106 
– Бог терпел и нам велел.
Все шло достаточно скучно. Во-первых, главное действующее лицо – сам министр на мероприятии не появился. Разумеется, его помощник, молодой хваткий мужчина, извинился и пообещал, что Вадим Николаевич вскоре подойдут-с, но обещание так и осталось таковым. Козелков не объявился ни через час, ни через два, ни через три. Отец Василий сидел и все больше понимал, что был прав. Министр приехал сюда не для того, чтобы встретиться с народом, у него определенно были совершенно иные планы.
Один за другим выступали докладчики, причем из местных, московское же начальство, видимо призванное олицетворять собой правительство, важно заседало в президиуме, почти беспрерывно хлебая газировку и утираясь поначалу своими платками, а затем и бумажными салфетками со стола. Но Козелкова все не было и не было. И только уже к вечеру, когда наименее стойкие наплевали на все и не вернулись в зал после очередного перекура, Вадим Николавич почтил усть-кудеярскую верхушку своим присутствием.
Отец Василий внимательно смотрел на министра и видел, что Козелков хмур и недоволен. С какой бы целью он сюда ни приехал, дела явно не заладились.
«Что, Вадим Николаевич, не выходит по-твоему? – мысленно спрашивал священник и сам же отвечал: – Не выходит, дружок, не выходит!» Он не имел никаких доказательств, что министр приехал договариваться с Парфеном, но что-то внутри подсказывало ему – все именно так.
После очередного перерыва отец Василий не вернулся в зал, а прошел через протянувшийся вдоль здания администрации сквер и сел на лавочку. Дождь уже с час как перестал, и из-за тучек даже выглянуло неожиданно яркое солнце. Отец Василий прищурился и откинулся на спинку лавки. И вдруг на крыше дома напротив что-то сверкнуло.
«Чердак», – машинально отметил отец Василий и еле удержался от годами вколачивавшегося на каждой тренировке движения – рывок в сторону и перекатом в укрытие, за лавку. Потому что в глубине слухового окна ничто не могло отражать солнечные лучи. В принципе.
Отец Василий наклонил и даже слегка отвернул в сторону голову – с такого расстояния будет казаться, что он смотрит совершенно в другую сторону. Скосил глаза… так и есть, снова отблеск! Он поднялся и неторопливо побрел к парадному входу. Там, возле постоянного поста, он приметил знакомого еще с теплохода начальника службы охраны министра. Подошел к нему, взял под локоть и отвел в сторону от поста.
– В слуховом окне в доме напротив кто-то есть, – тихо сказал он. – Был отблеск, как от прицела.
– Хорошо, сейчас проверим, – серьезно кивнул начальник охраны и стремительно вытащил рацию. – Серегин! Проверь дом напротив. Да, пятиэтажка… Слуховое окно на чердаке. Похоже, что прицел. И еще, возьми с собой Рябова, один не ходи. Понял? Отбой.
«Блин! Молодец какой! – восхитился оперативности начальника охраны отец Василий. – Менты бы так работали!»
– Это ведь вы тогда на теплоходе были? – уточнил начальник охраны.
– Да, я.
– Огромное вам спасибо, батюшка. Если бы не вы, кормили бы мы все волжскую рыбу.
Отец Василий молча кивнул.
– Вы извините, батюшка, – поклонился офицер. – Мне придется вас покинуть.
– Конечно, – принял извинения священник. Кто-кто, а он прекрасно понимал, что только что образовавшуюся с уходом Серегина и Рябова «дыру» следовало заткнуть.
Отец Василий погулял в холле около двадцати минут, когда начальник охраны снова появился и подошел к нему.
– Вас Вадим Николаевич просит подойти, – сообщил он.
– Что, прямо в президиум? – удивился священник.
– Нет, в кабинет. Я вас провожу.
– Ладно, – отец Василий развел руками и пошел вслед за начальником охраны по коридорам здания администрации.
– Там точно кто-то был, – сказал на ходу офицер. – Только мои парни спугнули его по неопытности, ушел… Еще раз большое вам спасибо.
Отец Василий видел, что офицеру, несмотря на его искреннюю благодарность, трудно дается это своеобразное признание непрофессионализма его ребят.
– Как вас звать? – спросил он.
– Иваном.
– Не вините себя, Иван, – покачал головой он. – И в вашем деле тоже бывают проколы, как и в любом.
– Вот только кровью за наши проколы платить приходится другим, – с горечью добавил начальник охраны.
Они прошли в самый конец коридора, в приемную заместителя; Иван исчез за высокой полированной дверью, а через секунду вернулся и кивнул священнику:
106 
