9 
- Я настоятельно рекомендую тебе сдерживать свой характер, - грозно сообщила она, складывая руки на груди.
- Мне не нужны твои советы, отступница!
- Значит, ты еще более глуп, чем кажешься на первый взгляд.
- Пожалуйста, не нужно после завершения этого дела приступать к целенаправленной порче жизни Ардеку! - две маленькие ручки легли Хоре на плечо, а тонкий голос во всеуслышание продекламировал мысли. - Это наш друг из "Когтя Дракона".
- Я не интересуюсь именами своих жертв! - замогильным тоном прошипела ведьма, которую малолетняя телепатка, в куче со всей ее разлюбимой Гильдией, уже порядком достала. Айян, чей инстинкт оборотня настоятельно рекомендовал ему держаться подальше от лиловоглазой демоницы, шарахнулся от страха, здорово приложившись лбом о деревянную столешницу. Чем и привел в чувство Фалира, который тоже бросился защищать товарища:
- Ардек еще три дня назад явился в замок для выполнения задания. Он развеял проклятье, но это почему-то не помогло. Вот нас и хотели отправить на помощь.
Хора на мгновение задумалась:
- И что ты пытаешься этим сказать? Пусть сюда хоть весь "Коготь Дракона" пришлют полным составом, гонорар для "товарищей" будете высчитывать из своей доли, понятно?!
- Между прочим, это я снял проклятье! - надменно бросил Ардек. Хора хмыкнула: мальчишка бесстрашно задирал нос, хотя в глубине души, как и все, хотя бы немного владеющие магией, ощущал смутное беспокойство от ее присутствия.
- Ладно, - она заняла место во главе стола (пухлый хозяин быстренько пересел на соседний стул, мечтая оказаться как можно дальше от своей защитницы). - Так, говоришь, с проклятьем ты справился?
- Да, - ответила за Ардека Лира. - Но призраки все равно не ушли. Их даже как будто стало больше.
- Напортачил?
- Разумеется, нет! - фыркнул парень.
- А по результатам и не скажешь, - усмехнулась Хора. Мальчишка не выдержал и бросил на нее злобный взгляд. Такой смешной: черноволосый, одетый с иголочки, большие серые глаза так и блещут недовольством. На голову выше Айяна и стройный как девушка. Типичный маг, причем не последний в своем деле…
- Он - говорящий с духами, - заявила телепатка, словно оправдывая худощавое телосложение Ардека.
- Шаман, то есть? - засмеялась Хора.
- Сама ты "шаман", - тут же огрызнулся Ардек.
- Только я не понимаю, - проигнорировала волшебница. - Если ты умеешь общаться с призраками, что ж ты с этими не договорился?
- Подожди пока солнце сядет, - зловеще процедил Ардек. - Поймешь.
- Ну, тогда не буду рассиживаться, - Хора решительно поднялась на ноги. - Эй, призраки! Вы еще не разлетелись? Тогда я иду к вам!
- Ей удастся от них избавиться только вместе с замком, - процедил "шаман", когда за волшебницей захлопнулась дверь.
- Ой, пожалуйста, не надо! - испугался хозяин. - Он нам еще пригодится.
- Естественно, - оскалился Ардек. - Замок - ваше единственное имущество. Чем вы еще с нами расплатитесь, если эта дурында разнесет здесь все по камушку?
- Так у них нет денег?! - ужаснулась Лира.
- Увы, госпожа, - потупился мужчина.
- Если Хора узнает…
- Умоляю, не говорите этой страшной женщине! Мы не хотели вас обманывать. У нас просто не было выбора. Наш господин, великий маг Сандрополус, будь он трижды проклят, наложил на замок страшные чары. Не знаю, чего именно он добивался, но теперь каждую ночь призраки всех захороненных здесь покойных владык возвращаются из царства мертвых. И развлекаются до рассвета, - скупая слеза скатилась по щеке мужчины. - Господин, когда понял, что родственников нельзя упокоить обратно, из замка смылся… Падла… А все не маги оказались заперты в его стенах.
- Кроме тебя? - уточнил Айян.
- У меня мать была знахаркой. Но и я не могу пересечь ров.
- Ах, бедненький, - в глазах Лиры стояли слезы. - Быть привязанным к этому месту, каждую ночь ожидать нападения разгульных привидений…
- Разгульных? - не понял оборотень. - Это как?
- Да тут все владыки поголовно были пьяницами, бабниками и… - в этот момент замок содрогнулся от жуткого девичьего визга.
- … и магами, - добавил "шаман".
Хора мчалась по коридору, обеими руками держась за развивающийся подол. А сзади, облизываясь и улюлюкивая, неслась толпа полупрозрачных мужиков.
- Ай, какая дэвушка!
9 
