57 
— Ты азартный человек, Вован. Мне по кайфу с такими пацанами даже рулить какой-то неудобняк. Давай разрулим по последнему, без всякого косореза и кидняка.
— Но ты же говорил… — начал было Илья, но был тут же бесцеремонно оборван Архипом:
— Да не о тебе ваще базар! Сиди там пока со своей клавой и не журчи.
— Я, кажется, понимаю тебя, — ровно улыбаясь в порядке здорового позерства, кивнул Владимир, — тебе мало высоких ставок в рулетке. Вероятно, тебе понравились мои рассуждения о естественном отборе.
Выживает сильнейший и самый везучий.
Одним словом, ты тоже любишь пощекотать себе нервы, если предлагаешь мне играть в «русскую рулетку».
— Правильно, — просипел Архип. — Замечательная игра. Особенно для побежденного.
— А что?.. Ему не больно и не обидно за свой проигрыш. Побежденному достается смерть.
— Правильно, — повторил тот, — я знал, что ты не будешь рамсовать.
— Не нужно, — прошептала Наташа, впервые в присутствии Влада подав голос.
Очевидно, до ее отуманенного страхом и сомнением рассудка дошло, что от этого несколько странного, но, несомненно сильного человека зависит очень многое. Ее жизнь, возможно, в том числе. — Я прошу вас, не нужно.
Илья — тот вообще не отреагировал на слова брата, очевидно, посчитав их за очень неудачную шутку, на которые Влад был мастак. Он усмехнулся и сказал свое, мнение по этому нелепому вопросу в самом что ни на есть откровенном ключе:
— Влад, да хар-рош тебе с ними загоняться. Ты же уже пять раз мог всех урыть без права реанимации и воскрешения, вместо того чтобы разводить тут эти церемонии.
— Это кто тут кого разводить собрался? — подал голос пьяный Тумба, который от выпитого осовел и периодически впадал в сомнамбулическое состояние. Неосторожные слова Ильи нарушили благодушную дрему бандита, и он по знаменитому сказочному принципу: «Меня — буди-иить?!» — ринулся в атаку:
— Это кого ты тут церемонами назвал, падла?..
— Это естественный отбор, Илюша, — спокойно произнес Влад, не обращая внимания на вопли пьяного Тумбы, — побеждает сильнейший.
— Да ты шизик, Влад, — холодея, пролепетал Илья. Потому что по твердому взгляду брата он понял, что все это наяву и что на самом деле сейчас перед их глазами произойдет действо с почти неминуемым кровавым концом, имя которому — «русская рулетка». — Даты… Брось эти идиотские гусарские замашки!..
— М-мусарский-е замашшки… — промычал Тумба, чем вызвал нездоровый истерический смех Архипа.
— А ты читал повесть Лермонтова «Фаталист», Илюша? — почесав бровь, спросил Свиридов. Так буднично, как будто спрашивал: так с каким же счетом закончился матч английской премьер-лиги «Манчестер» — «Ливерпуль». — Помнишь Вулича?
* * *
Когда они вышли из двухэтажного здания ресторана, Илья все еще надеялся, что это шутка и брат опять дьявольски верно и правдоподобно играет фаталистическую одержимость.
Но когда он взял в руки револьвер и проверил барабан, в шести гнездах которого через одно находилось три патрона, как будто Архип всегда носил его с собой именно в расчете на такой случай, тут он понял, что это не фарсовая сцена из тупого американского боевика с параноидально озабоченным смертью героем Брюса Уиллиса в главной роли.
— Я надеюсь, что в случае проигрыша ты, Архип, не будешь крысить отпустить Наташку с Ильей на все четыре стороны? — грубо пошутил Свиридов и зловеще рассмеялся. — Ну, коли ты предложил играть, так играй. Начинай. — И он протянул ему револьвер.
Наташа, Илья, Тумба и третий бандит смотрели как зачарованные, не в силах сдвинуться с места. На их глазах два зарвавшихся идиота собирались ставить на кон собственную жизнь. Главное, было бы из-за чего…
Архип клацнул челюстью, крутнул барабан и поднес ствол к виску. Палец нервно захолодел на курке, мимо, сигналя, пронесся «Мерседес», а за ним две милицейские машины с мигалками, и в ту же секунду Архип с хриплым выкриком спустил курок.
Что-то глухо щелкнуло, но выстрела не последовало.
— Ты отыгрался, — сказал Свиридов, выдирая ствол из расслабившейся руки бандита, — но один кон еще не вся игра.
— Ты что, сдурел, Влад? — заорал Илья и рванулся к брату, но Тумба ударил его ребром ладони по шее, и он упал лицом в грязный от автомобильных выхлопов снег.
Владимир сделал глубокий вдох носом и посмотрел на Архипа, который как полоумный скакал на месте, высоко задирая ноги, а потом, почуяв насущную необходимость справить малую нужду, расстегнул ширинку и, обналичив все свои мужские достоинства, начал исчерчивать снег желтоватыми дорожками прямо перед носом остолбеневшей Наташи.
57 
