24 
— Я заглянула в твой кабинет, но не нашла тебя. И забеспокоилась, — объяснила она, отступив назад.
Он вскинул голову.
— Забеспокоилась?
— Ты всегда сидишь в кабинете, — тихо добавила Марли. — Я подумала... Я подумала, что ты уехал.
Он успокаивающе сжал ее плечи.
— Разве могу я уехать, не предупредив тебя?
— Ты не хочешь, погулять со мной? — спросила она. — Я всегда брожу по пляжу, когда ты работаешь.
Он взял ее руку и поднес к губам.
— Может быть, ты отдохнешь?
В глазах ее мгновенно вспыхнул гнев. Она выдернула руку.
— Послушай, Крисандер, я больше не могу слышать эти слова. Я не устала. Оставь эту излишнюю опеку. Мне кажется, таким образом ты пытаешься уйти от ответов на мои вопросы.
Он хотел было возразить, но остановился. Ведь в какой-то степени она права.
— Почему я так боюсь своего прошлого? — прошептала Марли. — Прошедшая ночь ужаснула меня. Я проснулась этим утром с ощущением испуга, и не потому, что не могу вспомнить, но потому, что страшусь этого. — Она взглянула на него, в глазах ее была мольба. — Скажи мне, Крисандер. Я должна знать. Какие у нас раньше были отношения? Как мы познакомились? Действительно ли мы любили друг друга ?
Он отвернулся к воде и засунул руки в карманы.
— Ты работала у меня, — ответил он угрюмо. Она встала рядом с ним, не прикасаясь к нему, но он чувствовал ее прерывистое дыхание.
— Я? В твоем отеле?
Крисандер покачал головой.
— В головном офисе. Ты была моей секретаршей.
Марли в шоке смотрела на него.
— Но твоя секретарша — Рослин, и она, похоже, очень уверенно чувствует себя в этой должности. Будто занимала ее много лет.
Он выдавил из себя улыбку.
— Ты не долго была моей секретаршей. Я торопился затащить тебя в свою постель и убедил уволиться и жить со мной. Ты слишком отвлекала меня от работы.
Марли, казалось, не понравились его слова. Она нахмурилась, скривив губы.
— Значит, ты уже привык обращаться со мной так, как тебе удобно, — пробормотала она.
Крисандер тихо выругался, но снова вынужден был признать правоту ее слов.
— И я позволила это сделать? — спросила она. — Оставила работу?
Он пожал плечами.
— Похоже, ты была очень довольна, как, впрочем, и я.
Марли нахмурилась и прижала руку к животу.
— Мы планировали завести ребенка?
Крисандер насторожился:
— Я бы этого не сказал, но тем не менее мы обрадовались.
Марли, опустив голову, отвернулась от него, скрывая навернувшиеся на глаза слезы. Он вздохнул и обнял ее за плечи.
— Почему ты так опечалилась, дорогая моя?
— Не избегай меня. Перестань скрывать наше прошлое. Ты не имеешь на это права.
Крисандер сжал губы.
— Я забочусь о твоем... здоровье, поэтому имею на это право. — Он внимательно посмотрел на нее. Прежде Марли не была такой решительной, наоборот, она всегда была застенчивой и робкой. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, Марли. Я очень этого хочу. И если мне не удается убедить тебя в том, что ты мне дорога, я буду доказывать тебе это каждую минуту.
Улыбка озарила ее лицо и согрела Крисандера. Словно солнце встало над горизонтом. Марли взяла его за руку.
— Пойдем погуляем, — предложила она.
Не в силах противиться ей ни в чем, он прижал ее к себе — и они побрели вдоль пляжа.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Марли, стоя на четвереньках, выдергивала сорняки из клумбы с цветами. Она нашла для себя занятие, если Крисандер работал по утрам, — к большому неудовольствию садовника, приходившего два раза в неделю.
Когда Крисандер однажды обнаружил ее в такой позе, он побагровел. Схватив в охапку, он отнес ее наверх, снял запачканную одежду и усадил в ванну.
Она хихикала, глядя на его хмурое лицо, и, выслушивая нотации, обещала больше так не делать, однако, если он был занят, снова отправлялась в сад.
Это превратилось в игру, но веселилась только Марли, а Крисандера ее непослушание нисколько не забавляло.
И вот она возилась с цветами и, затаив дыхание, ждала, когда он придет.
Наконец Марли услышала вздох за своей спиной, и тут же сильные руки подняли ее в воздух.
Она прильнула к твердой груди Крисандера и улыбнулась.
Широкими шагами он направился к дому, ворча всю дорогу.
Как и прежде, Крисандер снял с нее одежду и опустил в уже наполненную ванну. Он сердито смотрел на нее, она смеялась и все глубже погружалась в воду. Желание блеснуло в его глазах.
24 
