9 
— Дворя! Ты в курсе, что нормальные домовые сейчас десятый сон видят?
— Для нормальных домовых как раз самое время работать, пока хозяева спят, — парировал Дворя.
— Средневековая чушь! — отмахнулся оппонент. — Надеюсь, повод действительно очень важный.
— Да! Это ужасно! — возопил несчастный домовой. Крик души его был так громок, что его услышали сквозь закрытую дверь и звон металла.
— Что это было? — удивленно спросил Гарандарэль.
— Хватит отговорок, — оборвал его Тирандерель. — Если струсил, так и скажи.
— Я?!
Бой вскипел с новой силой.
— К Виктории приехали женихи и теперь громят гостиную, — простонал Дворя.
В глазах Вени зажегся огонек любопытства.
— Ну прям как моя в молодости! — хихикнул он. — Это она сейчас такой затворницей стала, а раньше… Ух!
— Знаешь, может, это и ужасно, но меня мало интересуют развлечения Бабы-яги в молодости. У меня тут два эльфа дерутся. Вот-вот дом рухнет.
— Так они эльфы? — уважительно присвистнул Веня.
— Ага. И один из них, между прочим, принц, — преисполнился гордостью Дворя.
А все-таки хорошая у него хозяйка. Где это видано, чтобы из-за ведьмы высокородные эльфы разборки чинили? А у нас так даже запросто.
— Если я правильно тебя понял, Виктории нет, и она сильно рискует вернуться на руины собственного дома?
Дворя кивнул.
— Жди. Еду.
Веня отключился. Немного успокоенный Дворя решил дождаться более опытного товарища.
Стол буквально ломился от яств. Застолье организовали прямо на открытом воздухе под роскошными шелковыми тентами, напоминавшими расшитый шатер сказочной Шахразады. Я с вожделением поглядывала на многочисленные лакомства, судорожно соображая, что лучше: полететь домой и там поесть перед сном, или сначала наесться до отвала, а потом и честь знать. Праздник в самом разгаре, меня вряд ли хватятся. Тут позвали к столу. Это и решило исход дела. Я спокойно уселась поближе к любимому салату «Казанова» и уже потянулась к заветной ложке, когда прямо в блюдо рухнул филин. Народ вокруг так и застыл, наблюдая как кусочки лакомства медленно сползают по ошеломленным лицам товарищей. Я обреченно замерла, потрясенная несовершенством мироздания. Первым нашелся Васька:
— Ты что творишь, ирод? — сурово вопросил он, выхватывая ложку из моих рук и норовя попасть по обнаглевшей птице. — Ты почто хозяйку мою без любимого блюда оставил?!
Филин ловко лавировал между блюдами, причем умудрялся проделывать маневры, не переворачиваясь на живот, загребая крыльями по скатерти, как гребец байдарки, не забывая зачерпывать снедь с тарелок и смачно хрустеть уворованным. Васька понял, что совесть в птице вряд ли проснется из-за полного отсутствия таковой, потому сцапал филина за хвост. Тот взвыл, страшно тараща глаза, и сделал неудачную попытку клюнуть обидчика, за что быстро схлопотал по клюву.
— Ах, ты еще и клюв распускать! — возмутился кошак. — Да я тебя!
С душераздирающим мявом Васька вцепился в филина. Комок из меха и перьев прокатился словно шар для боулинга по столу, как по дорожке, сбивая тарелки не хуже кеглей. Блюда полетели в разные стороны, будто конфетти в новогоднюю ночь. Разряженные по последнему писку моды, которой какой-то извращенный садист в очередной раз нагло наступил на хвост (иначе как объяснить практически полное отсутствие платьев на дамах?), гости с некрасиво отвисшими челюстями и вытаращенными глазами тщетно пытались осмыслить происходящее. Я честно пыталась задушить смех в зародыше. Получалось плохо.
Тем временем комок из птицы и кота благополучно разгромил все на своем пути и со всего размаху врезался в застывшую статуей Софию. Она тут же была исцарапана и искусана. Филька сделал попытку укрыться от преследователя в волосах девушки, но лапки запутались в затакированных прядях, как в силках, та завизжала и кинулась в сад, унося на себе окончательно увязшую в шевелюре птицу.
— Куда?! — возопил разъяренный как тысяча чертей кот. — От меня еще никто не уходил!
Он схватил со стола половник и умчался следом, вопя нечто ругательное.
— Виктория!!! — Вопль хозяина дома наверняка был слышен даже в академии. — Что это значит?!
Я поморщилась, как от кило лимонов, обреченно вздохнула и с видом великомученицы, которой уже надоели разнообразные просители, скулящие о несправедливости бытия, пожала плечами. Ну что тут скажешь? Везде погром. Вечеринка удалась. Гарантия сто процентов — гости никогда не забудут этот вечер. А разве не к этому стремятся хозяева?
9 
