12 
- А ты так и будешь здесь торчать?
- Я тебя смущаю? - Хора издевательски надула губки. "Шаман" зарычал, отвернулся и принялся снимать пиджак.
- Начало мне уже нравится, - мурлыкнула женщина. Рычание Ардека стало громче. Он ослабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу на сорочке, но дальше не продолжил. Хора издала негодующий свист, который "говорящий с духами" предпочел проигнорировать. Он широко расставил ноги, чуть присел и уперся ладонями в колени. Сосредоточился, насколько было возможно под постоянное хихиканье неугомонной волшебницы, и вскинул голову.
- Вау!.. - Хора никогда не видела, как колдуют заклинатели духов. Ардек замер в позе уточки, прогнул спину и запрокинул голову. Из его глаз вырвался поток ослепительно-белого света. Волшебница зажмурилась - свет ослеплял, проходил, казалось, даже сквозь веки, вливался в кровь… Он был везде - в каждой клетке тела, в каждом камне вокруг. Приоткрыв один глаз, Хора наблюдала, как свет прошивает насквозь стены, кружится вихрем, окутывая спящих людей.
"Ну, парень, ты даешь… - пронеслось у нее в голове. Ардек и сам был бледнее этого света, с напряженной челюстью и сжатыми в кулаки руками. - Эх, почему я такая добрая?.."
Немного усилий - и Хора перестала впитывать магию, становясь недоступной для испускаемых Ардеком потоков. Подойдя к "шаману", она положила ладонь ему на плечо и закрыла глаза. О, как знакомо было это чувство пульсирующей энергии под пальцами… Словно сам человек, его тело, разум, сознание - все терялось в вихре магической силы. Ардек пылал, бился изнутри, пытался вырваться за пределы физической оболочки и сам останавливал себя. Не каждое заклинание требует такой отдачи. Не каждый маг может ее обеспечить. Некоторые так и умирают, едва научившись разжигать поленья в своем камине или сушить одежду теплым воздухом из ладони. Другие пытаются идти дальше, не удерживают сами себя и взрываются осколками чистой силы, орошая землю вокруг магической пылью.
А кое-кто, такие как этот мальчишка, вечно стремятся к горизонту. Жаждут подняться на самую большую высоту, победить самый сильный страх, шаг за шагом ступая по тонкой грани, опасно балансируя на черте своих личных возможностей. Такие волшебники становятся великими, о них слагают легенды, их имена звучат в веках. Их помнят как могущественных героев, первопроходцев, изобретателей или как величайшее зло, оросившее кровью свою эпоху.
- Только у меня нет времени наблюдать, как ты прогрессируешь, - вслух закончила размышления Хора, большим потоком вливая в Ардека свою магию. Парень поперхнулся. - Что, не вкусно? Ну, прости, "бананив нема".
С выпученными глазами "шаман" напоминал выброшенного на берег карпа. Он даже попытался ладони от коленей оторвать, за что тут же по ним схлопотал:
- Не прерывай чары, пока не отработаешь наши деньги. Хотя свои шестьдесят пять процентов я уже могу со спокойной совестью забирать.
Ардек снова попробовал повернуть голову.
- Чего ты вертишься, как уж на сковородке? - заклинание почти завершилось, и Хора убрала ладонь. Пальцы онемели и слушались плохо, руку до локтя легонько покалывало.
- Какого черта ты творишь?!
- О, ты уже закончил? - Хора равнодушно осмотрела встрепанного парня. - Погано выглядишь.
- Да у меня сейчас желудок наизнанку вывернется! Какой гадостью ты меня накормила?! А главное - зачем?!!
- Ну и нафига так орать? - волшебница демонстративно потерла ухо. - Прямо как маленький. Ты на себя в зеркало посмотри. Каким бы ты был после своих чар? Побитый тапком таракан - и тот выглядит лучше. Ну, подпитала немного… чтобы потом с тобой, полутрупом, не возиться. Научись говорить "спасибо".
Ардек задумался. В глубине его души под пластом обиды заскреблась совесть. Хора чуть заметно улыбнулась, когда он сник лицом и покаянно опустил голову.
- А вот и наши жмурики зашевелились, - волшебница присела на корточки перед "дворецким".
- Что..? Где..? Как..? - зазвучало вокруг. Люди подымались на ноги, удивленно оглядывались, терли лбы и силились хоть что-то понять.
- Леди, почему вы на меня так смотрите? - заерзал мужчина под жадным взглядом волшебницы.
- Где мои денеж…
- Давайте сначала выведем отсюда людей! - откуда-ни-возьмись в подвале оказалась Лира.
- Как будто они без нас не справятся… - проворчала Хора, но послушно вздернула пухлика за воротник.
12 
