35 
Я встал между ними. Тут подошел лифт, мы с моряком погрузились в него и отправились на пятый этаж. Сначала мы ехали в полном молчании, потом я вспомнил об утренней просьбе Челобанова и принялся тут же ее исполнять.
– Скажите, – спросил я старика, – а как вас зовут?
– Алексей Платонович, – ответил он и тут же запальчиво спросил: – А что?
– Нет, нет, ничего, – радушно ответил я. – Меня зовут Владимир Александрович, я работаю врачом в этой гостинице.
– Очень приятно, – отнюдь не искренним тоном заявил Алексей Платонович и демонстративно устремил свой взгляд на стенку с указателем этажей.
– Алексей Платонович, если вы не возражаете, я бы хотел с вами побеседовать, – вежливо сказал я.
– На какие темы?
– На сугубо житейские. Я думаю, что любому морскому офицеру, изрядно попутешествовавшему, есть о чем рассказать своему собеседнику.
Платонович слегка порозовел от удовольствия.
– Ну, в общем, я не так много и путешествовал. Был всего лишь в семи странах. Из них три социалистических.
– Что вы говорите? – радостно удивился я, выходя вместе с Платоновичем из лифта. – А я вот ни в одной не был. Сижу здесь на одном месте и толстею.
– Какие ваши годы! – ободряюще заявил моряк. – Успеете еще...
– Хорошо бы, – сказал я, подумав при этом о своем желании съездить за границу с детьми.
– Проходите, угощу вас кофе, – сказал капитан второго ранга, открывая дверь своего номера.
– А что-нибудь погорячее у вас найдется?
– А, разбойник, решили заправиться после обеда?! – покачал головой моряк.
– Так, в легкую... – улыбнулся я.
– Нет, я не пью, – вдруг категорично заявил этот старый дурень.
– А я думал сбегать к себе в номер за джином, – разочарованно протянул я.
– Нет, спасибо, – после некоторого раздумья произнес моряк.
Через пять минут мой новый знакомый поставил передо мной чашку с дымящимся кофе и спросил:
– Так о чем вы хотели у меня узнать?
– Скажу вам честно – меня интересуют два вопроса.
– Какие же? – Алексей Платонович обхватил рукой коленку и живо закачался, сидя на диване.
Морячок всем своим видом показывал, что ему не терпится приступить к рассказу о дальних странствиях, знойных шоколадных креолках, покладистых китаянках или еще о чем-нибудь в этом роде, но я его сильно разочаровал своими последующими вопросами.
– Меня интересует, за что вы поставили фингал нашему швейцару Арнольдовичу и что за азбука Морзе беспокоит вас по ночам, – спросил я.
Платонович перестал качаться и, упершись ладонями в колено, произнес:
– А с какой стати это вас интересует?
– Ну как же, – начал я пояснять. – Я работник отеля, и моей святой обязанностью является то, чтобы клиенту в нашем отеле было комфортно и удобно. Если есть какие-то проблемы, вам стоит поделиться. Тем более что я врач, и если это случай медицинский, я все сохраню в секрете.
– Мне нечего скрывать, – отрезал моряк. – Я вам сразу заявил, что таких типов, как ваш швейцар, терпеть не могу. Все эти штабные крысы, писаришки, живущие за наш счет, меня всегда раздражали.
– Но ведь это же не повод, чтобы лезть в драку. К тому же вы предъявили ему какие-то конкретные обвинения...
Алексей Платонович несколько замялся и после некоторого раздумья сказал:
– Ну, в общем, тут несколько другое... Понимаете, это связано со вторым вашим вопросом, про морзянку. Все дело в том, что по ночам у вас в отеле мне снится азбука Морзе.
– Как это? – поразился я.
– Очень просто. Кто-то сигналит мне всевозможные тексты, а поскольку я сам по образованию радист и азбука Морзе для меня второй язык, то это все равно что говорить со мной обычной речью.
– Что вы говорите! Видимо, вы действительно большой специалист, – польстил я ему.
У меня почти не оставалось никаких сомнений, что я наблюдаю клинический случай старого маразматика.
– Каким же образом это происходит? Вам кто-то стучит ложкой по спинке кровати? – спросил я.
– Молодой человек! – гордо поднял голову капитан второго ранга. – Я полагаю, что ваши шуточки здесь неуместны.
– Извините ради бога, это всего лишь мое предположение.
– Я и сам не понимаю, как это происходит, – поникшим голосом сказал Алексей Платонович. – Звуков, откровенно говоря, я не слышу...
– Может быть, у вас какая-то странная реакция на электрические приборы? – предположил я. – Может быть, пощелкивание холодильника?
35 
