14 
Гондола покачнулась, и Амалия вцепилась в одеяла. Рафаэль навис над ней.
– Идите в середину корзины, иначе мы оба вывалимся! – завопила она.
– Этого не произойдет. В самом деле, взгляните вниз. Нельзя упускать такую возможность.
– Не могу.
– Успокойтесь. Попробуйте, и вы удивитесь, как это легко. – Он легко поднял ее, и она прижалась к нему. – Смотрите! – Рафаэль вытянул правую руку, удерживая Амалию другой рукой. – Видите аэростат Висенте? Он летит ниже нас, в другом воздушном потоке. Стефано двигается в том же направлении, что и мы, но медленнее.
Амалия осторожно выглянула и увидела аэростат босса. Она с трудом сглотнула. Боже, как высоко!
– Глядите сюда. Вот горная гряда Кольсерола. – Он указал на высокий хребет к северо-западу от Барселоны. – Восхитительно!
Мгновение спустя Амалия подпрыгнула от неожиданности, когда Рафаэль между делом включил горелки. Огненная струя рванулась вверх. Немного погодя он взглянул на термометр и отпустил рычаг подачи топлива.
Снова наступила умиротворяющая и поразительная тишина.
Солнечный свет медленно омывал вершины горной гряды, холмы и приближался к городу. Амалия наблюдала за тем, как солнце касается макушек деревьев и зданий. Забыв о страхе, она прижалась к мускулистому телу Рафаэля и зачарованно смотрела, как пробуждается город, в котором она провела всю жизнь. Амалия видела четкий рисунок улочек, огромные яхты и лодки в порту. Захватывающее зрелище!
Девушка по-прежнему считала, что может вывалиться из гондолы, но не смотреть вниз она не могла. Вот темно-синее море, его извилистые берега.
Было непонятно, в какую сторону они летят. По правде говоря, Амалия вообще не ощущала движения, если бы не легкое покачивание гондолы.
– Мы еще поднимаемся? – спросила она.
– Немного снизились. Скоро мне придется включить горелки, чтобы удержаться в этом воздушном потоке.
– Так мы летим?
– Конечно. Когда солнце взойдет, вы увидите на земле тень от нашего аэростата и поймете, с какой скоростью мы двигаемся. Кстати, скорость зависит от воздушного потока. Сейчас мы дрейфуем. – Отпустив ее, Рафаэль снова включил горелки. От рева Амалия вздрогнула и замерла, боясь пошевелиться. Что, если она спустится вниз и поползет в угол, а гондола начнет сильно раскачиваться?
– Успокойтесь, Амалия, вы не выпадете, – мягко произнес ей на ухо Рафаэль.
Она медленно повернулась в его сторону. Гондола, конечно, невелика, но незачем ему стоять так близко.
Амалия почувствовала, как теряет над собой контроль, однако уже не от страха.
– Тросы, соединяющие корзину с оболочкой, все уравновешивают, – пояснил он. – Если мы оба окажемся в одном углу, то и тогда гондола не перевернется.
Она кивнула, пытаясь успокоиться. Рафаэль вел себя рассудительно. Решив игнорировать возникшую к нему симпатию, Амалия напомнила себе, что оказалась на борту воздушного шара против своей воли.
Она снова посмотрела вниз. Нужно будет поделиться впечатлениями с Хосе. Братишка непременно забросает ее вопросами.
Аэростат Висенте стал постепенно уменьшаться. Амалия сообразила, что их воздушный шар поднимается, но на какой высоте они летят, она не знала.
Взглянув на Рафаэля, девушка обнаружила, что он наблюдает за ней.
– Зачем вы отвлекаетесь? Мы не врежемся в самолет или еще во что-нибудь?
– Надеюсь, нет, – беспечно бросил он. – Хотите поработать с горелками?
Рафаэль в очередной раз закрыл форсунки горелок.
– Странное ощущение – сначала оглушающий рев, потом безмятежный покой.
– А еще ощущение полета, верно? – подхватил он. – Вот за что я люблю воздухоплавание. Медленно паришь над землей и по-новому на все смотришь.
Амалия пожала плечами. Путешествие оказалось лучше, чем она предполагала. Но ни к чему благодарить человека, который почти силой вытащил ее из дома и засунул в эту неуклюжую плетеную корзину.
– Иди сюда! – Рафаэль взял ее за руку и притянул к себе.
Амалия неожиданно почувствовала себя в безопасности. Странно! Она совершенно не симпатизирует Рафаэлю. Он практически похитил ее и подверг смертельной опасности. И все равно сейчас она может полагаться только на него, а вот доверять собственному боссу отныне станет меньше. Как он посмел сделать ее разменной монетой в своем пари?
Стоя рядом с Рафаэлем, Амалия вдыхала его неповторимый запах. Ей хотелось закрыть глаза и насладиться пряным мужским ароматом. Ее сердце забилось чаще.
14 
