47 
Она открыла глаза. Саймон не двигался. Какое-то мгновение изучающе смотрел на нее, затем усмехнулся точно так же, как это было в первый раз, когда она увидела его на аукционе.
Время застыло. Эмили подалась вперед. Саймон тоже потянулся к ней. Тут кто-то позвал их. Они как по команде повернулись и увидели официанта, который делал им знаки.
Саймон застонал и протянул руку, останавливая Эмили, пытавшуюся встать с дивана.
— Ты устала, Эм. Оставайся здесь и просто отдохни. Столько, сколько тебе нужно, — сказал он, поднимаясь. — Я обо всем позабочусь, посмотрю, что необходимо уладить. Я вполне способен убедиться сам, что у нас не закончилось вино и что никто не упал в бассейн. Скоро вернусь.
И, посвистывая, он удалился.
Эмили улыбнулась ему на прощанье загадочной улыбкой и задумалась о том, что сказал бы Саймон, если бы она стянула с него смокинг и пробежалась пальцами по его плечам… Все может произойти такой ночью, как эта.
Вскоре обнаружилось, что она оказалась права.
Сидя в своем уголке с закрытыми глазами, Эмили вдруг почувствовала, как внезапно изменилась атмосфера вечеринки. Мягкая тишина исчезла, послышался какой-то шум.
Вскочив с дивана, она направилась в главную часть дома, чтобы посмотреть, что происходит. На первый взгляд ничего не случилось. Люди по-прежнему танцевали, по-прежнему ели, выпивали и закусывали, по-прежнему собирались в группы и оживленно болтали. И лишь когда Эмили посмотрела на Деллу, то увидела на ее лице тревогу.
Эмили пошла навстречу Делле.
— Я хочу поговорить с тобой, Эмили, — сказала тетя Саймона, ее глаза были мрачными. — Пойдем. Подальше от людей, — настаивала она. — Тогда мы сможем поговорить откровенно, и я расскажу тебе, насколько счастлива, что Саймон нашел тебя. Я смогу признаться, что была дурой, пытаясь подтолкнуть племянника к кому-то, кого он явно не желал. Саймон всегда шел собственным путем, даже когда был ребенком. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И прости, если причинила тебе какие-нибудь огорчения.
Голос Деллы то и дело срывался, в нем звучала неподдельная забота. Тронутая искренностью женщины, Эмили произнесла:
— О, Делла, тобою двигала любовь к Саймону. Кто может упрекать тебя за это?
«Только не я, потому что тоже люблю его». Эти слова готовы были сорваться с уст Эмили и остались несказанными, но она увидела понимание в глазах Деллы. Тетя Саймона улыбнулась и похлопала ее по щеке.
— Тогда пойдем, дорогая, съедим что-нибудь вкусненькое, — сказала она. — Спорю, ты так ничего и не ела.
Шум вокруг постепенно нарастал. Эмили обернулась…
— Эмили, не обращай внимания, — с нарочитой беспечностью сказала Делла, но в ее голосе опять прозвучала обеспокоенность. Этот тон был знаком Эмили…
— Спасибо, Делла. Огромное спасибо, но мне необходимо удостовериться, что все в порядке, — сказала Эмили и быстро направилась в гостиную. Саймона там не было… ах, да, он же вышел к бассейну.
— …Так, где же мой сногсшибательный мужчина?
Голос был нежным, похожим на утробное мурлыканье голодной львицы… Красное платье с низким вырезом, восхитительные белокурые волосы, прелестные пухлые красные губки, пышная грудь и осиная талия — все свидетельствовало о том, что Эмили ожидало суровое испытание.
Незнакомка уже увивалась возле тети Деллы, вышедшей на шум вслед за Эмили.
— Я знаю, Саймон здесь, Делла, — громогласно заявила она. — Мне следовало позвонить и предупредить его о моем приезде, но я хотела сделать сюрприз.
Наконец блондинка с немым вопросом уставилась на Эмили.
— Я уверена, что Саймон появится с минуты на минуту, — сказала Эмили, протягивая руку. — Он вышел проведать гостей.
Женщина в красном презрительно сморщилась.
— А вы, собственно говоря, кто? — нагло спросила она.
— Я ассистентка мистера Кантрелла, — растерянно ответила Эмили.
— А это одна из женщин Саймона, — прошипела тетя Делла.
— Сесиль Эрвин, — представилась великолепная незнакомка, протянула руку и крепко сжала пальцы Эмили.
«О, это не слабый ягненочек. Она сирена, горячая, сильная и властная, подходит во всем Саймону», — запаниковала Эмили.
— Саймон и я собирались уезжать, — без промедления сообщила Сесиль. Гости, наблюдавшие за этой сценой со всех сторон, стали опять оживленно переговариваться.
— Вы живете в Элдоре? — спросила Эмили, пытаясь держаться вежливо.
47 
