14 
Внезапно Шэннон услышала лязг металла.
Что происходит?!
Держась поближе к стене, молодая женщина осторожно прокралась по коридору в гостиную, остановилась, прежде чем броситься к телефону… и заметила стоящий на полу знакомый чемодан.
– Джейс? – крикнула она.
Мужчина выглянул из кухни.
– Я тебя разбудил?
Шэннон рухнула в кресло, прижав руку к бешено колотившемуся сердцу.
– Ты напугал меня до смерти! Я думала, это взломщик, – задыхаясь, сказала она. – Что ты здесь делаешь?
– Я здесь живу.
– Я имею в виду, сегодня ночью? Ты говорил, что уедешь в Ванкувер на неделю!
Джейс вошел в гостиную и включил свет. Шэннон в тревоге широко раскрыла глаза – она легла спать в одной старой хлопчатобумажной футболке, облегавшей ее фигуру, как вторая кожа, и едва прикрывавшей бедра. Шэннон бросилась обратно в спальню. Там она торопливо надела джинсы и провела рукой по волосам.
Боже, как я выгляжу!..
Вернувшись, она обнаружила, что в гостиной никого нет, и направилась на кухню. Джейс стоял у плиты, дожидаясь, пока закипит чайник.
Он весело посмотрел на Шэннон.
– Извини, что разбудил. – В его голосе не было ни капли сожаления. – Мне нравится, в чем ты спишь.
Шэннон не обратила внимания на это замечание.
– Я думала, ты вернешься только в конце следующей недели.
– Таков был план, но многие из тех, с кем я собирался встретиться, подхватили грипп, заразился весь их офис. Сегодня на работу вышли только двое. А я болеть не хочу, поэтому отложил совещание до лучших времен.
– О! И что теперь? – Шэннон не посмотрела ни одной квартиры, полагая, что впереди еще почти целая неделя. – Я уеду утром.
– Если хочешь, можешь остаться, пока не найдешь жилье.
– Я не могу здесь остаться! Что подумают люди?
– Какие люди? – спросил Джейс, облокачиваясь о стол.
Приглядевшись повнимательнее, Шэннон поняла, что он устал. Еле заметные морщинки вокруг его глаз выглядели более глубокими, а нарочито небрежная поза казалась искусственной.
– Люди в офисе!
– Мэриэллен знает, что ты остановилась здесь, но сомневаюсь, что это известно кому-нибудь еще. Но если и известно, то что?
Шэннон отвела взгляд. Вот именно, «то что». Было непохоже, что Джейс собирался ее обольстить. Никто не спрашивал, где она остановилась, так о чем же беспокоиться? Мэриэллен – само воплощение тактичности.
– Я как раз собиралась осматривать квартиры в уик-энд. Мэриэллен дала мне новый список.
– Есть какие-нибудь в этом районе?
Шэннон покачала головой.
Она нервничала, осознавая, что Джейс находится совсем рядом, в опасной близости от нее. Когда он полез в шкаф, то чуть не задел плечом ее руку. Шэннон должна была отодвинуться, но осталась стоять, где стояла, молча глядя, как Джейс достает из морозильника кофе и засыпает коричневые бобы в кофемолку.
– Хочешь? – спросил он.
– Не сейчас. Я же не засну.
Шэннон вновь почувствовала приступ одиночества. Интересно, а что по этому поводу думает Джейс?
– Почему ты до сих пор не женился?
Мужчина удивленно посмотрел на свою гостью.
– Мы уже об этом говорили, не так ли? Я еще не встретил подходящую девушку.
– Алан говорил, ты боишься серьезных отношений из-за твоих родителей, – сказала Шэннон. Почему она снова поднимает эту тему? Не следует так сближаться с Джейсом Пембруком.
– Потому что моя мать умерла, а папа последовал за ней?
Чувствовал ли он до сих пор боль?..
– Зато дедушка и бабушка тебя любили, – поспешно добавила Шэннон.
– Они меня воспитали, так как были благородными людьми, вставшими перед непростым выбором: бросить своего единственного внука или отказаться от собственной жизни и воспитать его. Они сделали все возможное.
– Но тебе там не нравилось…
Мужчина покачал головой. Глотнув горячего кофе, он взглянул на Шэннон поверх кружки.
– Что еще тебе рассказал Алан?
– Что когда тебе исполнилось восемнадцать, ты поступил на службу в армию. Служил в особых войсках, получил образование. Когда вышел в отставку, основал фирму.
– Весьма лаконично. А он рассказывал, что я хотел назначить тебе свидание, но посчитал, что встречаться со служащей – злоупотребление положением?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Шэннон уставилась на него.
– Ты шутишь.
– Нет. Я все еще думал над этикой, когда однажды утром вошел Алан и сказал, что сам пригласил тебя на свидание.
– Значит, ты отступил?
14 
