8 
— Эдак я ничего не добьюсь, — огорчился он. — Что же делать?
В этот момент окно распахнулось и в него влез рыжеволосый эльф.
— Вот это да! — восхитился Филька. — Сегодня просто день открытых дверей.
— Скорее окон, — усмехнулся пришелец. — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? И где можно найти Викторию?
Филин пожал плечами.
— Откуда я знаю. А этот, — филин постучал лапкой по голове домового для наглядности, — молчит как рыба.
— Сейчас разберемся, — уверенно заявил эльф.
Он легко спрыгнул с подоконника, подошел к домовому, слегка похлопал его по плечу и тихо, но убедительно скомандовал:
— Отомри.
Дворя захлопал выпученными, полными трагизма глазками и осоловело поинтересовался:
— А ты хто?
— Жених Виктории. Где она?
— Ничего себе, — удивился домовой. — Значит, у нее два жениха.
— Выходит, два, — немедленно согласился Филин. — Вы, любезный, не отвлекайтесь. Где хозяйка-то?
— Минуточку. — Эльф легко сбил филина с макушки домового. — И кто у нас второй жених?
— Вы.
— А первый где?
— Слышишь грохот? Это он бесчинствует, ирод. Что я хозяйке-то скажу?!
Лицо эльфа стремительно помрачнело, и выражение его приняло какой-то зловещий оттенок. Он выхватил меч и ринулся вниз со скоростью атакующего единорога. Внизу раздались чьи-то вопли, жалобный визг, рычание, грохот усилился, но теперь еще и стены заходили ходуном, словно какой-то факир перепутал дом с коброй и заиграл для него на дудочке.
— А-а-а-а! — горестно взвыл Дворя, плюхаясь на пол и начиная рвать на себе волосы. — Что я хозяйке скажу?!
— Хочешь, я сообщу ей трагическое известие вместо тебя? — ласково предложил филин.
— Не-э-эт, — возрыдал Дворя.
— А где сейчас Вика?
— Да с Васькой… на метле… в гости укатила.
— Что ж, будем искать… Спасибо, — поблагодарил Филька, прежде чем вылететь в окно.
Морально уничтоженный домовой, горестно всхлипнув, шмыгнул носом, утер слезы рукавом и отправился искать свой заветный узелок. У него осталось только одно, последнее, средство, чтобы спасти свой авторитет в глазах собственной хозяйки. Домовые прибегают к нему только в крайнем случае. И сейчас был именно такой.
В узелке, с которым домовой прибыл на будущее место работы, помимо трав, фотографий родных, настольной книги домового «Самоучитель начинающего домового, или Как привязать к себе хозяина» было старенькое, но все еще исправно функционирующее блюдечко с золотой каемочкой. К нему прилагалось наливное яблочко, но плод слопали мыши, остался только огрызок. Дворя был слишком потрясен устроенным погромом, чтобы расстраиваться из-за подобных мелочей. Он тяжело вздохнул, осознав весь трагизм ситуации и несправедливость бытия, после чего вышел в сад и сорвал первый попавшийся плод. Яблоко оказалось недозрелым. Но на безрыбье…
В гостиной царил полный погром, хотя это слово не вполне отражает масштабы бедствия. Женихи дрались не на жизнь, а на смерть, в повышенном скоростном режиме. Взор обычного человека смог бы выделить только расплывчатое пятно, бестолково мечущееся по комнате. В процессе было разбито все, что можно было разбить, сломано все, что могло сломаться, даже обои умудрились оборвать со стен. Пара мутантов спокойно лежала в углу, вывалив розовые языки, предоставив эльфам самим разбираться, кто кого сильнее, а уж с оставшимся в живых волкам справиться — раз плюнуть.
Домовой с тоской освидетельствовал причиненный ущерб и горестно взвыл. Волки с радостью подхватили его начинание. Дворя всхлипнул, вытер невольные слезы рукавом и тенью прошмыгнул в кухню. Трясущиеся ручки долго не могли зажечь огонь, но справились с этой непосильной задачей. На блюдечко было торжественно возложено яблоко. Целую томительную секунду плод пролежал на гладкой фарфоровой поверхности совершенно без движения. Дворя ждал, затаив дыхание, даже губу прикусил. Неужели придется снова красться мимо сцепившихся из-за ведьмы эльфов и выбираться в сад, чтобы найти более подходящий плод?
— И что эти двое нашли во вздорной ведьме? — недоумевал Дворя.
Но тут же осекся, испуганно вжал голову в плечи и боязливо заозирался: не услышал ли кто? И в этот момент яблоко наконец сдвинулось с места и покатилось по блюдцу. Домовой облегченно вздохнул. За другим фруктом тащиться не придется. Жизнь налаживалась. Поверхность блюдца покрылась крупной рябью, внутри что-то громко щелкнуло, затрещало и появилась всклокоченная со сна голова домового Вени, который жил у Бабы-яги.
8 
