126 
– Коллеги, прошу минуточку внимания, – громко произнес Альфред, и не думая отпускать меня.
– Что ты творишь?! – прошипела я, чуть повернув к нему голову и жалея, что не вижу лица.
– То, что следовало сделать еще вчера, любовь моя, – с тихим смешком ответил на ушко Моранис и снова обратился к остальным: – Господа и дамы, спешу сообщить радостную новость, в конце этой недели я женюсь: – В преподавательской повисла тишина. Я скосила взгляд на эльфийку: ее глаза стали размером с два золотых, а Фред между тем продолжил: – Госпожа Кейра Этли любезно согласилась стать моей женой.
Ну вот и все, конец конспирации. Пока я хватала ртом воздух, пытаясь справиться с эмоциями, коллеги отмерли и наперебой начали поздравлять – все, естественно, кроме Эвелины. Ну конечно, ее планы по соблазнению декана накрылись дохлым драконом… Пришлось изображать улыбку, благодарить, пока внутри клокотало возмущение. Нет, ну вот зачем открыто заявлять о наших отношениях?! Хотя, с другой стороны, никто теперь не будет распускать нелепых слухов за моей спиной, что тоже хорошо. Альфред наконец отпустил меня, я добралась до стола, взяла листы с проверочными студентов, развернулась и встретилась с веселым взглядом синеглазого нахала. Ладно, поговорим еще. Едва слышно фыркнув, направилась к выходу.
– Я провожу, Кей. – Моранис подхватил меня под локоток, и мы вместе покинули преподавательскую.
Поскольку я просто жаждала сказать пару слов насчет его возмутительного поведения, то ничего не имела против, когда мы вместе зашли в пустую аудиторию. Любопытные взгляды студентов, ждавших звонка рядом, уже не задевали – все равно скоро новость разнесется по всему факультету…
– И что это было сейчас там?! – Я развернулась к Альфреду и уперла руки в бока, полыхая негодованием.
С тихим смехом меня снова схватили в охапку, не обращая внимания на попытки отбиться.
– Кей, я давно не мальчишка, чтобы зажимать тебя по углам, – весело известил он, блеснув глазами. – И если мне хочется обнять тебя, а не чинно держать за руку, я предпочитаю именно это и сделать. – Он наклонился к моему лицу. – И потом, не вижу ничего плохого в том, что все узнают о наших отношениях. – Его губы легко коснулись моих. – Ты же не любовница, Кей, ты почти жена. – Альфред ласково улыбнулся. – Все, не будешь больше возмущаться?
Я длинно вздохнула, еще раз посмотрела в ночную с искорками синеву и сдалась.
– Убедил, – и тоже улыбнулась. – Иди уже, сейчас занятие начнется, нечего мне первокурсников смущать своим присутствием, – добавила со смешком.
– А поцеловать? – мурлыкнул этот несносный мужчина, прижав крепче к себе.
– Утром мало было? – фыркнула я, но обняла его за шею и притянула ближе.
Возмущение окончательно улеглось, и я перестала нервно реагировать на любопытные взгляды. Действительно, все более чем прилично, ну а то, что Альфред вроде как мой начальник, особой роли не играет: как-то повлиять на мою карьеру он вряд ли сможет, я не рвусь никуда с уютной должности преподавателя. А насчет практики мы еще поговорим…
Перед второй парой я провела ревизию среди реактивов в лаборатории, с радостью обнаружила, что там есть все, что надо, – Селестина, оказывается, запасливая, даже в отношении редких составляющих, – и начала готовиться. Присутствовало легкое волнение и беспокойные мысли, а не стоило ли сначала пробный отвар сделать, мало ли что, но сейчас уже ничего не исправить. Буду надеяться, все пройдет гладко. Заглянул Альфред, предупредил, что через пять минут подойдут соленцы, потом пришел Санни, пожелал удачи и засел в комнатке позади лаборатории ожидать своей очереди. Я еще раз проверила, всю ли посуду достала, все ли реактивы готовы, и глубоко вздохнула, успокаиваясь. Все будет нормально…
Прозвенел звонок, и в аудиторию вошла делегация из соседней страны, в составе десяти человек. В основном, мужчины за тридцать, степенные, важные, в строгих костюмах. Сразу видно, серьезные люди. За ними Альфред, тоже серьезный, только глаза, когда на меня смотрел, лучились теплом. Когда гости заняли места в аудитории, я глубоко вздохнула и начала:
– Господа, хочу представить вашему вниманию…
Продемонстрировав, что без заклинаний магия мне не дается, я привычными движениями начала готовить зелье. Соленцы внимательно наблюдали, до самого конца, когда я, осторожно подув на варево в ложечке, храбро глотнула, едва подавив порыв по-детски зажмуриться. На удивление, жидкость обладала приятным вкусом, отдаленно напоминавшим мяту. Прислушавшись к себе, я особых изменений не уловила и потому с некоторой опаской подняла руку и направила туда свою силу. На языке вертелось заклинание, но если зелье сварено правильно, значит, на короткое время я могу обходиться без них. Должно получиться… Невольно затаив дыхание, представила, что на ладошке появился маленький светящийся шарик, – и он появился! Неуверенно мигающий, но он там был. Без заклинаний, просто повинуясь моим мысленным указаниям. Я улыбнулась и посмотрела на явно удивленных соленцев.
126 
