29 
Ее передернуло, и Джей решительно сжал губы.
— Ваши возражения неубедительны, Мэгги. Я остаюсь, пока вы не успокоитесь.
— В этом нет необходимости.
— Это необходимо мне, — тихо и твердо сказал он. — Вы уверены, что ничего не хотите?
— Совершенно уверена. И мне лучше побыть одной.
— Опять вы за свое. — Он отпустил ее руки и откинулся назад. Синие глаза не без иронии изучали строгий покрой ее викторианской ночной рубашки, кружевной воротник которой был застегнут до подбородка. — Не сдаете ни дюйма вашей территории даже во сне?
— Мы в восточной Англии, — отрезала она. — И я одеваюсь не для того, чтобы произвести впечатление, а чтобы мне было тепло и удобно.
— В таком случае вы, несомненно, достигли цели.
— Уверена, вы не собирались делать мне комплимент.
— Угадали. Но в ваших глазах снова зажегся огонек: вы рветесь в бой. Я не люблю, когда вы кукситесь, Джинджер.
— Не называйте меня так.
— Но ведь Себастиан вас так зовет.
— Себастиан во многом виноват, — горько сказала она. — А теперь уходите, пожалуйста, оставьте меня в покое.
— Странное у вас понятие о покое. Вопли, доносившиеся из вашей комнаты, наводят, скорее, на мысль об адских муках.
— Все уже прошло. — Мэгги вытянула вперед руку. — Видите, не дрожит.
— Но вы белы, как полотно, и в глазах у вас испуг. — Джей поколебался. — Мэгги, я считаю, что остаток ночи вам следует провести со мной.
Это было сущее вероломство, и Мэгги даже ахнула от неожиданности.
— Еще бы вам так не считать, — усмехнулась она, когда к ней вернулся дар речи.
— Все сказанное мною раньше остается в силе, — тихо убеждал ее он. — Вы пережили сильное потрясение, и я думаю, что вас не следует оставлять одну.
— Здесь наши мнения расходятся, мистер Делани. Я считаю, что применять такой дешевый прием, пользуясь моим подавленным состоянием, просто низко.
— Ничем я не собираюсь пользоваться, миледи, вами в том числе. Вам сейчас нужно, чтобы с вами кто-то был, успокоил бы вас. И часто вам приходилось просыпаться в одиночестве от собственного крика?
— Вас это не касается. Ваше дело — еженедельно спасать человечество по телевизору. А с моей травмой я сама разберусь.
Джей нахмурился.
— Значит, вы не обратились бы ко мне за помощью, даже будь я единственным человеком на земле?
— Наконец-то начинаете понимать. — Мэгги учащенно дышала. — Прошу вас, уйдите.
Джей тряхнул головой. Синие глаза неотрывно и мрачно смотрели на нее.
— Предпочитаю остаться при своем начальном намерении, — сказал он и приподнял край одеяла.
Мэгги дико вскрикнула и ухватилась за простыню.
— Да прекратите вы наконец, — не выдержал Джей. — На вас и так наверчено столько материи, что хватило бы на палатку. К тому же не думайте, будто у меня плохая память, — многозначительно прибавил он.
Мэгги вспыхнула.
— Свинья!
— Банальное определение. Вас извиняет лишь то, что вы все еще под влиянием пережитого потрясения. Сами пойдете в соседнюю спальню или вас отнести?
— Ни то, ни другое. — Рука Мэгги скользнула под подушку и извлекла нож, спрятанный туда прошлой ночью. — Я знала, что вам нельзя доверять, что вы не сможете удержаться от соблазна исполнить роль великого любовника. Я намерена защищаться.
— Вижу. — Джей бесстрастно оценил взглядом длину лезвия. — Одно из главных правил драматического действия гласит, что, если на стене висит ружье, оно рано или поздно выстрелит. То же относится, по-видимому, и к ножам. И что же вы задумали? Упасть на острие с криком «Лучше смерть, чем бесчестье»?
— Я собираюсь, — сквозь зубы процедила Мэгги, — использовать его против вас.
— Так я и думал. — Джей провел рукой от горла к бедру. — Выбирайте мишень.
Мэгги смотрела на него, вцепившись в рукоятку.
— Вам что, безразлично?
— Зависит от того, куда вы целитесь.
Мэгги дрогнула.
— Вы смеетесь надо мной, подонок!
Внезапно чаша ее терпения переполнилась — бремя разочарований, ужасов и потрясений, сыпавшихся на нес последние двадцать четыре часа, оказалось слишком тяжелым. Она превратилась в сплошной комок боли и гнева. И виновником всего был Делани.
— Подонок! — истерически взвизгнула она и метнулась к нему с ножом.
Его рука мелькнула и больно сжала ее кисть.
— Довольно, — сурово приказал он. — Уберите нож, Мэгги, пока не поранились. Говорю вам, бросьте нож.
Мэгги только хватала ртом воздух, краска стремительно слетала с ее лица. Она в ужасе переводила взгляд с Джея на лезвие ножа и обратно, не веря своим глазам, потом изо всех сил отшвырнула нож и услышала, как он, ударившись о противоположную стену, со стуком упал на пол.
29 
