26 
Он уязвленно рассмеялся:
– Ну, до чего же ты непорочная невеста!
После «Роллинг Стоунз» загремел Род Стюарт, и Лорен подтолкнула Стока к танцплощадке, где все его прихлебатели веселились вовсю.
– Иди, потанцуй опять с Дон. Она это любит, а я нет.
– Но если ты со мной, тебе лучше научиться это любить, – сказал он невнятно и, шатаясь, снова направился к Дон.
«Что она, в школе? Она будет учиться тому, что ему нравится. Бот так!»
Стоя у двери, Ник наблюдал за происходящим. То, что Дон опять ушла танцевать, его не трогало. Его интересовала другая девушка, Лорен, он должен в этом себе признаться.
Но в тот самый момент, когда он хотел было к ней направиться, знакомый голос сказал:
– А ты какого черта здесь делаешь, парень?
Это была Арета Мэй, но выглядящая совсем иначе, чем дома. Ее курчавые рыжие волосы были гладко зачесаны назад, и на тощем теле белел накрахмаленный передник горничной.
– Я могу вам задать тот же вопрос, – ответил он дерзко. Она обожгла его взглядом.
– Я здесь работаю, – сказала она, – а тебе лучше бы смотаться отсюда. – Она балансировала на ходу подносом с грязными стаканами и прошла мимо него в дом.
К черту! Она ему не мать. И он вовсе не должен ее слушаться.
Лорен все еще была одна. Воспользовавшись этим, он быстро подошел и сел рядом.
– Как поживаешь? – сказал он небрежно.
Она повернулась и смерила его взглядом. Они не были формально представлены друг другу, но какое это имело значение?
«О Господи, Мег взбесится, если узнает, что она с ним разговаривала.
– А, привет, – ответила она, стараясь говорить так же небрежно.
Он кивнул в сторону Дон и Стока на танцплощадке:
– Они хорошо друг другу подходят, просто парочка, а?
– Гм, – ответила она, давая понять, что не собирается обсуждать эту тему.
– Разве это не ты должна с ним танцевать? – спросил он и взял сигарету из коробки на столе.
Он не робкого десятка. И прекрасно знает, что именно она сейчас должна танцевать со Стоком.
– Ну, и почему же ты с ним не танцуешь? – настойчиво переспросил он. – Не любишь танцевать?
– А ты? – ответила она вопросом на вопрос.
Он удостоил ее продолжительного зеленоглазого взгляда.
– Только с кем-нибудь стоящим.
Их глаза на мгновение встретились, она почувствовала опасность и быстро отвела взгляд.
– Я… мне надо идти, – сказала она, вставая.
– А господин герой футбола не в состоянии отвезти тебя домой? – спросил он, тоже вставая.
«Интересно, почему у нее так стучит сердце?»
– Но тебя ведь это не касается, правда? Он продолжал глядеть на нее:
– Но могло бы касаться.
– Прошу прощения?
Да, эта девушка не так реагировала на него, как все остальные. Надо проявить чуть больше заинтересованности.
– Почему ты такая уравновешенная? – спросил он, решив, что таким вопросом он как раз и собьет ее с ног.
– Это не я уравновешенная, – ответила Лорен, защищаясь, – это ты грубиян.
– Да? А что такого я сделал?
– Мне – ничего.
– То есть?
– Ты знаешь.
– Нет, не знаю. Что?
Она уже пожалела, что завела этот разговор, но отступать было некуда. Слова вырвались сами.
– А то, как ты поступил с Мег. Ты пригласил ее на сви-
дание, испачкал и бросил. Что, по-твоему, она должна сейчас чувствовать?
«Дерьмовое положение! Всегда неприятности с этими девушками, вечно они друг другу все рассказывают».
– Значит, она обо мне рассказала?
– Мег – моя самая близкая подруга.
«Нет, перед этой притворяться нельзя, – решил он, – надо говорить ей правду».
– Она хорошая девушка, – сказал Ник, – но не для меня, и поэтому… больше я с ней не встречался. И я, наоборот, думал, что сделал ей одолжение.
Полная решимости отстоять честь Мег, Лорен взглянула ему прямо в глаза.
– Это называется одолжением? – спросила она, не веря своим ушам. – Ты не то, чтобы умеешь ухаживать, но зато умеешь портить жизнь.
Пожалуй, надо переменить тему:
– А между прочим, почему ты сама обручилась с этим потаскуном?
Два красных пятна вспыхнули у нее на щеках:
– Ты сам потаскун. Ты ведь даже с ним незнаком.
– Ну, да ладно, ты же знаешь сама, что он такое. – Ник помолчал немного, а потом сказал: – А сейчас ты мне скажешь, что ты самая счастливая девушка на свете!
– А что ты думаешь о себе самом, ты-то кто?
– Я? Да я просто прохожий, дорогуша!
– Не смей называть меня дорогуша!
26 
