52 
В тот час проходившие через главную площадь люди могли наблюдать возле позорного столба совсем уж странное зрелище.
- Теперь ты согласишься дать мне интервью? - спросила я, когда наши губы разъединились, но лица по-прежнему оставались очень близко одно к другому.
- Даже не надейся, - заявил он.
И снова принялся сдавать карты.
Первую партию я в очередной раз с треском проиграла. На второй к нам присоединился стражник, до тех пор неторопливо прохаживавшийся по площади. Заглянул в мои карты, потом в карты Кентона. Внимательно следил за ходом этой игры, потом следующей. Проиграла я в обеих.
- Неправильно, не шестёрки надо было объявлять, а дамы! - горячо воскликнул он. - Вот давайте я с вами сыграю, - это он уже обратился к Кентону, - я точно выиграю!
- Э нет! - возмутилась я. - У нас уговор: пока я здесь, он играет только со мной!
- Ну всего один раз! - жалобно попросил стражник.
- Нет!
Я была неумолима.
- Хорошо, а если я её отпущу, вы со мной сыграете? - спросил у Кентона стражник.
- Если отпустишь, сыграю, - милостиво согласился тот.
Должна сказать, что я впечатлилась. Шутки шутками, а чтобы Алисдейр сел играть в карты с простым солдатом?! Однако он даже виду не подал, что такой выбор партнёра нарушает все существующие нормы, разве что так, слегка поморщился.
Обрадованный стражник перерезал верёвку, связывавшую меня со столбом. Я принялась торопливо развязывать узел, чтобы освободить от обрывка руку, но верёвка никак не поддавалась, лишь портила ногти. Кентон извлёк из-за пояса всё тот же кинжал, оттянул верёвку и перерезал, аккуратно просунув лезвие между ней и моей кожей.
- Иди отсюда и лучше побыстрее, - негромко посоветовал он.
- Хорошо, только один вопрос... На что вы будете играть?
- Ты ещё здесь???
Я послушно ретировалась.
Глава 8.
Два с половиной часа, проведённые у позорного столба, всё-таки не прошли бесследно. Не знаю, что за мерзавец успел так неудачно дыхнуть в мою сторону и чем именно он болел, но уже назавтра у меня был жар, кружилась голова, а уровень жизненных сил опустился на низшую отметку. То есть практически ушёл в минус.
Прошло два дня, а я так и валялась в постели, едва находя в себе силы, чтобы подняться и сделать себе чаю или что-нибудь перекусить.
Во входную дверь постучали.
- Войдите! - крикнула я, не вставая с кровати.
Вернее попыталась крикнуть. Учитывая мой осипший голос, то, что получилось, значительно больше походило на шёпот. Поэтому когда дверь всё-таки открылась, а посетитель вошёл в прихожую, а затем и в комнату, это было никак не благодаря моему ответу.
Вошедший оказался мужем Рози, а по совместительству - молодым и перспективным лекарем.
- О, надо же, ещё жива! - первым делом воскликнул он, в предвкушении потирая руки. Словно собирался в срочном порядке исправить это положение вещей.
- Это только по инерции, - просипела я, с неподдельным трудом приподнимаясь на локте.
- Лежи-лежи, трупы не встают из вежливости, - отмахнулся он. - А что, хорошо выглядишь. Ещё немножко добавить белил, и можно приглашать сюда принцев, чтобы целовали тебя в холодные уста.
- Где ж ты был три года назад, когда у нас в стране ещё имелся хотя бы один принц? - попеняла я.
- Прости, тогда я ещё не был знаком с Рози, и потому устроить твоё счастье тоже не мог.
Тед - так звали лекаря - пододвинул к кровати стул и водрузил на него свой рабочий саквояж.
- Только умоляю тебя, не вытаскивай оттуда своих инструментов, - поморщилась я. - Мне кажется, они мало отличаются от орудий пыток.
- Всё зависит от применения, - философски пожал плечами Тед. - Но ладно, в случае, если тебе понадобится делать кровопускание, я могу воспользоваться кухонным ножом. Ты какой предпочитаешь, из-под хлеба или из-под мяса?
- А без кровопускания никак нельзя? - слабым голосом спросила я.
- Поживём-увидим, - оптимистично заявил Тед. - Перейдём-ка к делу. Давай я тебя осмотрю.
- Мне раздеваться?
- Пока необязательно.
- Смотрю на тебя и удивляюсь. Молодая красивая женщина лежит в постели и сама предлагает раздеться, а ты отказываешься. Как тебя Рози терпит?
52 
