42 
– Кто она мне? Жена? Любовница, которой не обязательно знать все…
Полина думала иначе. После поездки в Турцию она получила надежду. Убежденная, что это шаг к еще большему сближению, она ждала предложения руки и сердца. Талантливая, оригинальная, смелая, решительная, она становилась просто влюбленной женщиной, когда смотрела на Шахова своими пронзительными голубыми глазами.
– Ты – мое все, Митя… – прошептала она однажды. – Без тебя моя жизнь остановится. Без тебя меня больше не будет.
Он испытал двойственное чувство: гордости и сожаления. С одной стороны, ему льстило такое сильное чувство, но с другой – он бы и сам желал испытать ответное, только ведь сердцу не прикажешь. Дальше симпатии у него не пошло. У него и в мыслях не было сделать Полину своей женой. Шахов вообще не знал, к чему приведут эти отношения. Женщина, которой хорошо за тридцать, прозябающая на должности редактора в крупном издательстве, и он – молодой, успешный, красивый, обеспеченный. Он рассчитывал ее очаровать, но не настолько. Шахов планировал хорошую денежную компенсацию, которая позволила бы ему не чувствовать себя обязанным, но он перестарался. Нужно было сразу действовать безо всякой лирики. Он опоздал предложить деньги. Когда он это понял? В тот день, когда она захотела познакомить его со своей матерью. Полина просила отвезти ее к Маргарите Петровне, а потом вдруг предложила ему подняться вместе.
– Зачем, Поля? – Она застала его врасплох.
– Обычное дело. У нас с мамой непростые отношения, но я была бы рада вас познакомить. Я много рассказывала ей о тебе. – Полина оправдывалась, но с каждым словом интонации становились все более жесткими. – Тебя это ни к чему не обязывает.
– Я знаю.
– Что тогда? Ты боишься?
– Ничего я не боюсь.
– Слишком ответственный шаг?
– Я бы сказал, что не готов. – Улыбнувшись, он посмотрел на Полину так, что она не стала настаивать.
Дмитрий почувствовал напряжение, возникшее между ними. С тех пор оно незримо присутствовало при каждой встрече. И тогда Шахов сократил частоту их встреч. Это Полине понравилось еще меньше, а ее желание выйти из тени: «Ты когда-нибудь признаешься в том, кто настоящий автор твоих романов?..» – убедило Шахова в необходимости разрыва.
Дмитрий не считал нужным ничего объяснять. Уйти по-английски, не прощаясь, казалось лучшим решением. Шумная вечеринка, на которую он приехал без подружки, стала первым шагом на пути завершения грандиозного плана. Шахов и раньше позволял себе такие одинокие выходы в свет, но на этот раз знал, что покинет тусовку в сопровождении понравившейся девицы. Это будет не изменой Полине, а лишь подтверждением того, что он свободен, он ничей!
Весь вечер Шахов находился в центре внимания. Менее всего в эти минуты ему была нужна Полина. Журналистки пытались выведать у него имя возлюбленной. Они поверить не могли, что такой мужчина коротает вечера в одиночестве. Вопросы о личной жизни сыпались как из рога изобилия, но Шахова было не так-то просто расколоть на откровенность. Однажды он уже начал создавать легенду. В ней не было ни слова об Альбине. Дмитрий не пожелал вспоминать о ней ни плохим, ни хорошим словом. Теперь – очередь Полины. Шахов молчал о ее существовании, как партизан. Пиарщики подсказали, что ему необходимо поддерживать образ свободного мужчины, так сказать, потенциального жениха. Тогда каждая поклонница сможет мечтать о нем, представив себя в роли верной спутницы. Не помешает вообще наводить тень на плетень в вопросе сексуальной ориентации. Это поможет увеличить читательскую аудиторию.
После нескольких рюмок коньяка Шахов возжелал жгучую брюнетку, которая весь вечер сверлила его взглядом. Не теряя времени, Дмитрий как бы случайно оказался рядом. Завязался непринужденный разговор. Их общение сняли несколько сновавших повсюду фотокорреспондентов. Шахов делал вид, что не обращает на них никакого внимания. Правда, в глубине души чертыхнулся, но не передумал предложить продолжить вечер у него дома. Девица только этого и ждала. Ее напускная веселость немного утомляла, но отступать было некуда.
Порог его квартиры из женщин переступала только Воробьева. Дмитрий решил, что появление совершенно случайной партнерши на одну ночь поможет ему покончить с Полиной. Он должен порвать с ней сразу, вмиг, пока все не зашло слишком далеко. Что Шахов подразумевал под этим «слишком далеко», он не удосуживался растолковать даже самому себе. Эта женщина должна уйти из его жизни. Прикипела она к нему всем сердцем, трудно будет оторвать.
42 
