26 
Михаил проснулся, так и не понимая, спас ли во сне Настю или какую-то другую девушку — под одобрение жены. Может, сон подтверждал правильность избранного им пути расследования и его «раскопки» помогут спасти кого-то?
— Приветствую, Михаил! — услышал он. И, подняв глаза, увидел присаживающегося за стол мужчину.
***
В ту ночь Рите спалось плохо. Обычно она не страдала ни бессонницей, ни кошмарами: за день так уставала, что засыпала, едва касаясь щекой подушки. И спала без сновидений, а может, просто не помнила их. Но если и видела сны, то были они невинными, отражающими ее будни: то стоит она у доски и объясняет урок, то склонилась над ученической тетрадью.
В эту ночь, первую в ее и уже не ее, новом старом доме, ей приснился сон. И не просто сон, а кошмар. Ей увиделось, как она ночью покинула дом, прошла через посеребренную лунным светом желтую террасу тихо, на цыпочках, стараясь никого не разбудить. Видение было таким реальным, словно Рита проживала его наяву, и все детали, увиденные днем, во сне наполнились важностью. Важным было и то, что ей вспомнился цвет террасы, важным казалось и то, что продетая в колечко щеколды дужка замка поддалась легко, будто была просто вставлена в замок. Важной была и ночная тишина, которая плотным одеялом укутала спящую деревню. Рита вышла на галечную дорогу, и вдруг ее кто-то окликнул. Оглянулась, но не на свой дом, а на соседский, и увидела, что в двух окнах горит свет. Видимо, Михаил тоже не спал, и это странным образом успокоило ее. Если что, он придет на помощь… Правда, каким образом и почему она рассчитывала на его помощь, Рита не знала. Просто так подумалось.
Куда она шла, не представляла, но с каждым шагом напитывалась уверенностью, что выбрала правильный путь. Будто кто-то вел ее за руку. Но вдруг дорога, до этого расстилавшаяся ровной лентой, закончилась обрывом, и Рита, не удержавшись на ногах, покатилась по крутому склону. Падение было бесконечным, казалось, падать так, тщетно пытаясь ухватиться, за какие-нибудь корни или камни, она будет вечно. Земля с привкусом тины набивалась ей в рот, раскрытый в немом крике о помощи, камни оставляли на ее теле синяки, одежда рвалась о коряги. Но бесконечное падение оборвалось так же внезапно, как и началось: Рита с размаху ухнула в ледяную воду, сомкнувшуюся над ее головой дверцами захлопнувшейся ловушки. Девушка отчаянно забарахталась, пытаясь вынырнуть на поверхность, но намокшая одежда, ставшая вдруг тяжелой, как латы, сковывала ее движения. Рита попыталась избавиться от куртки, отчаянным движением срывая ее с себя, но пальцы сводило от холода, руки не слушались. Она тонула, но сопротивлялась изо всех сил. Не может она утонуть! Не может умереть так глупо, так внезапно, так… Ей еще Лику поднимать! Мысли о младшей сестре придали сил, и Рите почти удалось выплыть на поверхность, туда, где уже были видны расплывчато, через слой воды, звезды на небе. В предвкушении вдоха она сделала сильный рынок и… ударилась головой обо что-то твердое. Поверхность воды оказалась покрытой толстой ледяной коркой. Как? Как это возможно?! Ей вспомнилось, что на дворе — май, ночью хоть и похолодало, но не до заморозков же! Рита в отчаянии заколотила по ледяному куполу своей темницы, надеясь разбить его, но то ли слой был слишком толстый, то ли ее силы на исходе, только лед даже не треснул. В тот момент, когда Риту уже захлестнуло отчаяние, она увидела, как сверху раздался стук, будто кто-то, торопясь ей на помощь, старался разбить ледяную корку. Раз удар, два, три… И синхронно с ударами стучало ее собственное сердце: неужели спасение? Только бы хватило воздуха, только бы продержаться еще пару секунд… Сейчас разломают лед и вытащат ее из холодной воды, готовой хлынуть в легкие через уже размыкаемые губы. Но в тот самый момент, когда лед наконец-то пошел трещинами, Риту кто-то схватил за лодыжки — сильно, уверенно. Пальцы (если это были пальцы) были холодными и склизкими. Забыв от ужаса, что нельзя разжимать губы, Рита закричала. И одновременно с тем, как вода хлынула в горло, этот кто-то, вцепившийся ей в щиколотки, резко дернул ее за ноги вниз…
Рита вынырнула из сна, будто из того озера, чуть не ставшего для нее смертельной ловушкой. Рывком села на кровати и сделала три жадных вдоха, будто и правда провела какое-то время без воздуха. В висках стучало, лоб взмок, в пальцах чувствовалось неприятное покалывание, чуть подташнивало. «Может, переела шашлыков?» — подумалось ей. Не привыкла она наедаться на ночь, тем более такой тяжелой пищей. Вот и объяснение и недомоганию, и ночному кошмару. Удивительно, как она еще не разбудила Лику, ведь наверняка металась во сне, стонала, задыхалась. Вон, даже одеяло сбросила… Рита пошарила рукой в темноте в поисках одеяла, нашла его на полу, подняла и завернулась по шею — ее знобило. Точно, переела тяжелой пищи на ночь!
26 
