17

Проснулась Мими от холода. Камин ночью прогорел, дом основательно выморозило. Хорошо хоть Мими легла спать в одежде. Ежась от холода, она натянула куртку и штаны, они оказались велики, но терпимо. А вот с ботинками получилась накладка. Лыжи явно принадлежали Стэнли, поэтому размер обуви был, наверное, тринадцатый^[1]. Мими осмотрела комод, стоявший напротив камина, и нашла там две пары шерстяных носков. Решив таким образом проблему ботинок, Мими взяла лыжи и залезла на чердак. Еще только начало светать, и снег не шел. Что ж, пятнадцать миль не такая уж долгая прогулка.

Окошко оказалось тесным. Мими сначала выбросила наружу лыжи, а потом полезла сама. Чудом не застряв, она оказалась на покатой крыше, заскользила и скатилась в мягкий сугроб, наметенный у бревенчатой стены. Лыжи валялись неподалеку. Проваливаясь в снег по колено,

Мими умудрилась кое-как выйти на расчищенную для машины площадку, пристегнула лыжи, взяла палки и двинула в лес. Судя по всему, ей нужно было какое-то время подниматься в гору, забирая чуть правее, а потом просто спуститься вниз. Там уже мимо дороги не промахнешься.

Через час Мими остановилась передохнуть. Правый ботинок начал натирать ногу, капюшон куртки все время сползал на лицо, закрывая обзор, а в лесу оказалось столько поваленных деревьев, что представлять прогулкой это путешествие оказалось глупо и недальновидно. Мими оглянулась и чуть не заплакала. Вот он, домик, стоит внизу. Кажется, рукой подать. А еще Мими жалела, что не позавтракала. Она так спешила уйти, что даже не подумала о еде.

Плюс ко всему ориентироваться в лесу оказалось практически невозможно: кругом толпились деревья, загораживая небо. Мими пыталась идти так, чтобы домик смещался влево, но каждый раз, оборачиваясь, она обнаруживала его прямо внизу, за спиной.

Ничего, прорвусь! — сказала себе она.

Пару раз на Мими падали солидные кучи снега, сорвавшиеся с еловых веток. Несколько раз она пересекала следы каких-то животных. Это еще одна проблема, о которой Мими не подумала. Это же заповедник. Здесь вполне могут водиться волки, медведи и прочие недружелюбные создания. Оставалось надеяться, что встреч удастся избежать. Мими беспокоило и еще кое-что. Если снег не пойдет в ближайшее время, то Стэнли и прочие наймиты подлого Андерсона легко догонят беглянку, пройдя по ее следу.

К гадалке не ходи, местные жители гораздо лучше ориентируются в лесу, читают следы и ходят на лыжах, чем налоговая служащая, всю жизнь прожившая в больших городах Восточного побережья.

Мими двинула дальше. Идти на лыжах по лесной целине было тяжело, но думать это не мешало. Мысли снова и снова возвращались к Стэнли. Если уж быть до конца честной, то к ночи, проведенной с Ричмондом. Что-то было не так. Нет, все было чудесно. Но не так. Мими пыталась сообразить, что не так, прокручивала все мгновение за мгновением. Что-то такое, на уровне ощущений. Лыжа проскользнула, Мими плюхнулась в снег… и поняла. Все было так, словно ей снова семнадцать. Словно она влюблена, словно он в нее влюблен. Все было… по-настоящему. Ярко, чисто и прекрасно.

И именно поэтому предательство Стэнли так взбесило Мими. Словно он разбил драгоценную вазу, опошлил прекрасное и осквернил святое. Как глупо. Разве одна ночь может что-либо значить? Ей уже не семнадцать, она его даже не любит. Так почему все время думает о нем?

Мими снова оглянулась. Домик наконец-то сместился влево и начал скрываться за деревьями. Кажется, скоро будет не на что ориентироваться. Оставалось надеяться, что она выйдет на перевал раньше, чем потеряет домик из виду.

Мысли снова вернулись к Стэнли. Может, надо было ему сказать о результатах ревизии? И тогда бы у него не было причины связываться с Андерсоном. А так… Можно сказать, она сама подтолкнула Стэнли на преступный путь.

Господи, какая ересь! До чего она докатилась! Этот Ричмонд словно загипнотизировал ее. Стэнли собирался ее пытать, а теперь намеревается убить. А она хочет найти ему оправдание. Говорят, что женщины иногда глупеют от любви. Но не от страстного секса же! Надо как-то выкинуть Ричмонда из головы. Этот подлец умудрился проскользнуть в мысли Мими даже раньше прошлой ночи. Слишком много она думает об этом неотесанном фермере из глухомани. Все, хватит.

  41