15 
Она слегка отодвинулась от него, и в ее глазах появилась настороженность. Джейка заинтересовала такая странная реакция.
— Нет. У меня нет при дворе никакой должности. Когда я была невестой Филиппа, я принимала участие во всех общесемейных церемониях. А теперь меня редко приглашают во дворец.
— А вам нравились эти торжественные церемонии?
— Некоторые да. Вы хотите знать, что они собой представляют?
— Нет. Я же просто еду навестить дедушку.
— Вы — наследник престола, и вы едете, чтобы встретиться со своими подданными, — поправила его Кларисса, бросив на него недовольный взгляд.
— В таком случае мне нужен помощник, который помог бы мне разобраться во всех нюансах моего положения. Не хотелось бы ударить в грязь лицом.
— Значит, вы все-таки останетесь? — радостно воскликнула Кларисса.
— Думаю, что многое будет зависеть от этой поездки, — заметил Джейк, усмехнувшись про себя.
— Думаю, что король уже подобрал вам…
— Я выбираю вас.
Кларисса с удивлением посмотрела на него:
— Что? Я не могу быть вашей помощницей!
— Почему?
— Я уверена, что король имеет четкие представления о том, что вам надо показать и что он от вас хочет. И я не смогу объяснить вам многого из того, что вам необходимо знать.
— Вы опять-таки забываете, что я еду туда на две-три недели и не собираюсь погружаться в государственные дела. Я уверен, что вы прекрасно справитесь с ролью гида. Вы ведь знаете Марик?
— Я не буду вашей помощницей!
— Прекрасно! Тогда я не поеду в Марик. Погуляю несколько дней по Парижу — и домой.
И с равнодушным видом Джейк откинулся в кресле. Любопытно, что она скажет на это?
— Вы обещали мне, что полетите в Марик! — возмущенно воскликнула Кларисса. — Вы не можете отказаться!
Джейк едва сдержал улыбку.
— Ладно. Тогда, как принц, я приказываю вам быть моим гидом в течение всего моего пребывания в Марике.
— Далеко не все ваши желания я обязана исполнять!
Жаль, что в самолете нет кровати, подумалось тотчас Джейку.
— А я-то, наивный, думал, что мои желания для вас закон.
— Согласитесь, вам нравится эта ситуация? — нервно произнесла Кларисса.
— Вы правы. Я давно так не развлекался. Приятно сознавать, что целая страна будет делать то, что я повелю.
— Настоящие правители не эксплуатируют собственный народ, а помогают ему.
— А! Начинается первый урок? Ну что, согласны быть моим гидом?
— В данном случае все зависит от воли короля. Он правит страной, а не вы! Если он прикажет, то я стану вашим гидом, — сквозь зубы процедила Кларисса. Ее глаза гневно сверкали.
Удовлетворенный ее уступчивостью, Джейк решил сменить тему и задал вопрос, который его очень волновал:
— А какие у короля планы на тот случай, если у него все-таки не окажется прямых наследников?
— Он есть. Это вы!
Джейк покачал головой. После их разговора по душам дед вряд ли захочет видеть его в качестве наследника.
Неожиданно Кларисса положила свою руку на его, будто боялась, что он может встать и уйти.
— Пожалуйста, Джейк, дайте нашей стране шанс! Пожалуйста! Марик, конечно, маленькая страна, но в ней живут такие же люди, как и везде. Они работают, создают семьи, рожают детей и хотят быть счастливыми. По крайней мере, обещайте мне, что вы приедете туда с открытым сердцем и примете окончательное решение уже там. Обещаете?
— Вы слишком многого у меня просите, — заметил Джейк. — Лучше расскажите мне о себе.
— Обо мне? Не о стране?
— О ней вы будете рассказывать, когда приедем. А сейчас мне хочется побольше узнать о моем гиде.
Настроение у Клариссы немного улучшилось. С этим мужчиной не соскучишься! У него всегда все под контролем.
— Мы же с вами союзники, Кларисса. И у нас с вами есть общая цель, — вывел ее из раздумья Джейк.
— Какая?
— Сделать так, чтобы мой визит в Марик оказался приятным.
— У меня несколько иные задачи…
— Нет, Кларисса. Поверьте мне, не нужно ставить перед собой задачи, которые вам не по силам. Ничего не получится. Лучше расскажите мне о себе.
— Ваши желания…
— Если ты еще раз повторишь свою коронную фразу без моего на то разрешения, мне придется принять крайние меры.
15 
