, как Адонис, вышагивал по комнате. Наконец брат остановился у камина. Лиаден улыбнулась. С тех пор как две недели назад она распрощалась с Адрианом, Лиаден ни с кем не разговаривала, кроме своего соседа Джека. Даже с подругами Мел и Дженни. Обе девушки проводили зимний отпуск в Италии, катались там на горных лыжах. Лиаден тоже любила такой отдых, но не могла его себе позволить — сначала надо найти работу. Дженни уговаривала ее поехать. Сама она потеряла свой бизнес, но нуждалась в отдыхе, объясняла она Лиаден. Однако Лиаден отклонила приглашение. Она твердо держалась за свой дом. И вот теперь ей приходилось расставаться и с ним.
— Кол, я не могу позволить себе сохранять коттедж. И не могу найти работу в этих местах. Поверь мне, я пыталась.
Она кратко объяснила брату ситуацию. Она работала экономкой у писателя, но отношения у них не сложились. Хорошо зная сестру, Коллэм догадался, какой там был ад. Он не стал расспрашивать ее, но не сомневался, что, когда Лиаден созреет, она расскажет ему всю историю.
— Но Лондон? Это же кошмар по сравнению с этим городом, где все движение — одна лошадь.
— Я привыкну. К тому же говорят, что перемена мест — лучший отдых.
Если это часто повторять, то можно и убедить себя. Если бы не один момент: она вовсе не хотела уезжать отсюда. Но ей необходимо быть подальше от Адриана. Ведь она все время думает о нем... Что он делает сейчас? Счастлив ли он? Как продвигается его работа? Думает ли он о ней хоть немножко?
— У тебя такой вид, будто ты в тысячах миль отсюда, — упрекнул сестру Коллэм. — В чем дело, Лиаден? Что случилось? Ведь у нас нет секретов друг от друга, правда?
Он прав. Она всегда могла признаться брату. Но сейчас Лиаден даже не знала, с чего начать. После истории с Майклом разве могла она сказать, что снова влюбилась? И в кого? В молчаливого знаменитого писателя, чье сердце отдано женщине, которой давно нет на земле?
От неожиданного стука в дверь она буквально подскочила на стуле. Коллэм удивленно сощурился.
— Кого-то ждешь, сестра? Мне уйти?
— Никого не жду. Разве что сосед Джек.
Дверь широко распахнулась. У Лиаден беспомощно подогнулись колени. Широкие плечи Адриана заняли весь дверной проем. Рот без тени улыбки. Во взгляде настороженность. При виде его у Лиаден все поплыло перед глазами и отчаянно забилось сердце.
— Что вы здесь делаете?
— Могу я войти?
Она колебалась и, оглянувшись, посмотрела на комнату. Проследив за ее взглядом, Адриан все понял: у нее компаньон, красивый мужчина.
— Я хочу поговорить с вами. И то, что я должен сказать, не терпит отлагательств.
Лиаден помнила этот диктаторский тон. И в ней моментально заговорил дух противоречия. Как бы она ни радовалась, что видит его, что он жив, что никуда не уехал, этот тон она не могла вынести. Он не имеет права так вести себя в ее доме и так разговаривать с ней.
— У меня... У меня гость.
— Так избавьтесь от него.
— Не хочу!
— Кто он?
— Лиаден... Ты не пригласишь своего друга войти?
Коллэм стоял у нее за спиной и не скрывал интереса. В отчаянии переводя взгляд с брата на Адриана, она покачала головой.
— Сейчас неудачное время. Если вы очень хотите поговорить со мной, приходите позже.
Закусив губу, она ждала взрыва. Но его не последовало. На лице Адриана заиграла легкая улыбка. У нее закружилась голова и возникло такое чувство, будто она смотрит вниз с вершины Эйфелевой башни.
— Нет, Лиаден, я не могу прийти позже. Я должен сказать вам нечто такое, что вам захочется услышать.
42 
