119 
Щукин почувствовал, как на дне его опустошенной души закипает гнев. Он вскочил с кровати и сжал руками гудящую голову.
– Хрена лысого, – вслух сказал он. – Не будет этого. Седого сумели травануть, а меня – не получится.
Проговорив это, он, однако, надолго замолчал.
«А что я сделаю? – подумал он. – Против сходняка не попрешь. Это же воры-законники всего региона. Регион на меня встанет – тут и на танке не удержишься. А то, что Петя пока считает, будто меня убили – это ерунда. Разберутся. В деле серьезные люди замешаны, так что мера, которую я предпринял, – только временная. Скоро выяснится, чья рука была послана Пете в особняк. Да и Рустам не из тех, кто останавливается. Единственное, что он мог для меня сделать, – это предупредить, прежде чем начал свою игру. И я ему за это благодарен».
Николай медленно откинулся на кровать.
– Курить хочется, – пробормотал он.
Кряхтя, Щукин нагнулся, поднял с пола свои брюки и нашарил в одном из карманов полупустую пачку сигарет. В поисках зажигалки он сунул руку в другой карман, нащупал какую-то бумажку, вытащил ее, развернул и вдруг тихо охнул, мгновенно забыв про сигареты, которые тут же уронил на пол.
– Вот оно! – проговорил он. – Вот за что я могу зацепить воров! Записка того самого журналиста. Формулы, по которым можно изготавливать дешевый и эффективнейший наркотик. За этой бумажкой гонялись и братки, и ФСБ… ФСБ! А как еще можно нейтрализовать воров-законников со всего региона? Западло, конечно, с мусорами вязаться, но что еще можно сделать, если твоя жизнь на волоске висит?
Щукин подошел к окну. За грядой низеньких домиков, сдаваемых посезонно отдыхающим, плескалось южное море.
«Курорт, – проскользнула вдруг в голове Щукина ненужная мысль. – Солнышко… Сколько людей сюда гребут, чтобы денежки потратить. А кто-то – чтобы заработать. Вот и Григорий… Только ни за что погиб».
Щукин нахмурился, и мысли его приняли совсем другое направление.
Глава 14
– Хорошо, что трусы у меня приличные, – пробурчал себе под нос Щукин, выходя из своего домика почти нагишом. – Трусы приличные – вполне сойдут за плавки. А отдыхающий в плавках, неторопливо бредущий на пляж по вечерней жаре, для этого курортного города – персонаж вполне привычный. Так что стесняться нечего. К тому же в моей одежде теперь показаться при дневном свете нельзя – вся в грязи, крови и дерьме. Мало того что вызовет законное чувство брезгливости у окружающих, так еще некоторые бдительные граждане могут за ментами сбегать – кровь-то на рубашке вполне отчетливо видна… Итак – на пляж и первым делом раздобыть себе нормальную одежду. И, может быть, немного денег. Жрать хочется.
Так, неторопливой походкой, небрежно обмахиваясь полотенцем, которое он на ходу стащил с веревки во дворе, Щукин шел к пляжу. Стемнело уже порядочно, и поэтому, когда Николай погрузился в длинную аллейку, ведущую прямо к пляжу, он не сразу заметил компанию из пятерых подвыпивших парней, топтавшихся в тени деревьев, у самого выхода из аллейки, там, где сверкал огнями фасад летнего кафе и стояло несколько автомобилей. А заметив, не придал этому никакого значения. Ну, стоят и стоят. Пиво пьют. Никому не мешают – и он, Щукин, им мешать не собирается. Просто пройдет мимо.
Но получилось не так.
– Эй, ты! – окликнул один из парней, когда Щукин поравнялся с компанией.
– «Эй» – зовут блядей, – не останавливаясь, заметил Щукин.
– Грамотный, – усмехнулся один из парней и вдруг перегородил Щукину дорогу.
Николай остановился.
– Чего? – снова ухмыльнулся парень. – Чего толкаешься – пройти не можешь спокойно?
– И правда, – немедленно включился другой парень. – Постоять нормально людям нельзя. Пристают всякие.
– Милицию, что ли, позвать? – предложил тот, кто заговорил с Щукиным первым. – Сдать его туда – такого некультурного.
«Подраться хотят, – сразу определил Николай. – От этих просто так не отвяжешься… Черт, и угораздило меня так нарваться. Главное – очень не вовремя. Сейчас я совсем не расположен к драке».
– Вам размяться, что ли, негде, ребята? – поинтересовался Щукин. – В соседнем дворе есть хорошая детская площадка – с каруселями.
На мгновение парни опешили. Щукин тут же воспользовался этим, чтобы пройти, – он спокойно и вежливо отстранил преградившего ему путь парня и шагнул было к проезжей части возле кафе, как вдруг его схватили за плечо.
– Полегче! – прикрикнул Щукин, освобождаясь.
119 
