123 
Стоявшие позади меня эльфы тут же оказались у алтаря.
— Дерек? Терен? — хрустальным голосом произнесла эльфийка. — Как же я рада вас видеть!
Стараясь ступать бесшумно, я, не теряя времени, направилась к Сумраку. Тихо отвязала его и отвела подальше от поляны и уже потом, вскочив в седло, ударила жеребца пятками. Пегас понятливо взмыл в небо.
А мне хотелось кричать. От обиды, от злости, от непонимания. Она действительно Селениэль, в этом нет ни малейшего сомнения. Но почему тогда она пыталась меня убить? Что я ей сделала? Я же не претендовала ни на что: ни на близнецов, ни на Латриэля, ни на Маркуса, в конце концов!
Или кто-то действовал за её спиной, накинув её личину?
Принцесса Селениэль вернулась к жизни, вспомнила все, вернула свой прежний облик, а вопросов у меня только прибавилось.
Да к демонам это всё! Я уезжаю. Сейчас же.
Пегас с лёгким цоканьем коснулся копытами брусчатки во внутреннем дворе. Не став его привязывать, я схватила рюкзак и направилась в свою комнату.
— Ты вернулась! — Химо одним прыжком оказался у меня на плече и вцепился всеми лапами мне в шею.
— Конечно, Химо, я же обещала, — почесала я тарантула и, подойдя к шкафу, распахнула дверцы. Все мои вещи заранее были сложены в одну кучу, и теперь осталось их только переложить в рюкзак.
— Как всё прошло? — взволнованно спросил паук, пока я складывала в бездонный рюкзак обувь.
— Как и должно было быть, — произнесла я, отправляя следом одежду. — Ритуал прошёл успешно, принцесса Селениэль пробудилась.
— И благодарить за это я должен вас, — раздался голос позади меня.
В дверном проёме стоял принц Маркус собственной персоной.
— Не стоит, — стараясь быть спокойной, сказала я, продолжая упаковывать вещи.
Остались только украшения, лежащие в трюмо, — и всё.
— Я вновь ощущаю свою сестру, ты не представляешь, как это здорово! — счастливо улыбнулся эльф за моей спиной.
Я мысленно хмыкнула. Вот уж счастье — возвращение чокнутой принцессы, которая трижды пыталась меня убить! Ох, как надоели мне эти эльфы с их заморочками до демона лысого!
— Я рада за вас, — сухо ответила я, открывая ящики трюмо и скидывая коробочки с драгоценностями в рюкзак.
— Хелли, ты ранена. — Эльф незаметно подошёл и взял меня за руку.
Хе, я совершенно забыла, что разодрала себе руку.
— Это кровь вашей сестры, — хмыкнула я, освобождая руку. — Но не волнуйтесь, с ней всё в порядке, и она скоро будет здесь.
— Я знаю, — кивнул эльф и неожиданно серьёзно посмотрел на меня. — Хелли, зачем ты бежишь?
— Бегу? — притворно удивилась я, затягивая горловину рюкзака. — Я не бегу, я выполняю ваш приказ. Ритуал закончен, и мне здесь не место.
— Ты можешь остаться. Ты вернула мне сестру, и я тебе за это должен, — покачал головой лунный эльф. — Через час бал в честь её возвращения. Прошу тебя, останься.
— Нет уж, увольте, — покачала головой я. — Я уезжаю в Академию.
— Куда ты поедешь ночью? Подожди хотя бы до рассвета! Утром я открою для тебя портал. Химо, скажи ей! — Владыка обратился к тарантулу, но Химо только мотнул маленькой головой:
— Это её решение, ваше высочество. А я всегда поддерживаю свою хозяйку.
— Вы и так слишком много для меня сделали, — грустно улыбнулась я. — Вы трижды спасли мне жизнь, и я очень благодарна вам за это. Вы мне очень симпатичны, но, увы, я не могу остаться. Это моё решение, и уже ничего его не изменит.
— Что ж, — шагнул вперед принц и, положив мне руки на плечи, нежно поцеловал в лоб. — Береги себя.
— Прощайте, — кивнула я и, схватив рюкзак, вышла из комнаты, старательно сдерживая слёзы и громадным усилием воли заставляя себя не бежать.
Но пока я дошла до Эльтара, во мне проснулась ярость.
— Так, значит, это действительно принцесса Селениэль, — вздохнул тарантул на моём плече. — Но что она от тебя хотела?
— Действительнее не бывает, — буркнула я, с разбегу вскочив в седло. — И мне чхать, что она хотела и чего она добивалась.
Химо лишь вздохнул, а я пришпорила Сумрака. Встав на дыбы, пегас огласил окрестности ржанием и, опустившись на все четыре ноги, рванул к одному из мостов. Уже на самом каменном строении, глядя в зеркальную гладь воды, я осадила жеребца. Отыскала в волосах две бусины, сняла их и недолго думая швырнула в воду. И только потом позволила пегасу взлететь.
123 
