228 
— Нет, — сказала она храбро. — Росс наверняка хотел бы, чтобы я продолжала. Я знаю. Он замечательный человек. — Она немножко помолчала. — Так на чем я остановилась?
Карен узнала от продюсера, друга отца: он отвел ее в сторону, когда она вышла из бассейна, и осторожно прошептал на ухо, что Росс Конти погиб в автомобильной катастрофе.
— Думаю, тебе следует позвонить Джорджу, — торжественно изрек он. — Они всегда были очень близки с Россом.
Да, но мы-то с Россом были еще ближе, хотела сказать Карен, и ее начала бить дрожь.
До Оливера слух дошел в «Поло». Росс Конти — в реанимации. Врачи говорят — долго не протянет. Слава богу, подумал Оливер, что я прикрыл фильм. А потом усомнился. Может, не такой уж это и умный был ход… Какая бы сейчас получилась реклама!
Монтана все еще сидела в кофейной, когда там вдруг зашушукались. Она случайно встретила подругу — журналистку из Нью-Йорка, и они отводили душу, вспоминая былое. В той версии, которую ей сообщили, Росс был тяжело ранен.
— Бедный Росс, — сказала она тихо. — Просто не верится.
Элейн вообще ничего не сказали. По крайней мере сначала.
У входа в дамский салон столпились несколько человек: решали, кому идти с плохой вестью. В конце концов вызвалась ее парикмахерша и робко пошла к Элейн, которая сидела под сушкой и читала «Вог»— волосы накручены на сотню станиолевых спиралек.
— Миссис Конти, — заговорила она шепотом, — вроде бы на холмах на Анджело случилась ужасная катастрофа.
— Мне-то зачем о ней знать? — оборвала Элейн.
Но она знала, зачем, и, отбросив сушилку, нетвердо встала, побледнев под загаром.
— Росс, да? — задохнулась она. — Ой, нет! Росс!
Глава 78
Когда он до нее дотронулся, она все поняла. Рука, холодная и липкая, легла ей на щеку. Она отпрянула с округлившимися от страха глазами.
Это не Бадди.
Он как-то жутко и странно похож на Бадди, только бледный, худющий, некрасивый… и никакой он не Бадди, и как она вообще могла так подумать?
— Кто вы? — сказала она шепотом.
— Кто он — Бадди Хадсон? — спокойно спросил он.
— Мой муж, — быстро сказала она. — Он… он будет дома через минуту. Уверяю вас.
Черные глаза Дека вспыхнули гневом.
— Джой, не вздумай больше разыгрывать меня по-дурацки.
Мне это неприятно.
— Я… я не Джой. Я Ангель.
— Знаю. Я всегда это знал. — Он протянул руку, чтобы снова дотронуться до ее лица.
— Не надо! — пронзительно крикнула она, отталкивая руку.
Он сжал ей запястье.
— Я на убийства пошел, чтобы сюда добраться. А убил раз, могу и еще.
Рука ее метнулась к губам.
— Прошу вас. Что вы хотите?
— Тебя, конечно. Я всегда тебя хотел, Джой.
— Я не Джой! — завопила она, но он не слушал.
На полпути к Лос-Анджелесу Бадди заметил, как черный «Порше», который несколько раньше с ревом его обогнал, стоит у обочины; рядом — полицейская машина с включенной мигалкой.
Он невольно сбавил скорость. Сейчас меньше всего хотелось опять столкнуться с полицией.
Он взглянул на часы. Половина третьего. Еще полтора часа, и он будет дома. В пять лимузин заедет за Ангель и привезет к нему.
Он ждет не дождется. Они будут разговаривать… и любить друг друга… опять разговаривать… и любить.
Бадди дал полный газ. К чертям полицию!
Подошла, бодро улыбаясь, стюардесса и предложила:
— Принести вам что-нибудь выпить, сэр?
Леон понимал, что вид у него, наверное, именно такой — надо выпить. Глаза мутные, небритый, одежда помялась и несвежая, с запашком пота. От одного взгляда на него Милли бы удар хватил.
Он подумал о Милли, и губы тронула горестная улыбка. Если она разозлится, так никакого удержу не знает.
— Что-нибудь выпить, сэр? — повторила стюардесса с легким нетерпением.
— Содовой, — сказал он.
На письмо ее он не ответил и не собирается. Что толку объяснять? Да и не поймет она. Когда все кончится, он поедет домой, и она его примет. И незачем усложнять.
А закончится, наверное, скоро.
Заснул он еще до того, как ему принесли содовую, а проснулся, уже когда садились в Лос-Анджелесе.
Выглядит она по-другому, но ведь так и должно быть. С прежней Джой он разделался, бил ножом по пьяненьким глазкам, слюнявому рту, по бесстыжему телу — и нет их. Теперь она совершенство. Золотистый Ангел Надежды. Верная спутница Стражу Порядка.
Только с норовом, а этого он не потерпит.
Поджатая им под себя, как в капкане, она плакала и вырывалась, вот почему он и решил связать ее точно так, как связал мать.
228 
