ГЛАВА ПЯТАЯ

Глядя прямо ей в глаза, Джош спокойно перемешивал колоду. Бэкки задержала дыхание, сердце бешено колотилось. Неужели она будет чувствовать себя так каждый раз, когда он рядом?

Подмигнув ей, Джош сказал:

— Что ж, кажется, я выиграл. Прощайтесь с денежками, мальчики и девочки.

Каждый из мужчин придвинул к нему по пятицентовику.

— У меня нет с собой денег, — заявила Бэкки, покусывая губу. Она уже давно не играла в карты и сегодня сделала глупость, оставшись.

— Я одолжу тебе, — сказал Джош. Секунда-другая — и возле ее руки уже лежала маленькая кучка монет.

— Я отдам тебе долг, когда выиграю, — весело отозвалась Бэкки.

Они посмотрели друг на друга и — не могли отвести взгляд.

Кто-то из присутствующих тихо кашлянул. Бэкки на мгновение опустила глаза, потом быстро взяла свои карты. Она совершенно забыла, где находится и что творится вокруг. Она была очарована Джошем, и все остальное расплывалось перед ней, словно в дымке.

Может, это и глупо, но она полностью подпала под очарование Джоша. Каким озорством горели его глаза, когда он повышал ставки! Как умело блефовал! Даже когда у него ничего не было или, наоборот, он выигрывал, выражение его лица не менялось. Никаких лишних движений. Рассчитывая каждый свой ход, он оставался таким же спокойным, каким она впервые его увидела. Вот бы прочитать его мысли!

— Я — пас, Джош, — сказал Трент, отодвигаясь от стола и потягиваясь. — Мне нужно пойти подложить корм скоту. Увидимся утром, Бэкки. — Он кивнул ей и вышел из комнаты. За ним один за другим последовали остальные. Вскоре за столом остались только Бэкки и Джош.

— Хочешь еще сыграть? — спросил он.

Бэкки взглянула на жалкую кучку монет возле себя, а потом — на гору десятицентовиков возле Джоша и подвинула к нему свои деньги.

— По-моему, я все еще должна тебе пятьдесят центов.

— Ладно, дам тебе шанс отыграться.

— Тебе сегодня везет, и это закончится тем, что ты выиграешь «Лэйзи М». — Она расправила плечи. — Уже поздно, а завтра нам придется многое сделать. Я отлично провела сегодня время, — задумчиво, почти с тоской произнесла она.

— Ты когда-нибудь забудешь о работе? — поинтересовался он, перемешивая карты.

— Не верь тому, что говорит Сюзанн. Я не тружусь все время, — ответила Бэкки, глядя, как его сильные руки ловко тасуют карты. Она вспомнила, как эти руки легко подняли ее и усадили на лошадь. Рабочие руки, грубые и мозолистые, они нежно касались ее и заставляли трепетать. Ей хотелось дотронуться до него и почувствовать его тепло. — Спасибо, что предложил мне остаться и поиграть в покер. Когда-то я неплохо играла, но после смерти отца я ни разу не брала в руки карт.

— Да, ты и впрямь неплохо играешь для девчонки.

Ей показалось, что в его глазах сверкнули какие-то злые огоньки.

— Я играю лучше, чем Трент или Джейсон. Просто тебе сегодня везет. Но я еще возьму реванш.

— Только не ставь на кон ранчо, милая. Твои глаза тебя все время выдают. Когда у тебя хорошие карты, они сияют и искрятся. Когда ты разочарована, они холодны и равнодушны. Никогда не играй в покер на высокие ставки.

Бэкки потрясенно уставилась на него. Он назвал ее «милая»…

— Никто прежде не говорил мне об этом.

— Возможно, никто не наблюдал за тобой так внимательно, как я.

Он за ней наблюдал? По ее спине побежали мурашки.

— В следующий раз я не сяду напротив тебя, чтобы ты не смог за мной наблюдать.

Джош кивнул.

— Неплохая мысль.

Бэкки встала.

— И спасибо за подсказку, в другой раз я надену темные очки.

Он улыбнулся и бросил колоду на стол.

— Тогда твои карты будут отражаться в стеклах.

— Боже мой, я когда-нибудь смогу выиграть?

— Ты хорошо играла сегодня.

— Да. Для девчонки, как ты изволил выразиться. — Она с кошачьей грацией обошла стол. — Позвольте заметить, мистер Великий Игрок, я взрослая женщина, а не девчонка.

— Я знаю. — Он подошел к ней, обнял ее и поцеловал. У него были теплые губы, и, ни секунды не колеблясь, она ответила на его поцелуй со всей страстностью, на какую была способна.

Бэкки забыла обо всем. Все ее проблемы стали далекими и неважными. Она забыла, что стоит посреди барака, в котором живут семь ковбоев. Как только Джош заключил ее в свои объятия и его руки коснулись ее спины, все вокруг перестало для нее существовать. Каждая клеточка ее тела наполнилась блаженным теплом.

  19