21 
— А ты, значит, из тех мужчин, которые считают, что женщина просто не может им отказать?
— Дженифер, — сменил тон Саймон, — я знаю, что ты хочешь меня. И знаю, что сам тебя хочу. Ну что плохого, если мы позволим себе поддаться влечению? Речь идет всего об одной ночи, а не о браке на всю жизнь и выводке ребятишек.
— Вот именно, — ответила она, и Саймон не смог понять, что же звучит в ее голосе. — Речь идет всего об одной ночи.
— И нас обоих это прекрасно устраивает.
— Там, в сарае, и даже еще по дороге сюда я думала, что меня это и впрямь устраивает. Но сейчас поняла, что нет. Одна ночь страсти мне решительно ни к чему. Решению моих проблем это никак не поможет. Я никогда не относилась к сексу, как к легкому времяпрепровождению вроде прогулки верхом или игры в волейбол.
До чего же она не походила на женщин, с которыми он обычно заводил романы. Ни изысканной прически, ни умелого макияжа, ни модных нарядов. Да и любовного опыта скорее всего никакого. Ибо в одном Саймон не сомневался: Дженифер говорит чистую правду. Иначе она не умеет.
— Я бы не сказал, что наши поцелуи похожи на легкое времяпрепровождение, — резко произнес он. — Мне это напомнило нечто среднее между землетрясением и извержением вулкана. — Саймон снова покачал головой и вздохнул. — Сам не знаю, зачем я тебе это говорю. Должно быть, правдивость — штука заразная. Почище любого гриппа.
— Я никогда никого не целовала так, как тебя сегодня, — со сдерживаемой страстностью произнесла Дженифер.
Саймон молча глядел на нее. Сердце его разрывалось от переизбытка чувств. Эта непостижимая женщина снова сказала правду. И эта правда встала между ними стеной, более прочной, чем любые иные заслоны. В голове актера забили колокола тревоги. Что он здесь делает? Если она отказала ему — тем лучше. Давно пора бежать. Бежать, пока не стало слишком поздно…
Но сердце его не повиновалось голосу разума.
— Дженифер, — Саймон наклонился к ней, — ну почему мы не должны поддаваться зову страсти? Разве мы родились на свет для того, чтобы постоянно соблюдать осмотрительность, бояться, как бы чего не вышло, — и так до гробовой доски? Неужели в жизни нет ничего, ради чего стоило бы пойти на риск?
— Ну уж точно, короткая вспышка животной страсти того не стоит, — с неожиданной горечью ответила молодая женщина. — Я уже попалась на эту удочку — с таким же скользким типом, как ты. И с тех пор не перестаю расплачиваться за свою ошибку. Нет, Саймон. Нет, нет и нет!
— Кто это был?
— Не важно.
Он предпринял еще одну, последнюю попытку.
— Послушай, я возвращаюсь в Дублин…
— Куда?
Румянец сбежал с ее лица, в глазах появился откровенный ужас. Дженифер словно постарела.
— Что такое? — резко переспросил Саймон.
— Ты же сказал, что живешь в Шанноне!
— Я сказал, что лечу в Шаннон, где веду переговоры о гастролях. Но оттуда направлюсь домой, в Дублин. Да что за важность, в конце-то концов?
На молодую женщину было больно смотреть. Она бессильно поникла на сиденье.
— Саймон, я очень устала. Прости, мне очень жаль, если ты решил, будто я над тобой смеюсь. Честное слово, я и не думала. Там, в сарае, я точно с ума сошла, забыла и здравый смысл, и принципы. Но с тех пор успела хорошенько обо всем подумать и поняла: если бы мы занялись сексом, я бы потом очень и очень раскаивалась.
Саймону хватило ума не задавать вопросов. Хотя они так и рвались с языка.
— Если я поцелую тебя еще раз, ты передумаешь, — мягко сказал он.
Дженифер вздрогнула.
— Нет! Пожалуйста, не надо!
— Можешь не волноваться. Я никогда не навязывался ни одной женщине и не собираюсь начинать. Даже с тобой.
— В любом случае, — в глазах Дженифер вспыхнул огонек былого задора, — только вообрази, что я чувствовала бы завтра утром, принимая у тебя заказ. «Что вам угодно, сэр? Ваша яичница с беконом, сэр»… Ну уж нет!
Порывисто распахнув дверцу машины, она выскочила на улицу.
— Спасибо, что подвез. Спокойной ночи.
С какой легкостью он мог бы остановить ее! Но Саймон так и остался сидеть, провожая взглядом тоненькую гибкую фигурку. Мгновение — и она скрылась в доме.
Саймон поехал прочь. Пожалуй, по возвращении в отель надо будет принять горячий душ — чтобы не простудиться. Или холодный — чтобы искоренить все мысли о сексе с Дженифер.
Секс! Вот и все, что ему от нее нужно. Не больше и не меньше. Но как бы яростно ни доказывал себе Саймон, что так оно и есть, голосок сомнения в сердце не унимался. Однако он упорно пытался заглушить этот голосок.
21 
