56 
- Ты, между прочим, должна мне поцелуй.
- С какой это стати?!
- Ты проиграла три раза подряд, забыла?
- Ага, забыла, - соврала я. - Но всё равно же я больна, а ты боишься заразиться, так что этот долг тебя не интересует, верно?
- Как его готовить, твоё лекарство? - со вздохом спросил он.
Я задумалась, силясь вспомнить.
- Кажется, лекарь говорил - в пропорции один к трём.
- Что с чем?
- Порошок...с чем-то ещё.
- Прекрасно, - похвалил меня Алисдейр. - Женская математика в своём лучшем проявлении.
- Кажется, с водой, - задумчиво протянула я.
- Так кажется, или с водой?
- Пусть будет с водой.
Спустя полминуты Кентон вручил мне стакан с мутной зеленоватой жидкостью.
- Ты всё правильно приготовил? - с сомнением спросила я, разглядывая содержимое стакана на свет.
- В строгом соответствии с твоей точной инструкцией, - съязвил он.
- Ты знаешь, у меня возникла отличная идея. Давай ты первый это попробуешь, а потом, если минут за двадцать с тобой ничего не случится, я выпью остальное.
- Даже и не надейся.
- Но это же твой любимый цвет!
- Только в сочетании с синим и красным.
Вздохнув, я сделала небольшой глоток.
- Ну как? - осведомился Кентон.
- Гадость! Я больше не буду пить.
- Выпьешь всё до дна, как миленькая, - заверил он меня с доброй улыбкой инквизитора.
Я зажмурилась и в пять больших глотков опустошила стакан. К моему удивлению, самочувствие улучшилось почти сразу же. Неужели магия? Вот это Тед! Да, некоторые лекари действительно пользовались магией, готовя свои снадобья. Очень слабой магией, конечно, другой и не осталось в наши дни, да и такая была на грани исчезновения. Но в некоторых гильдиях подобные секреты всё ещё передавались от мастера к подмастерью, от лекаря к лучшему своему ученику. Выносить информацию за пределы гильдии было строжайше запрещено. Никто толком не знал, используется магия или нет, и в каком процентном соотношении она состоит с обычными препаратами. То же самое, кстати, было актуально и в отношении Говорящих. В своём общении с животными они использовали магию, но насколько часто, и как именно она работала... Со стороны этого не знал никто, а сами Говорящие на данную тему не распространялись. Именно поэтому я в своё время так и не опубликовала статью про Говорящих, хотя тщательно готовила материалы и взяла несколько интервью. Увы, мне так и не удалось докопаться до сути с немаловажным вопросом использования магии, а без этого тема казалась мне нераскрытой. А я никогда не публикую халтуру, каковой считаю работу, сделанную наполовину. Кстати сказать, та недописанная статья являлась ещё одной причиной моего желания отправиться в столицу. Ведь где король, там и Говорящая, причём одна из лучших Говорящих в королевстве.
- Ну как?
Кентон смотрел на меня с интересом алхимика, проводящего опыт на живом человеке в стремлении выяснить, станет ли тот бессмертным от принятого препарата или, наоборот, немедленно покроется трупными пятнами. Я не удержалась, закатила глаза и упала на подушки. Судя по звуку опрокинутого стула, представление прошло на ура. Высказать свою позицию по поводу подобных спектаклей Кентону помешал громкий стук в дверь.
- Абигайль, это мы! Открывай! - послышался из-за двери приглушённый голос Люка.
- Это коллеги, - пояснила я.
- Да я уж догадался, - отозвался Кентон, отодвигая стул.
- Вообще-то ты можешь остаться.
- Ага, всю жизнь мечтал оказаться в компании такого количества газетчиков, - скривился он.
- Дело вовсе не в этом, на самом деле ты просто боишься заразиться, - ехидно припомнила я.
- Угу, - усмехнулся он. - Безумно.
Наклонившись над кроватью, он подложил руку мне под голову и нагло стребовал мой карточный долг, после чего пошёл к двери, кажется, весьма довольный собой.
Вскоре на смену этому нахалу в комнату вошли Фред, Мири, Люк, Эмили и Кейт.
- Привет, Абигайль!
- Как ты себя чувствуешь?
Заскрипели расставляемые стулья; коллеги давно чувствовали себя здесь как дома. Люк, обнаглев вконец, придвинул поближе к кровати небольшую кушетку и сам же на ней расположился, предоставляя дамам садиться где придётся, то бишь на стулья.
56 
