35 
— Да и в семейных делах мы не очень-то преуспели…
Сейдж повернулась на каблучках и пошла к дверям. Чейз поймал ее за запястье.
— Пойдем со мной! Девушка попыталась вырваться.
— Нет. А если ты укусишь меня по дороге, как ты это делал, когда был ребенком? Я ударю тебя! Потише, братик!
Чейз повернулся к Лаки:
— В следующий раз ты не будешь ржать как лошадь и выставлять напоказ свою дурость… Человечество будет тебе очень за это благодарно!
Лаки смущенно развел руками:
— А что я такого сделал? И вообще я молчу!
Наконец Сейдж удалось вырваться из цепких рук Чейза. Но сдерживаться дальше девушка уже была не в силах. Ведь она боролась за свою жизнь!
— Я не хочу заниматься скрепками для скалывания бумаг или щипцами для гофрировки! Я не служанка, Лаки! Я — квалифицированный специалист и буду заниматься бизнесом. Да, у меня нет практики, опыта конкретной работы. Но у меня есть знание теории! Еще ребенком я бывала на дискуссиях о нефтяной индустрии. Я впитывала в себя множество знаний. До сих пор вас преследовали только неудачи! Я не несу никакой ответственности за это, но мне совершенно ясно, что в семейную фирму необходимо привлекать новых людей. И еще, даже если я и не права, то все равно имею достаточно оснований работать в фирме. Между нами только одно различие — у меня яичники вместо яиц. Если бы я родилась мужчиной, вы могли бы рассчитывать на меня и приняли бы меня в компанию сразу же после колледжа. И прежде чем вы приклеите мне ярлык агрессивной феминистки, дайте мне поработать на семью. Мне нравится быть женщиной. Я не хотела бы быть кем-нибудь еще. Но я хочу, чтобы со мной обращались справедливо и на равных. А если вам захочется повыпендриваться перед дамочками, то хватит с вас ваших жен! Я не думаю, что хоть один из вас сомневается в своем профессионализме. Впрочем, как и в своих женах. Я хочу, чтобы вы подумали и обо мне, как об интеллигентной и взрослой женщине. Я не ребенок с косичками, которого вы постоянно мучили, чтобы развлечься. Я не рано развившаяся. Я просто умная и смышленая. Я росла довольно долго, хотя вы, очевидно, этого и не заметили. Вы хорошо знаете это. Я не хочу, чтобы меня гладили по головке, а затем отталкивали и смотрели так, будто я невидимка. Подобного я больше не допущу!
Ее грудь вздымалась от негодования, а ее золотисто-карие глаза вспыхивали остатками гнева в них.
В конце концов Лаки сказал:
— Фью! Вот это была лекция, бр-р-р… Ах, Сейдж, спасибо!
— Это Девон натренировала тебя?
— Я сделала все сама.
И тут заговорил Чейз:
— Мы не думали исключать тебя из семейного бизнеса, Сейдж. Но когда ты подросла, тебе пришлось уйти из школы. Мы взяли на себя ответственность за то, что ты не будешь работать после замужества. Но, конечно, не здесь в Милтон Пойнте, — он нахмурил брови. — Я беру на себя обсуждение этого вопроса с Трейвисом. Что он думает об этом?
— Это не имеет значения. Я никогда не была и не буду от него зависеть! — На этот раз Сейдж говорила чистейшую правду. — До того как выйду замуж, я хочу вести активный образ жизни.
— Что ты можешь делать для компании?
Сейдж с тревогой посмотрела на братьев, затем опустила глаза. Это было слабое звено в ее аргументации.
— Точно не могу сказать. Я знаю, что в течение нескольких лет вы пытались опробовать разные пути вложения капитала. Может быть, я смогла бы помочь в этом при условии перспективы. Или я могла бы попытаться обслуживать новых клиентов… Думаю, если я буду общаться с клиентами, то смогу приносить пользу. Но я требую хорошую зарплату.
— Мы не сможем платить тебе слишком много, — поморщился Лаки.
— Вы совсем не должны платить мне. — Братья были явно удивлены. Сейдж поспешила добавить: — Я могу работать на комиссионных. Вы не должны мне ничего платить, пока я не сделаю дело, а затем я возьму свои проценты.
— На что же ты будешь жить до того?
— Я не растратила деньги, которые вы дали мне к последнему семестру. Я их сберегла. Кроме того, если я буду жить дома, то не буду тратить много денег. Я привыкла шить себе и приводить в порядок свою одежду.
Чейз был огорчен.
— Извини, Сейдж! Последние несколько лет мы не в состоянии расточительствовать.
— Ты никогда не просила много, и мы ценим это, — добавил Лаки.
Сердце у Сейдж тоскливо сжалось. Она подошла к братьям и обняла их.
35 
