20 
Золушка нервно икнула и, выглянув из окна, попыталась разглядеть сидевшего на козлах мужика.
- Он и сейчас... - шепотом начала она, но я резко перебила:
- Настоящей крысой! Ты должна покинуть дворец до полуночи. Это понятно?
Она грустно вздохнула и покачала головой. Я улыбнулась:
- Хорошая девочка! А теперь - вперед. На балу тебя уже заждались.
И взмахнула палочкой. Крыса, то есть, кучер, щелкнул плетью и четверка лошадей, огласив округу громким ржанием, понесла карету туда, где утопал в огнях и музыке королевский замок.
- Охота началась, принц, - блеснула глазами я, а потом игриво прижала ладони к щекам и протянула, - моя малышка выросла и отправилась соблазнять мужчин. Однако это событие стоило бы отпраздновать...
Александр Соколов
Проклятые средневековые "танцы"! Это как утренник в детском саду, только еще скучнее. Заунывная музыка, ненавязчиво навевающая мысли о смерти, танцы в стиле "я тебя не трогаю, и ты меня не тронь", юбки, пройтись по залу и не наступить на которые - это, мать его, уже искусство. И, кстати, тех, кто эти юбки носил, тоже нельзя было назвать "украшением" вечера. Зря Ева на Золушку наговаривала - судя по комплекции некоторых дам, она была практически моделью Плейбоя. Эдакой Дюймовочкой под девяносто кило весом. Ну а фигли, если самая мелкая здесь дотягивала до полцентнера, а ей, судя по лицу, не было еще и двенадцати. Я, блин, начинал понимать, почему принц застыл на нижней ступени мраморной лестницы и боялся выходить в зал. Это же как забраться на пастбище к бегемотам - одно резкое движение и все, затопчут!
Внезапный голос из-за спины отвлек меня от созерцания гостей:
- Ну, что тут у нас?
- Сама посмотри, - чуть посторонился, позволяя Еве взглянуть на бальную залу из-за портьеры. Девушка пристроилась за колонной, отодвинула ткань и ухмыльнулась, довольная:
- Сборище свинопотамов. Замечательно!
- Что это тебя так радует? - не понял я. На меня подняли лучистый взгляд:
- Чем хуже выглядят они, тем лучше на их фоне будет казаться моя Золушка, - пояснила ведьма и снова сунула личико за портьеру. Я покачал головой:
- Женщины - такие коварные создания...
- И не говори! - воскликнула Ева. - Я сегодня весь день помогала крестнице бороться с кознями мачехи и сводных сестер. Так вот эти три фурии по коварству дадут фору даже Яго с Распутиным! Или... - тут она резко обернулась и смерила меня подозрительным взглядом, - это ты сейчас кого-то другого имел в виду?
- Что ты! - талантливо маскируя сарказм, открестился я. - И в мыслях не было! Только мачеха, только сестры, только хардкор...
Ева сощурилась, но на этот раз, видимо, решила мне поверить:
- А что там вообще сейчас происходит? - кивнула в сторону зала.
- Понятия не имею. Я пока не решился отсюда выйти.
Ева мельком оглядела выбранную мною нишу, в которой раньше красовались рыцарские доспехи, заценила удобство ее расположения, плотность портьеры, надежно скрывающей от любопытных глаз, и догадливо улыбнулась:
- Гостей-то хоть уже представляли?
Громкий, слегка гнусавый голос из залы ответил на вопрос вместо меня:
- Герцогиня фон Брюгер из Темного Леса с дочерью Бригиттой.
- Вот уж кому-то не повезло с адресом... - пробормотал я. "Из Темного Леса" - словно лешего объявили, или эту, как ее... кикимору болотную. Мысленно поржав над собственной шуткой, я выглянул в зал поверх Евиной головы и аж вздрогнул. Прости меня, кикимора... Герцогиня с выводком смотрелись так, что перед лешим со товарищи стало реально стыдно. Принц, видимо, имел похожие вкусы, потому что ручки барышням целовать не захотел, а только поклонился с плохо скрываемым ужасом на лице, и даже со ступени не сошел.
- Слушай, да у нас Золушка, по ходу, красавица... - пробормотала Ева.
- Сам в шоке...
Ведьмочка пробежалась глазами по гостям и скривилась:
- А почему такая музыка траурная? Типа, специально для принца - панихида за холостяцкой жизнью? Словно у них там скончался кто-то, в оркестровой яме.
- Или скоро скончается, от тоски, - добавил я. Фея хихикнула:
- Так, может, ты им мастер-класс покажешь? Как в "Бременских музыкантах"? Отберешь флейту, или что там так жутко свистит...
- Я не умею играть на флейте, - хмыкнул вполголоса. Ева демонстративно потерла ухо:
- А я не прошу на ней играть. Просто отбери инструмент у этого конченого музыканта, пока у меня мозг не взорвался.
20 
