24 
— Нет, — уныло говорил Егор.
— Да, — ободрял его Федор. — Да!
— Нет, — снова говорил Егор.
— Да! — повторял Федор.
Говорят, между близнецами существует телепатическая связь, и именно поэтому они понимают друг друга с полуслова. В данном случае спор шел о том, удастся ли Егору изобрести ловушку для привидений. Егор не верил в свои силы, а Федор его ободрял.
— Да ладно тебе, не унывай! Придумай что-нибудь новенькое! Ты же можешь! — сказал наконец Федор.
Обычно он не упускал случая хорошенько позларадствовать над неудачами брата, но сейчас даже он понимал, как нужна Егору его поддержка.
— Ты не понимаешь, — сказал Гений. — Найти привидение с помощью моего обнаружителя мы можем, а вот поймать его и обезвредить — нет.
— Почему? — удивился Федор.
— Ты ничего не смыслишь в технике! Представь, тебе дают сачок для бабочек и просят переделать его в капкан для слонов! Или дают пластмассовый пистолетик с липучками и просят сделать базуку, чтобы сбивать самолеты! Ты представляешь, что такое Аттила? Огромный, чудовищный сгусток психоэнергии! Что я тебе его в трубу пылесоса поймаю?
— А что если нам изучить гусара? — предложил Федор.
Гений усмехнулся. Слышать это «нам» из уст Федора было забавно. Федор до сих пор не запомнил таблицу умножения.
— А он разрешит себя изучать, ты об этом подумал?
Рядом послышался деликатный кашель, и в стоявшем у окна кресле проявился князь Багрятинский. Он сидел в кресле (точнее над креслом) и курил трубку с длинным янтарным мундштуком. Казалось, еще немного и можно будет услышать ароматный запах дыма.
— Прошу прощения, господа, но я оказался невольным свидетелем вашего разговора. И коль скоро уж речь зашла о привидениях… Поверьте, что привидения, как и люди, бывают разные. С одними я не побоялся бы пойти в атаку, а к другим лишний раз и спиной не повернешься без опасения на другой день случайно обнаружить в ней кинжал.
— Можно я буду вас изучать? Мне хотелось бы разобраться в механизмах вашего существования, — смущенно попросил Гений.
— Пожалуйста, изучай. Мне это нисколько не повредит, — великодушно разрешил гусар. — Можешь бегать за мной со своими проводками, фонариками и локаторами. Но имейте в виду, что вы не единственные, кто пытался изучать привидения. Такие попытки препринимались и раньше.
— Кем предпринимались? — жадно спросил Егор.
— Я толком не знаю кем, — пожал плечами гусар. — Причина же, по которой я это утверждаю, следующая. Как-то ночью я скитался по Москве, по тем местам, где мы когда-то прогуливались вдвоем с моей любимой, и вдруг вижу: из одного старого дома выходит старое привидение. Чисто случайно мы с ним оказались знакомы. Был в мое время известный ростовщик. Он зарыл под своим домом клад — кажется, несколько сундуков с золотыми монетами — и вот уже вторую сотню лет его охраняет. Мы с ним разговорились, повздыхали о минувших временах, и он пожаловался, что несколько дней назад у его дома появился мужчина в белой странной одежде с какими-то непонятными штуками и стал водить ими по сторонам. Наш бедняга ростовщик решил, что это кладоискатель пришел за его сокровищем, и стал его пугать: выть, скрипеть, звенеть цепями, швырять старой рухлядью и показывать прочие фокусы, на которые некоторые из нас большие мастера. Но тот человек не испугался. Он сорвал с плеча что-то похожее на ружье, выстрелил и наш ростовщик почувствовал, что его начинает затягивать в большой ящик, висящий у мужчины на спине. Ростовщик стал вырываться, да куда там. Тащит и все тут, даже пошевелиться не дает. Беднягу уже почти затянуло, но тут у мужчины в баллоне что-то сломалось. Он стал его стаскивать, а ростовщик воспользовался этим и удрал.
— А дальше? — жадно спросил Егор.
— Что дальше? Дальше ничего. Через несколько дней он, разумеется, вернулся к своему кладу, но того охотника за привидениями уже и след простыл. Да и клад был на месте. Вот и вся история. Да, кстати, вот еще важная деталь: ростовщик говорил, что у того человека на рукаве была нашивка: «Институт потустороннего».
Гений вскочил и кинулся к компьютеру.
— Институт потустороннего! Вот где зацепка! — воскликнул он.
Он вошел в Интернет, вызвал режим «поиска» и набрал в строке «институт потустороннего».
— Такой страницы в Интернете нет, — разочарованно пробормотал он через некоторое время.
— Странно, очень странно, — откликнулся князь Багрятинский. — Ну, может, ростовщик перепутал. Поищи что-нибудь похожее.
24 
