5 
- Бабушка, а я знаю секрет! Только Наташа сказала, что тебе его говорить нельзя.
- Что за секрет? - спросила бабушка.
К ужасу Наташи, Стёпка принялся взахлеб рассказывать бабушке о Мыльном Человечке, портфеле, говорящем зайчике и тигрёнке. Бабушка слушала Стёпку невнимательно, потому что думала, что бы приготовить внучатам на ужин.
- Умница! - похвалила она Стёпку, не дослушав до конца.- После ужина допридумываешь.
Наташа с облегчением вздохнула. Во всяком случае сегодня бабушка ничего не узнает. А завтра Тигруша обещала сама представиться.
Едва бабушка ушла, Наташа открыла дверцу шкафа. Тигруша свернулась калачиком и сонно промурлыкала:
- Утро вечера мудренее. А уже вечер.
- Спокойной ночи, Тигруша! Спокойной ночи, Афоня!
Вместо ответа из шкафа донёсся негромкий храп. Тигруша и Афоня за день так намаялись и устали, что заснули почти мгновенно.
Наташа прикрыла дверцу шкафа, чтобы бабушка, когда зайдёт утром в комнату, ничего не заметила. Крепкие нервы крепкими нервами, а найти тигра в комнате внучат - это не шутка, хотя тигр и совсем маленький.
ПЕРВЫЙ ДЕНЬ НА НОВОМ МЕСТЕ
Утром Наташа проснулась от звона. Бабушка готовила завтрак и грохотала в раковине пустыми кастрюлями.
Дверца шкафа скрипнула, и оттуда высунулась заспанная мордочка:
- Пахнет чем-то вкусным,- промурлыкала Тигруша.- Как ты думаешь, твоей бабушке не нужны добровольные помощники-дегустаторы?
- А кто такие дегустаторы? - раньше Наташа не слышала этого слова.
- Дегустаторы? М-м... Это такие люди, которые пробуют вкусную еду, а потом морщатся и говорят: "Что-то я не совсем распробовал. Дайте-ка мне ещё тарелочку".
Неожиданно Тигруша ойкнула и спрыгнула на пол. Из шкафа высунулся заяц Афоня.
- Ты меня уколол, колючка! - зарычала на него Тигруша.
- Сама виновата, не надо было вертеться,- зевнул Афоня.
Тигруша и Афоня выскочили в коридор. Из кухни донёсся запах жареной рыбы. Тигруша облизнулась.
- Хочешь, я познакомлю тебя с бабушкой? - предложила Наташа.
- Лучше познакомь меня с рыбой,- проворчала Тигруша.- Она вкуснее.
- Бабушка вам понравится,- Наташа присела на корточки рядом с Тигрушей и Афоней.- Она хорошая и любит зверушек!
- А ты уверена, что у твоей бабушки нет предрассудков? А то бедная старушка увидит тигра и так обрадуется, что грохнется в обморок.
- Уж кто-кто, а моя бабушка к тиграм привыкла. В зоопарке она на всяких зверей насмотрелась.
Тигруша зашевелила ноздрями, ловя запах рыбы:
- С нетерпением жду встречи с твоей бабушкой. Почти с таким же нетерпением, как встречи с рыбой.
- Подождите минутку, я подготовлю бабушку, чтобы она не слишком удивилась,- Наташа побежала в кухню.
Бабушка стояла у плиты, переворачивала на сковородке рыбу, чтобы она не подгорела, и напевала себе под нос: "Я встретил вас, и всё былое..."
Увидев Наташу, бабушка сказала ей: "Доброе утро!" - и продолжала напевать. Наташа подошла к бабушке и заглянула в сковородку.
- Бабушка, хочешь, я помогу тебе в кухне? Тебе не нужны добровольные помощники?
Бабушка подозрительно посмотрела на внучку. Раньше она особенно не рвалась ей помогать.
- Выкладывай, что вы там натворили? - спросила бабушка.- Разбили что-нибудь?
- Нет, что ты! - успокоила её Наташа.- Просто у меня есть для тебя одна новость.
- Какая новость?
- У нас в комнате живут тигрёнок и заяц,- выпалила Наташа.- Они проголодались и хотят с тобой познакомиться.
- Значит, тигрёнок? - бабушка с облегчением вздохнула.- Хорошо что не крокодил. Знаешь, сколько возни у нас в зоопарке с крокодилом? Перед каждым обедом его приходится прогревать лампой.
- Лампой? А без лампы он не ест?
- Нет, почему же? Ест. Но только потом у него болит живот и он злится.
Вдруг бабушка охнула и чуть не облокотилась о раскаленную плиту. В кухню просунулась голова Тигруши.
- Привет! - сказала Тигруша.- Вы и есть бабушка? Очень приятно.
Бабушка медленно опустилась на табуретку и протерла глаза, надеясь, что Тигруша исчезнет. Но та и не думала исчезать. Напротив, когда бабушка протирала глаза, за Тигрушей возник заяц с колючими ушами. Бабушка подумала, что чем больше она будет протирать глаза, тем больше диких зверей появятся у неё в квартире. "Нет, хватит! -решила она.- И двух достаточно".
Но постепенно удивление у бабушки прошло, и его место занял профессиональный интерес к животным.
5 
