34 
Стефани быстро поговорила с Лорой, обещавшей передать Джефри, что его дочь с Алексом в безопасном месте и чтобы он не волновался.
— Но где ты? — заботливо выпытывала подруга.
— По правде говоря, Лора, понятия не имею. Где-то в глуши Пенсильвании.
— Неужели со своим волкодавом? Стефи, ты думаешь это разумно?
— У меня не было выбора, ведь отец нанял его для моей защиты.
— Гм. — Голос Лоры звучал скептически. — Ты все время говоришь о какой-то защите. А может, как раз этот парень и охотится за тобой? Я хочу сказать, похоже, он пытается полностью подчинить тебя себе, а ты находишься в полной изоляции…
Через окно ресторана Стефани заметила идущего к машине Алекса и поняла, что ее маленький «технический перерыв» закончился.
— Алекс? Не думаю. Он четко дал мне понять, что я его не интересую как женщина.
Неприятно было признаваться в этом, однако сомнений на этот счет у нее не оставалось. После наглядного урока в начале их знакомства Алекс соблюдал дистанцию, и их отношения носили исключительно официальный характер.
— Слушай, мне пора идти… свяжусь с тобой, как только смогу.
Если вообще смогу, думала сейчас Стефани, с содроганием вспоминая, как Алекс заподозрил, будто она могла кому-нибудь позвонить.
— Ну, завтрак готов.
Алекс поставил поднос с едой перед Стефани, и девушка взяла в руки вилку и нож, сумев даже выдавить из себя улыбку. Но ее волчий аппетит вдруг исчез, ее почему-то стало подташнивать от дурных предчувствий.
— Скажи, куда мы приехали? — Она постаралась произнести эти слова равнодушно, как бы между прочим. — Кто владелец этого дома?
— Я.
Это оказалось для Стефани неожиданностью.
— А я думала…
— Что я просто «охранник»?
Ехидный тон Алекса не оставлял сомнений, что он хорошо запомнил ее разговор с Лорой в тот день, когда он впервые появился в доме ее отца. Боже, неужели это было всего пять дней назад? Стефани казалось, что за это время она прожила четыре или пять жизней, полных тревог.
— Извини, что разочаровал тебя, Стефани. Если ты ожидала, что я живу в ночлежке…
— Нет! Я не разочарована! И я не ожидала… того, что ты имеешь в виду. Я знаю, что у тебя есть фирма, но даже если бы и не знала, то все равно ничто подобное не пришло бы мне в голову.
Да, нужно быть полной дурой, чтобы относиться к этому человеку пренебрежительно. Любой поймет, что уверенность и самообладание Хингиса идут от четкого осознания своего места в жизни. Его окружает аура человека, познавшего успех. Каждой клеточкой своего тела он источает победоносное мужское начало и силу.
— О-о-о… очень вкусно. — Стефани наконец ткнула вилкой в яичницу с грибами.
— Рад, что ты ешь. Вчера ты и не притронулась к еде.
И неудивительно, подумала Стефани. У нее внутри все переворачивалось от страха, что он увидит ее звонящей по телефону, кроме того, Лора все же заронила семена сомнения по поводу Алекса в ее и без того истерзанную душу.
— Итак, ты согласна, что я могу предложить тебе нечто большее, чем «груду мышц и никаких мозгов»?
Чуть не поперхнувшись гренкой, Стефани поспешно протянула руку к кружке с кофе, пытаясь проглотить застрявший кусок. У ее охранника слух, как у летучей мыши, если он услышал замечание Лоры.
— Видишь ли, это мнение моей подруги, а не мое, а Лора тебя никогда не видела, поэтому давай просто забудем об этом высказывании, ладно? Зачастую она способна говорить возмутительные вещи.
— Давно ты ее знаешь?
— Почти всю жизнь. В общем, Лора сначала дружила с моими отцом и матерью.
Стефани помрачнела. Она всегда старалась избегать разговоров на щекотливую тему брака ее родителей.
— Знаешь, однажды я встретил твою мать, — тихо сообщил Алекс. В удивлении Стефани подняла на своего телохранителя голубые глаза. — Когда-то я встретил Элен Харниш на вечеринке в доме моей сестры. Она тогда показалась мне шикарной женщиной.
— Так оно и есть.
Ее матери понравился бы Хингис, размышляла Стефани. Она всегда любила настоящих мужчин, а ее охранник определенно принадлежал к их числу.
— Но она довольно непостоянна, — продолжил Алекс, испугав Стефани.
Большинство мужчин видели в ее матери лишь роскошную женщину с манящей фигурой, напоминающую куклу с гривой светлых волос и огромными голубыми глазами.
— Она была с новым мужем, Элом, не помню фамилии. Кажется, ее третий?
34 
