19 
- Я не хочу ему доверяться! - буркнула, исподлобья уставившись на невысокого пузатого мужчину с таким мрачным взглядом, что даже мне стало немного не по себе. - Он же крыса...
- Расслабься, милая, - стараясь, чтобы голос звучал убедительно, ответила я. - Сегодня эта крыса - твой лучший друг. И, к тому же, я не прошу доверять ей без оглядки. Просто это - единственная рифма, которую я смогла придумать. И, кстати, если тебя это утешит, лакеями будут вон те две ящерицы с зелеными спинками...
Договорить я не успела. Золушка посмотрела вниз, потом на меня, закатила глаза и картинно свалилась под скамью. Я всплеснула руками:
- Напугали лакеи принцессу мою, Bibbidi-Bobbidi-Boo!
Парочка стройных юношей вскочила на запятки и замерла в ожидании приказа. Кротко вздохнув, я опустилась на корточки над припадочной крестницей, которая совершенно непостижимым образом боялась именно тех зверьков, с которыми ей по долгу "службы" приходилось постоянно сталкиваться.
- Эй, Золушка, - потормошила ее за плечо. - Ты вообще на бал хочешь или как?
- Хочу... - вяло прошепелявила она. - Но можно я как-нибудь своим ходом туда доберусь?
- Понимаешь, милая, - подхватив девушку под руку, я помогла ей подняться на ноги, - это будет довольно сложно сделать в бальном платье и хрустальных башмачках.
- Платье? - расплылась в улыбке подопечная. Я кивнула, поднимая палочку над головой:
- Самое красивое на сказочном балу! Bibbidi-Bobbidi-Boo!
Вокруг девушки словно фейерверки взорвались. Я даже отвернулась на мгновение - до того ослепительными были золотые огни. А когда вновь посмотрела на крестницу, не смогла сдержать восхищенный возглас:
- Ты - само очарование, юная леди, - прошептала, разглядывая пышное голубое платье с тугим корсетом, вырезом, выгодно демонстрирующим те крохи прелестей, которые удалось отыскать в декольте, шикарное ожерелье, высокую прическу и изящную диадему, венчавшую образ. Волшебная палочка сделала из Золушки настоящую сказочную принцессу. И она была достойна того, чтобы ее история закончилась хорошо.
- Последний штрих, - стараясь не испортить торжественный момент, улыбнулась я. - Подними подол. Я подарю тебе туфли: не самые удобные и, возможно, где-то даже опасные - так что ступай осторожнее... но именно они принесут тебе счастье. Ради этого придется потерпеть.
Девушка мечтательно улыбнулась, кажется, совершенно не слушая мои предостережения, и показала стоптанные садовые башмаки.
- Ого, - протянула я. - А ведь у тебя действительно маленькая нога...
- Что-что? - не поняла Золушка.
- Говорю: ножки у тебя как по ГОСТу, - и взмахнула палочкой. - Туфельки хрустальные я тебе дарю. Bibbidi-Bobbidi-Boo!
Грязные башмаки заискрились, вспыхнули ровным белым светом и превратились в аккуратные туфельки из чистого горного хрусталя. Совершенно прозрачные, с крошечными бантиками на носочках и маленькими каблучками они шикарно смотрелись бы на бархатной подушке в каком-нибудь Дисней Ленде, но вот на Золушкиных ногах... Поджав губы, я полюбовалась не самой чистой пяткой, отчетливо прорисовавшейся сквозь хрусталь, далеким от совершенства педикюром, и молча наколдовала девушке пару белых плотных колготок.
- Вот так уже лучше... - пробормотала со вздохом. - А на первую брачную ночь я тебе еще и белье с сердечками подарю...
- Благодарю, крестная, - радостно кивнула девушка, судя по всему, плохо представляя, о каком именно подарке идет речь, подхватила платье и сделала первый шаг. Вернее, попыталась сделать. - Ой!
- Я же предупредила, что туфли неудобные, - с ноткой извинения в голосе развела руками я. - Тебе следует быть осторожнее...
Кряхтя, Золушка вернула тело в вертикальное положение, поправила юбки и обернулась:
- Я справлюсь!
- Вот и умница, - похвалила я. - Они хоть не слишком тяжелые?
- Даже немного легче моих рабочих деревянных башмаков, - пожала плечами девушка и бодро (насколько это вообще было возможно в такой обуви) потопала к карете. Я с умилением полюбовалась пингвиньей походкой и даже мысленно поаплодировала ее силе воли. И только когда Золушка умостилась на скамейке в "тыкве" вспомнила, пожалуй, самую важную часть своей роли:
- Запомни одно, юная леди, - заявила, придерживаясь образа сказочной крестной феи. - Ты можешь отдыхать и веселиться, танцевать и ни о чем не беспокоиться. Сегодня удача будет на твоей стороне. Но только пока часы не пробьют полночь. Ровно в двенадцать ночи карета вновь станет тыквой, лошади - мышами, а кучер крысой.
19 
