17 
— Отстань, Карсен, — отмахнулся тот, — мне нет необходимости появляться там. Кроме того, у меня назначены процедуры. — Он кивнул в сторону медсестер, которые ждали, чтобы отвезти его на физиотерапию, хотя они все в один голос твердили, что он не выполняет назначения. — Отправляйся строить гостиницу, и строй хорошо. Никаких бунтарских выходок. Не отвлекайся на женщин, не ищи приключений и не испорти все. Эта гостиница должна стать настоящей жемчужиной корпорации Бэников.
Карсен понимал, что Патрик переживает из-за своего вынужденного бездействия, но храбрится и не подает вида.
— Ты сам закончишь стройку, — сказал напоследок Карсен, но Патрик лишь махнул рукой, чтобы он уходил.
Теперь Карсен смотрел на пустой участок и размышлял, впишется ли гостиница в общую атмосферу этого живописного курортного городка или станет просто еще одной новостройкой. Результат зависит от Карсена. На карту поставлено много. Денег на строительство достаточно, но доверие партнеров основательно подорвано болезнью Патрика и тем, что родители отошли от дел. Во главе компании всегда стоял кто-то из Бэников, вот теперь настала очередь Карсена.
У Патрика руководить получилось бы гораздо лучше. Он получал наслаждение от мистической силы Бэников, ему нравилась власть, которую давали деньги и принадлежность к одной из известнейших семей штата. Карсен в свое время поддразнивал Патрика за его амбиции, но именно эти амбиции освободили его самого от родительских упреков и позволили жить так, как он хотел.
Из-за склонности Карсена к авантюрам Патрику пришлось лезть на тот каменистый перевал, чего он никогда в жизни не сделал бы по собственной воле. Он просто не хотел ни в чем уступать своему старшему брату. Теперь пришла очередь Карсена доказывать, что он тоже на что-то способен.
Он не спеша пересек полосу скошенной травы, направляясь к строительной площадке, где толпились рабочие и гости и красовался транспарант «Лейк-Женева приветствует "Бэник Энтерпрайзис"», выполненный в фирменном золотисто-зеленом цвете компании. Представители городской власти были в черных смокингах и галстуках с фирменной символикой, которые подарила им «Бэник Энтерпрайзис». Карсен оделся так же.
— Господа, — приветствовал он собравшихся, — благодарю вас, что пришли.
— Мы рады, — сказал один из гостей, — что вы не закрыли проект. Лейк-Женева — красивейший город, и новая гостиница бесспорно станет его украшением.
Карсен кивнул.
— Мы сделаем для этого все возможное. Если у вас возникнут какие-то предложения или пожелания, мы всегда с удовольствием выслушаем их. «Бэник Энтерпрайзис» отличает готовность к диалогу, профессионализм…
— И гостеприимство, конечно, — добавил приятный женский голос.
Бет. Карсен обернулся и увидел ее. Она приближалась к ним в красивом платье цвета спелой сливы. На ее плечи был наброшен золотисто-зеленый шелковый шарф. В руках она несла большие пакеты, шедший рядом мальчик тащил зеленую тележку.
Бет нахмурилась, глядя на мужчин в черных смокингах.
— Я оделась слишком ярко. Черный цвет был бы более уместен.
— Но не так прелестен, — заметил один из мужчин, подходя к Бет.
И он не лукавил. Платье изумительно облегало стройную фигуру Бет. И потрясающе контрастировало с медным оттенком ее волос.
— Позвольте мне помочь вам, — продолжил мужчина.
Его голос прозвучал дружелюбно, но Карсен почувствовал приступ раздражения. Дружелюбность легко может перерасти в нечто большее, а он обещал братьям Бет присматривать за ней.
— Я тоже помогу, — выразил желание еще один мужчина, подарив Бет сверкающую улыбку. Карсен не знал, кто это. Его не было среди членов комиссии по планированию. И смокинга на нем не было. Но в вырез платья Бет он смотрел так, словно готовился к активным действиям.
— Господа! — Карсен встал между мужчинами и Бет. — Компания очень признательна вам за то, что вы нашли время в плотном графике своего рабочего дня и пришли сюда. Прошу вас, отдыхайте и наслаждайтесь прекрасной погодой. Я сам помогу мисс Крейтон и ее юному другу.
Карсен взял пакеты из рук Бет и взглянул в сторону мальчика.
— Что все это значит?
Бет наклонилась к нему, передавая сумки, и его ноздрей достиг экзотический аромат ее духов.
— Звонили из компании, которая поставляет продукты. Похоже, произошла какая-то путаница. Они побоялись, что не успеют сделать все вовремя. Поэтому… Я быстренько сходила в магазин, вернулась домой и кое-что приготовила. Ничего особенного, но думаю, все съедобно. А Джимми, соседский мальчик, согласился донести самую тяжелую сумку. Он очень хороший помощник, — громко сказала Бет, чтобы Джимми услышал, и улыбнулась ему.
17 
