107 
— Где ты их нашёл? — поспешно прожевав божественно вкусную ягоду, я потянулась за следующей, но он отвёл руку, покачав головой.
— Здесь её много, — сев на траву, Кейн взял малину и протянул мне. — Хочешь, ещё соберу.
Поколебавшись, я всё же съела ягоду из его пальцев. Фиг с ним, какая разница, собственно, с чьих рук есть. Малина от этого невкусной не станет. Губы Кейна снова дрогнули в улыбке, на сей раз довольной.
— Почему-то я знал, что тебе понравится. И ты наконец перестанешь хмуриться.
Я отвела взгляд, чувствуя неловкость. Так и подмывало сказать что-нибудь резкое, но скорее от тревоги и непонимания, чем от неприязненного отношения.
— Ты ведёшь себя странно, — наконец выдавила я из себя. — И пугаешь меня, Кейн.
— О, — его палец осторожно стёр малиновый сок с моего подбородка, и сердце сначала ухнуло куда-то в желудок, потом вернулось обратно и забилось с удвоенной силой. Вот неугомонный кусок мяса… — А ты думала, я умею быть только самоуверенным типом, берущим от жизни всё, не спрашивая ни у кого разрешения?
Задумчивый тон и неожиданная нежность простого жеста разбудили желания, о которых я старалась забыть все эти дни. Видимо, бесполезно.
— Ты отличный игрок, прекрасно подстраивающийся под обстоятельства, — честно, насколько это было возможно, ответила я. — И мне по-прежнему не совсем ясны мотивы твоего нынешнего поведения.
— А я не играю, Ники, — негромким, низким голосом произнёс он, чуть наклонившись вперёд и по-прежнему не выпуская мой подбородок из пальцев. Взгляд потемневших голубых глаз медленно скользил по лицу, словно лаская, и мне вдруг стало жарко. — Какие уж тут игры, когда я, чёрт возьми, не могу выбросить тебя из головы.
Страх молоточками застучал в висках, я сглотнула, но не отвернулась, хотя охотник держал не крепко.
— Кейн, не стоит, — вот досада, эти хриплые нотки так некстати! — Помнится, в твои намерения не входило продолжать наше знакомство дольше, чем Артефакт остаётся на мне.
— Ах да, браслет, — его вторая ладонь, словно в задумчивости, провела по моей левой руке вниз, потом вверх, поднимая рукав. — Он как-то реагирует на твои эмоции, да? Или чувства, а, Ники?
— Почему ты так думаешь? — почти шёпотом спросила я, отчего-то не желая, чтобы он знал о маленькой тайне, связавшей меня и Артефакт.
— Потому что я умею наблюдать и делать выводы, — Кейн наклонился совсем близко, и мне с трудом удалось сдержать порыв потянуться к его губам.
Очень захотелось, чтобы он поцеловал меня…
— Не уходи от темы, — чёрт, эти знакомые интонации в его голосе очень мешали сосредоточиться на разговоре. — Мне самому решать, до каких пор продлить наше знакомство, — на мгновение я увидела прежнего Кейна, расчётливого, думающего лишь о собственных желаниях, но только на мгновение. — И почему-то хочется быть с тобой нежным, а не настойчивым. Будешь ещё малину?
Не дожидаясь ответа, он легко поцеловал меня в нос и поднялся. Я в растерянности смотрела на него, отказываясь искать смысл в его словах и вообще, понимать, что он имел в виду. От браслета вдруг вверх по руке до самого плеча прокатилась тёплая волна. Скосив глаза на Артефакт, я заметила, как рубиновые глазки мигнули неярким светом, и снова погасли. Зажмурившись, я тряхнула головой. Не буду, не буду сейчас ни о чём думать кроме малины. Вкусной, ароматной лесной малины. Из ладони Кейна…
Следующий запомнившийся момент был совсем кратким, и буквально накануне нашего прибытия в маленький городок, название которого упорно не желало задерживаться в памяти. Утро, вещи уже собраны, угли в костре потушены во избежание пожара. Я расчёсывалась, собираясь привести в порядок кудри, Кейн привязывал к седлу сумку. Но едва я отложила расчёску, охотник подошёл и развернув спиной, сам занялся волосами. Осторожные, мягкие прикосновения его пальцев к голове рождали мурашки по коже, и тихо вздохнув, я прикрыла глаза, наслаждаясь приятными ощущениями.
— Где ты научился заплетать косички? — давно хотела узнать, да всё как-то не получалось спросить.
— Сестру на меня оставляли, приходилось приглядывать, — кратко ответил Кейн.
О. Ну да, у него наверное и родители где-то есть, или хотя бы мама. Не из воздуха же он появился…
— Про себя не расскажу, не спрашивай, — неожиданно раздался около уха его негромкий голос, и ладони Кейна легли мне на плечи, чуть сжав их. Он что, мысли читает?.. — Я пока не готов к такому решительному шагу, Ники. Но если поведаешь про Артефакт, почему он так странно себя ведёт в отношении тебя, — вкрадчивые интонации заставили вздрогнуть. — Пожалуй, что-нибудь и расскажу про своё детство.
107 
