248 
Когда полоса тумана осталась позади, Глории открылась восхитительная панорама. Казалось, над облаками плывут заснеженные вершины гор. Приветливо улыбалась вершина Аораки, и создавалось впечатление, что лошади пересекают пропасти между долинами по едва видимым зачарованным мостам. Горы то становились похожими на дюны, мягко изгибавшимися вдали, то вдруг резко уходили ввысь, словно их отсекли щербатым ножом.
— Думаешь, мы найдем еще овец? — спросила Глория. Она не могла наглядеться на красоту гор, но знала, что им предстоит еще длительный спуск, причем окольными путями: вдруг удастся найти еще каких-нибудь «индивидуалистов».
Рихари покачал головой.
— Я выехал сюда только потому, что хотел посмотреть на погоду, — пояснил он, и голос его прозвучал на удивление глухо. — Потому что я… хотел увидеть это.
Глория смотрела на юг, на Маунт-Кук, но Рихари показывал на запад.
Гряда облаков, собиравшихся там, тоже была игрой природы. Но вместо того чтобы утонуть в ее красоте, любой мало-мальски сведущий наблюдатель вздрагивал при виде подобной картины.
— Проклятье, Рихари! Что это такое? Следующая буря? Или сейчас начнется светопреставление? — Глория в ужасе смотрела на черные и серые тучи, среди которых временами вспыхивали призрачные молнии. — Это идет сюда?
Рихари кивнул.
— А ты не видишь?
Пока они говорили, темнеющий буквально на глазах фронт стал заметно ближе.
Глория взяла поводья и выпрямилась в седле.
— Нам нужно спускаться вниз, в лагерь, как можно скорее и предупредить остальных. Проклятье, Рихари, если все настолько плохо, как кажется на первый взгляд, наши палатки просто сметет…
Глория развернула Кередвен и свистнула собакам. Рихари последовал за ней. Лошади в свою очередь старались как можно быстрее вернуться на стоянку и шли без понуканий. Глории приходилось часто придерживать свою кобылку. Опасность поскользнуться и рухнуть в пропасть была слишком велика. Рихари пытался контролировать овец, но потом вынужден был предоставить это собакам. Грозовой фронт неумолимо приближался, животные запаниковали. Но зато всадникам не пришлось снова нырять в туман. Надвигающаяся непогода прогнала пелену прочь. Плохой признак. Вскоре пошел дождь.
— Глория, мы не можем оставаться здесь, на перевале, — закрываясь от хлещущих струй дождя, сказал Рихари, когда поравнялся с девушкой. — Если будет такая метель, как вчера, лошадей сметет. Не считая уже того, что мы не видим ни зги.
— А куда же нам тогда? — спросила Глория. Ветер превращал ее слова в обрывки.
— Есть пещеры в долине неподалеку…
— И? — раздраженно поинтересовалась Глория. — Мы можем разбить там лагерь?
— Они тапу! — крикнул Рихари. — Духи… Но ведь ты знаешь Поурева. Ты была там с Ронго?
Глория на миг задумалась. Ронго водила ее по разным долинам, они бывали у подножия многих гор, она показывала ей причудливые скальные образования и пещеры, в которых давным-давно жили какие-то предки. И теперь Глория пыталась вспомнить значение слова Поурева. Перед глазами вдруг встала скальная крепость. Долина, окруженная горами. Что-то вроде форта, который образовался несколько тысяч лет назад на месте кратера вулкана или ледника.
— Духам придется принять гостей, — заявила Глория. — Рихари, где эта крепость? Она, помнится, была далеко от основного лагеря. Мы с Ронго шли не один час.
— Ронго старая женщина… — Рихари медлил. Он знал святыню, и, очевидно, она находилась рядом. Но, похоже, он не хотел осквернять ее. С другой стороны, буря приближалась…
Глория решила не обращать внимания на сомнения Рихари.
— Сейчас ты отведешь нас туда, а потом мы воспользуемся ружьями, — сказала она. — Может быть, другим придет в голову поискать нас там. У нас есть световые заряды?
Рихари пожал плечами. Но Глория была почти уверена, что есть. Бабушка Гвин напоминала ей об этом, осматривая седельные сумки.
Тем временем они продолжали ехать под дождем по заметно сузившимся тропкам, что отметила про себя Глория. Рихари вел Глорию сначала вниз, затем снова в гору. Возможно, здесь никогда прежде не ходили лошади — и, по крайней мере последнюю сотню лет, лишь немногие люди.
Потом Глории показалось, что она узнает местность. Верхом на Кередвен она решительно обогнала колеблющегося Рихари и энергично направила кобылу вперед. Тем временем дождь сменился легким снегопадом, и Глория, пытаясь защитить лицо, закрыла его шарфом. При этом она едва не проехала мимо входа в долину. Хорошо, что Рихари знал дорогу.
248 
