22 
Рита продолжала упорно делать вид, что занята. И, склонившись над кастрюлей с мясом, не заметила, как Вячеслав, возвращаясь обратно с опорожненным блюдом, издали задержал взгляд на ее склонившейся спине.
Иван много рассказывал об этой девушке, и Вячеславу казалось, будто они знакомы с Ритой давно. И представлялось, что разговор между ними завяжется быстро и просто и польется по расчищенному загодя Иваном руслу легко, не спотыкаясь о камни-неловкости. На самом же деле все пошло не так, как ожидалось. Девушка казалась довольно необщительной и замкнутой, будто заперлась на семь замков. Слава попытался осторожно сковырнуть с одного из них сургучную печать, и тут же его попытки оказались пресечены неожиданно колючим взглядом. Рита так тщательно оберегала свои секреты, не желая никого подпускать к ним, что парень тут же потерял интерес, как ребенок, столкнувшийся с не по возрасту сложной головоломкой. Не то чтобы он отступал перед сложностями, в любом нормальном мужчине подобная неприступная крепость лишь разожгла бы азарт, но ему уже приходилось «взламывать» души: один раз чужая тайна заинтриговала его так, что он не мог спать и есть, пока не подобрал «код» к «замку». В другой раз «сейф» открыли перед ним добровольно в порыве доверия. И… Слава сделал выводы, что лучше оставить чужие секреты в покое. Частенько любопытство оборачивается самым жестоким разочарованием.
Впрочем, нельзя сказать, что его интерес к Рите совсем уж не проявлялся. Девушка оказалась симпатичной: приятное лицо, никаких резких штрихов и изломанных линий, нежный овал, округлый подбородок, небольшой нос с чуть приплюснутой переносицей. Пожалуй, недоставало природных красок, да губы тонковаты. Но зато глаза у Риты были такими, что, заглянув в них раз, оказываешься затянутым в водоворот. И секрет их магнетизма был не в цвете — цвет-то как раз самый обычный, — карий. А в особой глубине, в какой-то непостижимой, тщательно хранимой тайне. И в удивляющей и вызывающей интерес смеси жизненного опыта и одновременно невинности. Глаза рано повзрослевшего ребенка.
Впрочем, со слов Ивана, жизнь у девушки была непростой. Но что он, Слава, знает об этом? Только то, что Рите двадцать семь лет и пять из них она работает в школе учительницей биологии. Живет вдвоем с младшей сестрой, и, со слов Ивана, жизнь свою подчинила одной цели — вырастить сестру, дать ей образование. Подрабатывает написанием каких-то статей, рефератов. Еще немного работает репетитором. На это и живут. Видно, что забот у нее куда больше, чем радостей. Об этом бесхитростно поведала и пересекающая лоб вдоль морщинка, и не привыкшие улыбаться, сложенные в крепкую линию губы. Заботы, заботы — вот все секреты этой девчонки, взвалившей на свои плечи слишком много.
— Слав, иди к нам! — закричала Татьяна, заметив, что он развернулся к дому. Руки, испачканные маринадом, она держала на весу, как хирург. Рита тоже подняла голову и, мельком глянув на парня, вновь опустила взгляд. Ну прям как барышня из прошлых веков. Слава вдруг испытал раздражение. И на Риту — за то, что она воздвигала ненужные стены, когда можно было просто поболтать. Все же в дружеской компании находятся. И на друзей — за то, что они, в слепом усердии не желая вникать в сложившуюся ситуацию, изо всех сил продолжают «сватовство». Вон, Иван тоже повернулся от очага и замахал ему рукой, приглашал помочь. Слава нехотя подошел, и Иван тут же поручил ему принимать у девушек готовые шампуры с мясом и подавать их ему. Ну что ж, раз так просит — сделано. Когда он брал из рук Риты только что подготовленный шампур, улыбнулся ей как можно теплее. Девушка же смутилась и повернулась к кастрюле за следующей порцией. Хоть бы улыбнулась! Нет, как все запущено… Но ведь общались же они с ней вполне ничего в его машине по дороге к озеру!
А может, он просто не в ее вкусе? И вот весь ответ.
Впрочем, во время обеда лед наконец-то дал трещину. Вячеслав неожиданно коснулся темы, которая Рите оказалась интересна, и за столом разгорелась довольно увлекательная дискуссия. К своей радости, Рита обнаружила, что Слава поддерживал ее точку зрения и приводил такие продуманные аргументы, что противники в лице Олега и Ивана быстро сдались. Впрочем, Иван вышел из спора слишком быстро и легко, так что стало ясно, он и вступил в него лишь с одной целью — подбросить дров в костерок разговора, наконец-то возникшего между двумя его протеже. А вот Олег еще долго не желал сдаваться, хмурился, сердился, спорил. Но в итоге замолчал с угрюмым видом. А Рита с Вячеславом продолжили разговор, только как уже выигравшие бой союзники. И стена отчуждения, воздвигнутая между ними в начале знакомства, осыпалась. Увлеченная разговором, Рита не замечала, как довольно переглядывались между собой Татьяна с Иваном. Как скривила губы в ироничной усмешке Лика, которая, удивительно, вела себя эти полдня очень тихо и незаметно. Скорее всего, ее вниманием целиком завладел Павел: Лика что-то нашептывала парню, без конца трогала его то за руку то за плечо, обнимала, ерошила ему рыжие волосы и, казалось, не замечала ничего вокруг. Ухватила с блюда самый аппетитный шашлык и передала его Павлу. Умилительно!
22 
