36 
— Кому звонил? Карамболю?
— Ему.
— А сейчас куда?
— Ты что, сам не слышал? — с плохо скрываемым раздражением ответил Свиридов. — Будут какие-нибудь новости — немедленно позвоню. А ты, дядя Толя, пока направь своих хлопцев по всем адресам, где гипотетически возможно появление нашей заблудшей овечки. Мою квартиру не забудь.
— Я сейчас позвоню всем постам, — быстро проговорил тот, — пусть объявят его в общегородской розыск. И Малахову еще…
— От и добре, — на ходу бросил Владимир и вышел из квартиры.
* * *
В академии Свиридову сказали, что видели Илью минут тридцать назад разговаривающим о чем-то с неким Степановым.
По словам однокурсников, вид у Илюхи был малореспектабельный — бледный и помятый, и он все время зыркал глазами, как затравленный волк. Словно ждал чего-то.
— Да на нем просто лица не было, — печально сказала одна девушка. — Мы сегодня должны были с ним в кафе идти — на прошлой неделе обещал, — но он меня даже не заметил. Мимо пронесся, посмотрел, как ударил, и по лестнице наверх побежал.
— Кто такой Степанов?
— А… это один дятел, — пояснил маленький курносый парень, при разговоре с высоким Свиридовым все время становившийся на цыпочки и вытягивавший шею — вероятно, для придания себе большей солидности. Впрочем, эти его манипуляции имели обратный эффект: он стал похож на цаплю, страдающую столбняком. — Он в курилке все время тусуется… всякую гниль почкует.
— То есть?
— Да так, с ноги на ногу переминается и курит. Так и время убивает. Зачем только вообще на занятия приходить?
— А вы брат Ильи? — спросила девушка.
— А что, похоже?
— Да.
— Где эта курилка?
— Пойдемте, я вас провожу, — сказала она и искоса взглянула на Владимира печальными, чуть припухшими глазами.
Так, тут все ясно, бессознательно отметил мозг Свиридова. В общении с девушками Илья явно использует победительную методику старшего брата. Да и от себя привносит немало. Ну еще бы — бывший совладелец московского модельного агентства, в котором такие отпадные леди работали… На их фоне эта восемнадцатилетняя девочка, в сущности, очень даже недурная, кажется этаким общипанным гадким утенком в лебединой стае.
— Проводи, — ответил Володя. — Только побыстрее… пожалуйста.
Кажется, это «пожалуйста» было истолковано неадекватно: все еще тусующийся рядом курносый студент понимающе ухмыльнулся и тут же, поймав на себе холодный пристальный взгляд Владимира, отвернулся и зашагал по коридору.
Так. Кажется, его, Владимира Свиридова, приняли не за того.
По всей видимости, к этому Степанову, «почкующему гниль» в курилке, ходят только за одним.
За тем, из-за недостатка чего Илюха сбежал из прекрасно охраняемой квартиры, подвергнув свою жизнь чудовищной опасности.
Ясно.
Девушка провела Владимира по широкой лестнице на четвертый этаж и показала пальцем в конец коридора, открывавшеюся перед ними:
— Идите до конца и потом направо. Там еще одна лестница, точно такая же, как эта… по которой мы сейчас шли. Параллельная. Но она забита, и вход туда Только через четвертый этаж.
— Зачем же такие премудрости?
— Да там… ремонт, что ли, делать собирались, вот теперь и запрягают уже второй год. А туда теперь все курить ходят.
— Понятно, — коротко ответил Владимир. — Спасибо.
— Вы, если увидите сегодня Илью, передайте… чтобы он позвонил Кате, — поспешно, скороговоркой, выпалила девушка и отвернулась.
— Обязательно, — ответил Владимир. Всего хорошего… Катя.
И он решительно зашагал по коридору.
* * *
На лестнице, приспособленной для студенческих нужд благодаря нерадивости ремонтников, Свиридов сразу же увидел сидящих на подоконнике двух модно одетых молодых людей.
Впрочем, на их лицах было написано тупое, угрюмое ожидание, не соответствующее общему впечатлению от их прикида.
— Где я могу найти Степанова? — спросил Владимир.
Один из парней, подняв голову, окинул его быстрым взглядом и произнес:
— Степу-то? А тебе чего?
— То же, что и вам, — не вдаваясь в особые разъяснения, проговорил Свиридов.
— Тогда за нами будешь.
— Нет, а где он? — уточнил Владимир.
Молодые люди переглянулись.
— Внизу… с пацанами. Э-э, баклан, ты куда? — воскликнул один из них, увидев, что Свиридов сбегает вниз по ступенькам. — Ты че, бля?
36 
