113 
— Я торопилась, вот и не смотрела под ноги! — призналась я. — Ваше высочество, вы уже второй раз спасаете мне жизнь. Спасибо.
— Хелли, я же тебя просил! — вздохнул эльф. — Это не стоит благодарности. Я не мог поступить иначе. Я полагаю, наша поездка откладывается?
— Нет, что вы! — замахала я руками. — Я себя прекрасно чувствую. Да и свежий воздух будет мне полезен.
— Хитро! — прищурился принц. — Но дай мне слово, что, если тебе станет нездоровиться, ты тут же мне об этом скажешь!
— Конечно! — легко согласилась я. — Леди Аринэль, простите, но мы вас покинем.
— Ничего страшного! — смущённо улыбнулась эльфийка, принимая лёгкий поцелуй в щёку от брата. — Хелли, береги себя!
— Конечно! — беззаботно ответила я, вставая с кушетки и опуская в мешочек Химо.
Ничего! Ни головокружения, ни тошноты, ни болезненных ощущений! Видимо, вместе с эльфийским зрением мне достался и завышенный болевой порог. Однако Хранительница Судеб преподнесла мне богатый подарок, сделав так, что наши пути с этим эльфом пересеклись! Это меня больше пугало, чем радовало, — за все подарки судьбы приходится платить. А какова будет цена — не знает никто.
Во внутреннем дворе нас уже ждали. Стройный незнакомый мне эльф держал под уздцы осёдланного Сумрака и большую белоснежную кобылу с чёрной звёздочкой на лбу и такого же цвета «носочками». Это и есть Зарина, как я поняла.
— Сумрак! — повисла я на шее своего жеребца. Тот шумно фыркнул, раздув мне волосы. — Как я по тебе скучала! А ты скучал по мне, мой хороший?
— Непривычно видеть такую любовь к этому жеребцу, — заметил принц Маркус, поглаживая по морде своего пегаса. — Раньше никто не мог найти к нему подход. У него…
— Немного сволочной характер, я знаю! — продолжила я за него, перекидывая повод на шею Эльтара. — Латриэль сначала посадил меня на него, а уж потом предупредил. Я чуть с него не навернулась на первой же лиге!
— Нужно сделать эльфу внушение! — то ли серьёзно, то ли шутя произнёс принц. — Ты сама заберёшься в седло?
— Конечно! — ответила я, ставя левую ногу в стремя.
Но тут же замерла, разглядывая свои высокие дриадские сапожки под цвет амазонки. На подъёме виднелась длинная тонкая полоска. Чёрная, блестящая, оставленная явно чьей-то лакированной обувью. А ведь такие туфли сегодня были на Ниэль…
— Хелли, может, нам всё же не стоит ехать? — обеспокоился эльф, видя моё заторможенное состояние.
— Нет, всё в порядке! — Я мгновенно натянула улыбку и вскочила в седло. — Едем!
Но что творилось на этот момент у меня в душе…
Если я сейчас не успокоюсь, то от королевского дворца останется один фундамент. И это в лучшем случае.
Глава 32
ДЕРЕК ДЕ РЕН
Собираетесь ли вы вставать сегодня?.. — прошипел злой голос у меня над ухом.
— Ниэль, ну что ты такая злая сегодня с утра пораньше? — пытаясь спать и дальше, недовольно протянул я.
Ага, так мне и дали! С меня мгновенно слетело одеяло.
— Вот ей это и скажите, поганцы ушастые! — шипение стало заметно громче, и я поневоле разлепил глаза.
И тут же подумал, что я ещё сплю, потому что злой, шипящий голос принадлежал Лин.
— Лин, ты чего? — одновременно со мной глаза открыл и Терен, спавший на соседней кровати.
— Да ничего! — ещё больше завелась иритари. — Какого упыря вы дрыхнете, когда за окном уже давным-давно полдень?!
— Лин, мы вчера поздно легли, полночи ловили ворона Кристиана! — возмутился я. — Вампирчика ожидает небольшой сюрприз в виде креативной стрижки его любимой пташки.
— Ритуал через пять дней, а вы дурью маетесь! — практически зарычала Лин.
Я икнул от неожиданности, а Терен округлил глаза так, что мне показалось, будто они сейчас выпадут. Я никогда не видел иритари настолько злой! Да что мы такого натворили?
— Лин, успеем мы к нему приготовиться, — недовольно отмахнулся Терен, направляясь в ванную.
Я встал с кровати и с хрустом потянулся.
— Он не настолько сложен, насколько я помню.
— Да ты ни упыря не помнишь! — гневно мотнула головой Лиин. — Ты когда о Хелли вспоминал последний раз?
Я аж на пятую точку сел. Аилиния, наша тихая и правильная Аилиния впервые в жизни выругалась! Вот только почему в наш с братом адрес?
113 
