43 
— Вы ждали почти две недели. Уверена, еще несколько часов ничего не изменят.
— Я не хочу говорить, с чем пришел к вам, стоя на пороге дома. — Его тон стал более решительным.
— Тогда вам лучше войти. — Обняв Лиаден за плечи, брат ласково отодвинул ее. — Хотите, чтобы я немного погулял? — усмехнулся Коллэм. — Кстати, я Коллэм, брат Лиаден, на случай, если вам интересно. — Он протянул руку, и они с Адрианом пожали друг другу руки, как старые друзья. Пораженная Лиаден вытаращила на них глаза. Она не могла выдавить ни одного слова! Что случилось с Коллэмом? Почему он так странно себя ведет?
— Коллэм, я не хочу, чтобы ты уходил. Мне нечего сказать мистеру Джекобсу!
Обретя наконец голос, Лиаден не могла сдержать свой темперамент. Как он смеет показываться у ее порога после пытки, которую он ей устроил!
— Она в ярости, правда? — заметил Адриан, и темные брови на мгновение сошлись на переносице.
Коллэм взял куртку, лежавшую на подлокотнике кресла, и кивнул в знак согласия.
— Она отнюдь не такая тихоня, какой выглядит. — По дороге к двери он взъерошил рыжевато-золотистые волосы сестры. — Будь ласковой с ним, сестричка, ладно?
Дверь захлопнулась. Лиаден нервно провела рукой по своему свитеру, тронула пальцем медальон, который она носила на серебряной цепочке, и вздохнула.
— Ничего не понимаю. Что здесь происходит? У вас, мужчин, что, собственный код.
— Ваш брат все понял, — успокаивающе произнес Адриан.
— Понял? Что вы имеете в виду?
— Я пришел сюда, чтобы сказать вам, что люблю вас, Лиаден. Вам пришлось бросить меня и сказать очень болезненные слова правды, чтобы я понял, что не могу без вас жить. И я честно хочу, чтобы вы стали моей женой. Вы не замена Николь или какой-нибудь другой женщины — клянусь! Надеюсь, теперь вы поняли?
Лиаден сглотнула. Потом опустилась на мягкую софу.
— Это, должно быть, шутка.
У Адриана разрывалось сердце, когда она опустила свои озадаченные голубые глаза. За две недели ее отсутствия он почти забыл, какая она красивая.
— Неужели вы думаете, что я способен шутить над своей любовью? Вы совсем не знаете меня.
— А как я могла узнать вас, Адриан? Ведь вы отгородились слишком высокими стенами.
Она была права. Так и было... Но теперь он хотел, чтобы эта женщина вошла в его сердце и осталась там навсегда. Он не лгал. Он и правда не мог жить без нее.
— Знаю и искренне сожалею. Вы — лучшее, что случилось в моей жизни, Лиаден.
Он поднял ее и одарил незабываемой улыбкой страсти. Его восхищало, что он снова прикасается к ее стройному телу. Его возбуждение росло, и он уже почти не мог сдерживаться.
— А как же... а как же Николь? — Слезы счастья и смущения брызнули из ее глаз. Лиаден закусила трясущуюся губу.
— Николь в моем прошлом, Лиаден. И только в прошлом. Долгое время я не допускал мысли, что она ушла из моей жизни. Я проклинал себя. Я держался за это воспоминание. Так все и шло, пока не появились вы с вашим настойчивым утверждением, что для каждого есть искупление. Я даже начал верить, что могу быть прощен. Есть искупление или нет, я не знаю. Но где бы ни был сейчас дух Николь, я твердо знаю одно. Она хотела бы, чтобы я сказал вам, как сильно я вас люблю. Ничего в мире нет важнее этого. Ничего.
— А может, вы пытаетесь умаслить меня, чтобы я вернулась к своей работе? — Не в силах сдержать улыбку, она прижалась к его крепкой груди. Она снова была в его объятиях. А ведь еще несколько минут назад она не знала, увидит ли его когда-нибудь.
— Ни в коем случае. — Он поцеловал ее, и прошла целая вечность, пока он снова вдохнул воздух. И когда он наконец это сделал, губы Лиаден воспалились так, будто их искусали пчелы.
— Вы еще не дали мне ответ. Игра в ожидание — новый вид пытки, который вы изобрели, чтобы мучить меня?
— Ох, вы имеете в виду свадьбу, брак и тому подобное? — Она не могла сдержать улыбки, глядя на его невероятно привлекательное лицо.
— Лиаден... — предупредил Адриан.
— Ладно. Я не буду мучить вас. Да, Адриан, я выйду за вас замуж... но только если мы сможем жить не в таком большом и холодном доме, как ваш. Я очень простая девушка. Коттедж и сливки для меня лучше, чем фазан под окном.
— Таково ваше условие? — Улыбаясь от восторга, он подхватил ее на руки и понес через комнату.
— Куда мы идем? — выдохнула она.
— В вашу спальню. Провести следующий этап знакомства. И самым лучшим способом, какой я знаю. Мы потеряли две недели?
43 
