52 
Эмили запустила руку в шелк его волос.
— Я научилась не бояться опасности, Саймон, — заверила она.
— А я научился любить тебя. Нет, забудь это… Мне не требовалось учиться, милая. Это просто случилось. Как я мог не полюбить тебя? Но ты должна знать, Эм, несмотря на все, что я говорил тебе прошлые недели, я совершенно не похож на отца. Я никогда не причиню тебе боль.
Он сунул руку в карман пиджака и достал оттуда наполовину вырезанную фигурку женщины. Потом положил фигурку ей в руки. Осторожно вертя в ладонях незаконченное творение, Эмили вдруг увидела… себя.
На глаза навернулись слезы.
Саймон вновь обнял ее и заговорил дрожащим от переполнявших его чувств голосом:
— Все мои мысли заняты тобой. Ты поселилась в моем сердце, в моих снах, ты часть всего, что я говорю и делаю. Эта статуэтка…
— Красивая, — пробормотала Эмили.
Он беззвучно выругался.
— Это жалкое подобие реального, — сказал он. — А я хочу реального, Эмили. Любовь моя, ангел! Выходи за меня замуж.
Эмили улыбнулась ему и, закрыв глаза, наполнившиеся слезами надежды и счастья, отошла к вазе, стоящей на письменном столе. Она выбрала розу темно-красного цвета, затем вернулась к мужчине, которого любила больше жизни, и прикрепила ее к лацкану его пиджака.
— Я не сумела справиться с любовью к тебе, Саймон. И я хочу быть с тобой вечно как твоя жена.
Крепко поцеловав любимого в губы, она вдруг прошептала:
— Я так рада, что ты пришел на аукцион, Саймон.
— А я счастлив, что ты ждала меня там, — сказал он ей. — Ты самое лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь!
ЭПИЛОГ
Волосы Эмили разметались по подушке. Слегка отодвинувшись, она смотрела, как муж ложится рядом. Он обнял ее и поцеловал в губы.
— Ты выглядишь самодовольным, Саймон, — проговорила Эмили, обвив руками его шею. — Все прошло хорошо?
Он оперся на локоть, положил ладонь ей на бедро и усмехнулся.
— Просто отлично. Старший внук Эвана приступил сегодня к работе. Он художник и весьма талантлив. Эван на седьмом небе. Теперь, когда к нам посыпались заказы их всех городов штата, у них обоих будет достаточно работы.
Эмили улыбнулась ему.
— За три месяца ты преобразил предприятие. Я только и слышу, что мой муж — настоящий гений.
Саймон вскинул брови и озорно усмехнулся.
— Стало быть, городские жители нашептывают ласковые слова на ушко моей жене?
Она серьезно посмотрела на него.
— Они любят тебя, Саймон.
— Знаю, Эмили. Спасибо, солнышко, что показала мне самому, насколько сильно я привязан к этому городу.
— Ты все равно понял бы это, — заспорила она. — Ты человек, который тонко чувствует людей. Со временем ты почувствовал бы себя.
— Вместо этого я почувствовал тебя, — сказал он, целуя ее в самое темя. — И сейчас я вижу решительный взгляд… Что-то случилось, ты хочешь мне что-то сказать? Новости о школе?
Эмили пожала плечами, отчего с плеча соскользнула бретелька ночной сорочки.
— Все идет даже лучше, чем я надеялась, — заговорила она дрожащим голосом. — У меня столько меценатов и добровольцев… Они наперебой умоляют позволить им помочь мне. Двери школы распахнутся раньше, чем я смела надеяться. Но не в этом заключается новость. — Она приподнялась и провела пальцами по черным завиткам на его затылке.
— Снова звонила тетя Делла? — спросил он. Эмили крепко поцеловала его, затем хитро сощурилась.
— Тебе прекрасно известно, что у них с Крейгом замечательный медовый месяц.
— Благодаря тебе. Ты единственная продолжала звонить Крейгу до тех пор, пока не убедила его, что он больше ранит Деллу своим отсутствием, нежели тем, что попытается восстановить с ней отношения.
— Но Делле всего-то нужно было сказать «да». — Эмили прильнула к мужу всем телом. — Я так рада, что они счастливы…
Саймон уловил легкую взволнованность в голосе своей жены.
— Что-то не так, Эмили? Ты выглядишь… усталой… Скажи мне, что не так в нашей жизни, и я постараюсь сделать ее лучше.
— Не надо лучше. Видишь ли, Саймон, я, мы… мы ждем ребенка.
Его ладонь замерла на ее руке.
— Эмили?.. Это правда?
Она подняла на него торжествующий взгляд и кивнула.
Его душу охватил неописуемый восторг.
— Спасибо! Спасибо тебе, Эмили, любимая…
— Ты доволен?
— Я более чем доволен, — признался Саймон. — Ты изменила мой мир, Эмили. Если бы ты не появилась в моей жизни, я бы по-прежнему думал, что вечной любви не существует. А теперь у нас будет сын или дочка! Нашему ребенку не придется сомневаться в том, что любовь способна преображать людей.
— Любовь привела тебя ко мне, — согласилась Эмили, — и я всегда буду благодарна этому чуду.
Эмили посмотрела на камин, где на узеньком возвышении красивая, вырезанная из дерева фигурка женщины делила пространство с вазой, в которой всегда стояла одна-единственная роза. Затем она повелительно подняла руку.
— Научи меня танцевать, Саймон, — едва слышно проговорила она, улыбаясь мужчине, завладевшему се сердцем.
И ее муж ответил ей жадным, упоительным поцелуем.
— Мы уже начали обучение, моя любимая, — прошептал он, когда оторвался от ее губ, и притянул жену к себе.
52 
