43 
Он опять попробовал позвонить Ники на сотовый телефон и опять не получил ответа.
Молния прорезала небо как раз в тот момент, когда он входил в свой мрачный темный дом. Нигде не горит свет. Нет ощущения тепла и уюта, к которому он успел привыкнуть за то время, что Ники жила у него.
Но она тут не живет. Она тут работает. А теперь собирается сменить работу. Гроза на улице была слишком похожа на ту, что бушевала у него внутри. Ярость, боль, чувство утраты.
Трейс метался по комнатам. Где она сейчас? Где его сын?
Он долго сопротивлялся признанию того факта, что он — отец, считая, что его ребенку будет лучше с кем угодно, только не с ним. Но каждый проведенный с Микки день показывал Трейсу, как сильно он ошибался.
Микки — чудо. Хорошо это или плохо, но мальчик полюбил его. И это безотчетное доверие и привязанность трогали Трейса сильнее, чем что-либо еще в мире.
Только бы ничего не случилось с Микки сейчас, когда они едва обрели друг друга! Боже праведный, он любит своего сына!
Чтобы сделать хоть что-нибудь, он позвонил в участок и попросил Лидию справиться о состоянии дел на шоссе и сообщить об авариях и задержке транспорта.
Несколько несильных столкновений. Слава богу, никто не пострадал, в настоящий момент движение восстановлено на двух полосах из восьми. Пробка начинает понемногу рассасываться.
Трейс облегченно вздохнул, повесил трубку и подошел к окну. Через пять минут автомобиль Ники подъехал к дому.
Он бросился к двери, буквально спрыгнул с крыльца и подбежал к машине. Ники уже вынимала Микки из автомобильного креслица.
— Позвольте мне! — Он отстранил ее и взял спящего мальчика. — Где вас черти носили? — И, не дожидаясь ответа, выпалил: — Когда вам в следующий раз придет в голову похитить моего сына, по крайней мере, не выключайте телефон.
— Простите меня. — Она стряхнула со щек капли дождя. — Но, честное слово, я испробовала все варианты, прежде чем решилась взять Микки с собой.
Трейс завернул Микки в одеяльце, швырнул сумку с его вещами Ники и направился к дому. Она засеменила за ним.
— Это правда. Но все, кому вы доверяете посидеть с Микки, были заняты.
— Так не надо было ехать! — Он предоставил ей закрывать дверь: ему хотелось поскорее отнести Микки в кроватку.
— Я не могла не поехать! — Ники остановилась в дверях детской, всем сердцем стремясь убедить его, что права она, а не он.
Микки зашевелился, когда Трейс стал его переодевать. Он улыбнулся отцу, сказал что-то о еде и снова уснул, как только оказался в кроватке.
— Аманда так ждала эту поездку, — продолжала объяснять Ники. — Она просто расплакалась, когда узнала, что Микки не с кем оставить. Врач предупредил, что она некоторое время не должна водить машину, но она села бы за руль сама, если бы ее не отвезла я.
— Не вмешивайте сюда вашу сестру. Вы не захотели меня слушать, когда я говорил о прогнозе погоды.
— Но ведь это Сан-Диего. Прогнозы тут часто ошибочны.
Словно в подтверждение ее неправоты, раздался страшный удар грома, и тут же молния разрезала небо пополам, осветив все вокруг. Трейс искал на ее лице признаки угрызений совести и не находил.
Так как природа была на его стороне, он больше не сказал ничего. Только поднял брови.
Ники подбоченилась:
— Во всяком случае, опоздала я не из-за бури. Произошла…
— Бензовоз перевернулся и перегородил дорогу. Я знаю.
Она облегченно вздохнула:
— Знали? Это хорошо.
— Хорошо? Как что-то подобное может быть «хорошим»?
— Вы могли догадаться, где я застряла. Я много раз пыталась звонить, но мой сотовый не работал.
— Я не знал, где точно вы были! Я предполагал, надеялся, молился, но при этом не мог исключить, что мой сын лежит под грузовиком.
У нее пропало желание защищаться. Пропало вместе с румянцем на щеках.
— То, что вы говорите, ужасно.
— Ужасно было думать об этом.
— Ох, Трейс. — Она сделала шаг к нему. — Вы же знаете, как я люблю Микки. Я бы умерла, прежде чем допустила, чтобы с ним что-то случилось.
Эти ее слова рассеяли его злость. Он больше не мог делать вид, что беспокоился только из-за Микки, так как осознал истинный смысл этого взрыва ярости: жалкая попытка скрыть страх потерять тех, кого он полюбил, потерять Ники.
Трейс шагнул навстречу и обхватил ладонями ее лицо.
— Это неприемлемая альтернатива, — заявил он и жадно поцеловал ее губы.
43 
