24 
Джин не могла удержаться от смеха, вообразив эту картину. Она все еще дрожала от возбуждения, но, сделав несколько глубоких вздохов, успокоила себя. А Майкл вдруг нырнул и мощными гребками поплыл от берега. Понимая, что ему нужно время, чтобы успокоиться, она улыбнулась и погребла к берегу.
Она уже вытиралась полотенцем, когда он вернулся. Подняв взгляд, ободряюще улыбнулась. Он слегка запыхался, судорожно хватая воздух ртом.
— Все хорошо? — спросила она, когда дыхание его выровнялось.
— Да. — Он протянул руку и, запустив пальцы в ее мокрые волосы, отбросил их на плечо. — Я терпеливый. Я могу подождать.
Это прозвучало скорее как приказ самому себе. Но, в любом случае, она была довольна. Ей приходило на ум, что он может обидеться, решит, что она просто хочет подразнить его — такое с ней уже было однажды… Но Майкл, казалось, понимал ее, и Джин была благодарна ему за это. Если она и дразнила, то никак не преднамеренно и не коварно. Слишком быстрое сближение могло оттолкнуть ее.
Однако их взаимное влечение нарастало в течение дня, питаемое даже такими невинными вещами, как питье из одного стакана.
Они еще долго купались и загорали, и Джин заметила, что то волнение, которое она испытывала, было гораздо глубже, чем просто физическое. Майкл был очарователен, даже когда ворчал на нее за то, что она насыпала песок в его ботинки. Чувство радости и насыщенности бытия наполняло душу и делало тело необычайно легким. Только временами приходила на ум лавандовая леди, но она гнала эту мысль от себя, вспоминая то, что сказала ей Кейт. Ведь она была далеко, не так ли?
В четыре часа они собрали вещи и, сев в машину, неторопливо поехали по дороге, тянущейся вдоль берега.
— Здесь так мило. То ты в сельской местности, окруженной травой, деревьями и запахами земли, а через минуту можешь быть уже на взморье, на морском берегу, возле океана!
— Да. — Майкл повел машину по обочине дороги, прямо над прибоем. — А ты очень уверенно чувствуешь себя и воде. Ты что, в детстве много времени проводила па пляже?
— Бывало, — сказала она, припоминая случайныe вылазки на природу с родителями, когда они все еще жили вместе. — Я всегда любила плескаться в воде, даже если это был резиновый надувной бассейн во дворе пли просто ванна. Но плавать по-настоящему научилась, только когда стала старше. Кузина моей матери и ее муж, с которыми я жила, часто бывали на побережье. Чем больше я занималась сама собой, тем больше они были довольны.
— Они что, были черствые люди?
— Да нет, нормальные. Просто я ведь была для них чужой…
— А что же твой отец? Ты не пыталась связаться с ним после смерти матери?
Она покачала головой, потом наморщила нос с выражением безразличия, которое показалось Майклу не слишком искренним. В голосе ее прозвучала нечаянная нотка печали.
— Зачем? У него своя жизнь. Возможно, он снова женился.
— И у тебя никогда не возникало потребности разыскать его?
— А для чего? У меня тоже своя жизнь. Я в нем не нуждаюсь.
Он не совсем поверил в это, но от дальнейших расспросов воздержался, В те долгие часы, когда он размышлял о Вирджинии и ее прошлом, ему не раз приходило на ум, что она остро нуждается в отце. Как бы ни пыталась Джин преуменьшить эту свою постоянную боль, все же ощущалось, что она ее беспокоит. Возможно, если бы Джин увидела своего отца и поговорила с ним, то развеялось бы то чуть заметное беспокойство, которое постоянно преследовало ее. Как психолог, он понимал, что так или иначе, а Джин должна желать такой встречи. И он бы мог ей помочь в этом.
Не доезжая до Мантео, Майкл вдруг заметил летний кинотеатр.
— А я и не знал, что они еще существуют!
Он свернул на ближайшую дорожку и начал решительно разворачивать машину.
— Майкл! Летний кинотеатр — это развлечение для подростков!
Но глаза его уже устремились на огромную афишу.
— Смотри-ка! «Загадка горного озера». Давай посмотрим!
— Но… Я не люблю фильмы ужасов.
— Да ничего! Он не такой уж и страшный. Кроме того, я буду с тобой. Ты можешь держать меня за руку и закрывать глаза в самых страшных местах.
— А если потом ночью меня замучают кошмары?
— Ты можешь… Ну, позвонить мне по телефону, и я вмиг прискачу. «Загадка горного озера» — это же классика!
В глазах Майкла светился мальчишеский восторг. Как она могла отказать?
— Ну, ладно. Но должна довести до твоего сведения, что делаю это только ради тебя.
24 
