65 
***
Гоня на предельной скорости по пустому шоссе из города обратно в деревню, Михаил не переставал думать о Рите и ее младшей сестре. Девушки находятся в серьезной опасности. То, что случилось вчера с Ритой, — не случайность, ее действительно пытались утопить, и не человек. Перед глазами то и дело всплывала нарисованная им же «синусоида». Цикл повторяющихся событий. Для того чтобы в этих местах вновь воцарился покой — на какое-то время, — одна из сестер должна погибнуть. А то и обе. Только гибель одной из них в этой партии — лишь ход для выведения нужной фигуры в дамки. Но судьба у дамки тоже незавидная…
Вспоминая выученную почти наизусть легенду, Михаил теперь понимал, что упустил одну очень важную деталь, скрытую меж строк, но именно эта деталь и служила «пусковым механизмом». Ритин рассказ, как младшая сестра бабушки погибла, спасая старшую, натолкнул его на мысль, подтвержденную потом и женой Петра Власовича. Жертвенность. Только вот какая из сестер предназначена в «дамки», а какая — для разменной комбинации? Лика или Рита?
Рита за сестру жизнь готова отдать. Но так же может поступить и Лика.
Кто из них?
У Ритиной бабушки утонула младшая сестра. Но бывало и так, что в роду погибала старшая девочка. Младшая — это не закономерность.
И все же, складывая всю информацию воедино — об Ольге, о Ликиных кошмарах, Михаил склонялся к мысли, что изначально выбрана была Лика. «С ней постоянно что-то случалось! — сказала Рита. — Но одновременно что-то всегда ее и спасало в последний момент». Война добра и зла, и маленькая девочка между этими жерновами.
А может быть, Лику хранили ее предназначение и Ритина любовь? Где-то слышал Михаил, что материнская любовь — едва ли не самая сильная защита, а Рита всегда старалась заменять младшей сестре мать. Не потому ли от старшей и попытались избавиться, чтобы Лика осталась беззащитной? Нет Лики — нет будущей Хозяйки…
«От судьбы не уйдешь», — думалось Михаилу, и от этих мыслей становилось горько. Потому как ни крути, не выходит счастливого финала, где добро побеждает зло, главные герои выпивают за победу шампанского, обнимаются и целуются. Не выходит. В этом случае победа добра означает горькую потерю. Потому что так предначертано судьбой. Потому что так заведено из поколения в поколение.
На въезде в деревню Михаил увидел бредущего по пыльной дороге Олега и, удивленный, притормозил.
— Эй, — окликнул он парня. — Ты чего один?
— А что мне с остальными делать? — зло ответил Олег. — У меня машина сломалась! В чертовом сервисе, куда я звонил, сказали, что в такую даль не поедут! Местный закрыт! И сидеть мне в этой заднице мира неизвестно сколько! Уехать бы уж скорей отсюда! Надо было с Иваном напроситься!
— Иван уехал? — удивился Михаил.
— Увез жену, ей нехорошо стало!
— Что с ней?
— А я что, знаю? Я в эти бабские дела не лезу. Увез и увез.
«Увез и увез», — передразнил его про себя Михаил и почувствовал, как раздражение на этого парня вновь ворочается в груди разбуженным зверем. Но внешне он никак не показал неприязни.
— А остальные тоже уехали?
— Нет. Сидят на даче. Рита, Лика и этот, как его, Павел. Ждут Ивана. Слушай, не знаешь, тут хоть кто соображает в машинах? Ну, механик какой-нибудь есть?
— Садись, — распахнул дверь со стороны пассажирского сиденья Михаил. — Отвезу. Есть у меня один знакомый.
Когда Олег с готовностью забрался в салон его внедорожника, Михаил достал мобильный телефон и набрал номер.
— Серег, ты дома? Слушай, тут такое дело… У приятеля машина встала, а ему нужно срочно в столицу… Ага, хорошо. На соседней с моей даче. Отлично! Когда будешь?..
— Ну, что? — мрачно спросил Олег.
— Через час подъедет. Потерпишь?
— А куда деваться! Час я еще где-нибудь погуляю. Что мне там делать на даче целый час?
Михаил совсем не возражал. Только напомнил, чтобы он вернулся вовремя, так как в его отсутствие механик ничего делать не будет.
— О’кей, — лениво бросил Олег, вылез из машины и направился в противоположную от дач сторону.
***
— А чего это вы меня не разбудили? — появилась сестра на кухне, когда Рита с Павлом уже допивали чай.
— А чего будить, если тебе спалось так сладко? Торопиться все равно некуда, — пожала плечами Рита.
— А остальные где?
— Иван увез Татьяну в город. Олег куда-то ушел, — кратко сообщила Рита. Лика топталась на пороге, перебирая босыми ногами и теребя кончик перекинутой через плечо растрепанной косы. На ней была надета байковая пижама с медвежатами. И эта коса, и медвежата, и сонный вид превращали Лику из семнадцатилетней девушки в двенадцатилетнюю девчонку. Не хватало только плюшевого медведя, с которым она не расставалась и повсюду возила с собой, но, видимо, постеснялась при Павле укладывать этой ночью любимую игрушку с собой в постель.
65 
