44 
Подошел метрдотель, и, пока он приветствовал их, Мэгги была вынуждена молчать. Но как только они уселись за столик и шампанское было налито в бокалы, она сказала:
— Можете смеяться, но домик очень дорог мне. Он мой. И только мой.
— Дайте срок. — Джей поднял свой бокал и слегка коснулся им ее бокала. — Часы, проведенные там вместе с вами, встанут рядом с моими самыми дорогими воспоминаниями.
— Сомневаюсь. — Она взяла меню и сделала вид, что сосредоточенно его изучает. — Теперь вы чисты, — коротко сказала она, — и нам нет необходимости дольше тянуть этот фарс с помолвкой. Мы можем расторгнуть ее в любой момент. Не откладывая.
— Точнее, до отъезда на Багамы, — усмехнулся Джей. — Вы это хотели сказать? — Он медленно покачал головой. — Ни за что. Будем следовать старому сценарию. Помимо прочего, если мы так скоро расторгнем помолвку, мы привлечем к себе излишнее внимание и будем выглядеть глупо. — Он вновь наполнил ее бокал. — Кроме того, в октябре на Багамах самый ураганный сезон. Вдруг разразится еще один, пока вы будете там? Я не могу позволить вам рисковать в одиночку, Мэгги. Если ночью грянет буря, — он наклонился к ней и понизил голос, — я буду рядом и не отдам вас никакой стихии.
Джей умолк. В наступившей тишине Мэгги слышала, как пульсирует ее кровь. Она с трудом дышала и вглядывалась в меню, пока буквы не заплясали у нее перед глазами.
Конечно же, он издевается над ней за то, что она устроила ему сцену. Но от этого ей становилось только хуже.
Это он-то меня спасет?! — думала она, и сердце так и билось в ее груди. Он сказал, что спасет меня.
Но ей нигде не было спасения от Джея Делани. До сих пор все, что было связано с ним, оборачивалось для нее опасностью. Теперь она это поняла. И когда они приедут на НьюПровиденс, для нее начнется настоящая пытка.
Яне в силах притворяться, что люблю его, в отчаянии думала Мэгги. Так как же я могу делать вид, что к нему равнодушна? Но, чего бы это ни стоило, я должна притвориться. Должна. Потому что он ни за что не должен узнать, догадаться о моих истинных чувствах.
Внутренний голос подсказывал ей, что покориться ему значило отдать себя на волю стихии. Но когда эта стихия уляжется, не останется ничего, кроме развалин. Об этом ей не следовало забывать, если она хотела выжить.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В аэропорту стояла изнуряющая жара. Мэгги благодарно погрузилась в мягкое заднее сиденье автомобиля, который должен был отвезти их на виллу Кили.
— Надеюсь, там есть кондиционер, — сказала она, обращаясь отчасти к себе самой.
— Сибаритка, — лениво отозвался Джей. — На Краю Света вам хватало сквозняка из-под дверей.
Она натянуто улыбнулась и сосредоточилась на созерцании видов за окном.
Вплоть до самого отъезда ей удавалось избегать Джея, ссылаясь на неотложную работу. Кили вылетела двумя днями раньше, «убедиться, что для нас все приготовлено, душечка», и Мэгги пришлось путешествовать с ним вдвоем.
Однако вскоре она убедилась, что быть наедине им не придется. Джей, почти еженедельно появлявшийся в каждом доме, был повсюду узнаваем и рассматривался как общественное достояние. Чужие люди заговаривали с ним, как со старым знакомым, поток желающих получить автограф не иссякал. Даже в самолете Мэгги развлекалась, наблюдая, как увивались вокруг него стюардессы. Я должна радоваться, что ему уделяют столько внимания, убеждала она себя. Это избавляло ее от необходимости поддерживать натянутые, неуклюжие разговоры.
Но настоящая пытка только начиналась, и она знала это.
— Вам не приходилось раньше бывать в Насау? — спросил он наконец, когда молчание затянулось до бесконечности.
Она покачала головой.
— Я никогда не была за границей.
— А вы не навещали свою мать в Австралии?
Мэгги прикусила губу.
— Нет.
— А часто ли она бывает в Англии?
— Не очень.
— Вы, должно быть, скучаете по ней.
— Конечно. А ваша мать… жива?
— Конечно, — удивился он. — И отец тоже. И, разумеется, они хотят познакомиться с вами. Я им объяснил, что поездка чисто деловая и отказаться никак нельзя, однако они очень расстроились и настояли, чтобы я привез вас к ним, как только вернемся.
— Боже мой. — Мэгги почувствовала себя виноватой. — Это… необходимо?
— Да, необходимо, — ответил он, пожалуй, слегка грубовато. — И нечего так пугаться. Вас просят приехать всего-навсего в Котсволдс, а не в Новый Южный Уэльс или Квинсленд.
44 
