180 
Было немного больно осознавать, что для друзей на первом месте стояли дурацкие правила и какие-то непонятные обиды на прошлое. Альмарис тоже много для них сделала, только почему-то никто не вспомнил об этом.
— Ладно, как бы то ни было, жизнь Рили действительно важнее, Сэнди, ты права, — отозвалась Эллинора. — Я поеду с тобой.
— Спасибо, мама — Сэнди оглянулась и с благодарностью посмотрела на неё. — Значит, ты веришь?..
На мгновение в глазах женщины мелькнуло странное выражение.
— Я пока воздержусь от ответа на твой вопрос, милая. Приедем, посмотрим.
— Пожалуй, моя помощь тоже может оказаться кстати, — поднялся Линнер. — Я с вами, если не возражаете.
Сэнди едва удержалась от ехидной усмешки, глядя, как порозовели щёки матери. Она избегала смотреть на Рейка. Словно почувствовав это, он отозвался:
— А я, пожалуй, останусь здесь, в Уркане. Дел ещё очень много, Дориан без меня не справится. Ну и вряд ли моё присутствие в Нимелии так уж необходимо, — в его голосе проскользнули язвительные нотки.
— Я поеду, — глухо сказал Джарт, тоже молчавший весь разговор. — Надо… решить кое-какие вопросы в Нимелии.
"Ну да, Нимелия ведь осталась без наследницы", — мелькнула у Сэнди невесёлая мысль.
Кендалл же молча встал и вышел из гостиной.
— Стоило ли говорить всё до конца? — тихо спросил Рейк, проводив друга взглядом.
— Ты предлагаешь врать ему? — резко ответила Сэнди. — Как долго? И что именно? Дориан не заслуживает такого отношения!
— Он любит её! — так же резко отозвался Рейк. — Он многое ради неё сделал!
— А что, Рили сидела сложа руки? — Сэнди изогнула бровь. — Без её помощи он вряд ли сбежал бы от Ринала, и смог вернуть то, что у него пытались отнять. Не надо осуждать Рили, Рейк. Она поступила так, как считает нужным, — уже тише добавила девушка. — Так же, как я, — она посмотрела ему в глаза.
Он наклонил голову.
— Хорошо. Как скажешь. Пойду, посмотрю, как он.
Через несколько минут Сэнди осталась одна. И только сейчас на неё навалилась чудовищная усталость пополам с растерянностью. Девушка нервно прикусила губу: значит, по воле какой-то неизвестной с ней и Рейком всё случилось… Да и с Рили и остальными, получается, тоже. Их жизни кто-то придумал, изощрённо перепутав, просто ради удовольствия. Пальцы Сэнди сжались в кулаки, а в душе родилась глухая неприязнь к будущей гостье.
— Ладно. Она поможет Альмарис и вернётся обратно, — пробормотала Неумирающая. — А мне пора ложиться, дни предстоят утомительные.
Рейк помедлил перед дверью в комнаты друга, потом тихонько постучал. Несколько минут никто не отвечал, и он готов был уже развернуться и уйти, когда раздался негромкий голос:
— Войдите.
— Привет, не спишь ещё? — Рейк прикрыл дверь.
Дориан стоял, опираясь рукой о каминную полку, и отрешённо глядя в огонь. На его лице застыло мрачное выражение, и встревоженный Рейк заметил, что глаза друга подозрительно блестят.
— Дориан…
— Не уходи, — тихо попросил Кендалл. — Ты наверное думаешь, что Альмарис поступила плохо, предала меня.
— Ну, я бы не говорил так сильно… — Рейк смущённо уставился в пол. — Она всё-таки помогла тебе сбежать… Но в общем да, я считаю, она поступила некрасиво, мягко говоря.
— Я чувствовал, что что-то не так, — продолжил король. — Я видел грусть в её глазах, с того дня, как она вернулась. Но у нас всё не было времени поговорить как следует, и потом, Рили согласилась выйти за меня. Я посчитал, что мне показалось.
— Она могла тебе всё сразу сказать, — произнёс Рейк, когда Дориан замолчал.
— Если правда, что говорила Сэнди, не могла, — Кендалл покачал головой. — Артефакт убил бы её. Но с другой стороны, если бы Рили не хотела, она могла выбрать второй вариант.
— Не надо её оправдывать, Дориан, — Рейк нахмурился. — Она могла и не идти с Риналом!
Дориан наконец поднял голову и посмотрел на друга.
— Она его любит, — с болью ответил он. — Её не в чем винить.
— Перестань говорить так, будто Альмарис права! — не выдержал Рейк, сжав кулаки.
— А что ты предлагаешь? — огрызнулся Дориан. — Силой заставить её вернуться? Зачем? Чтобы она возненавидела меня до конца жизни? И ложась со мной в постель, думала о другом? Зачем, Рейк, скажи? Или убить Ринала, и всё равно заработать только её ненависть?
180 
