Глава первая

Джесси Мэннинг сорвала записку, прилепленную к тесту на беременность, и скомкала ее в кулаке.

С бьющимся сердцем она бросилась к компьютеру Трэси и открыла свой банковский счет. Тэд полностью обчистил ее!

Он бросил ее. Забрал ее деньги и оставил одну, а возможно… о господи! Только бы она не была беременна.

Сделав глубокий вдох, она заправила рыжую прядь за ухо и попыталась взять себя в руки.

Она не была должна Тэду никаких денег. Это он, как обычно, был должен ей. Джесси горько засмеялась сквозь слезы. Ну не забавно ли, что именно он вечно поднимал ее на смех по поводу того, что она держит свои деньги дома вместо того, чтобы отнести их в банк. А когда она в конце концов последовала его совету, он мигом обчистил ее.

В довершение всего Трэси нагрела ее сегодня утром на сто пятьдесят долларов, потому что ей не хватало денег, чтобы внести плату за аренду.

Нежное прощание Тэда в совокупности с поступком Трэси почти доконали Джесси эмоционально и финансово.

Она позвонила в банк, чтобы узнать, нельзя ли вернуть ее деньги. Ей посоветовали изложить все в письменном виде и обратиться в полицию по поводу воровства.

Она так и сделает.

Хватит потворствовать Тэду и оправдывать его. Он слишком далеко зашел на этот раз.

Его дезертирство не удивило ее. Он мог бы выбрать более удачный момент, но на самом деле между ними давно все было кончено. Только на этот раз он обворовал не только ее, а возможно, и своего потенциального ребенка.

Она порвала с ним еще год назад, уехав в Сан-Диего, где собиралась начать новую жизнь. Ее ошибка заключалась в том, что она поверила в то, что Тэд стал другим, когда он возник на пороге ее дома три месяца назад.

Она пала духом еще больше, когда поняла, что вместе с деньгами он украл и ее мечту. Она мечтала преподавать и копила деньги на обучение и учебники.

Теперь ей придется начать копить снова. Не притронувшись к тесту на беременность, поскольку у нее не было на это ни времени, ни сил, Джесси собралась бежать к автобусу. Она не будет переживать из-за того, что Тэд ушел, не станет сожалеть о человеке, который был настолько глуп, что не смог оценить то, что она была лучшим, что случилось в его жизни.

Обслуживая столики в баре «Зеленая подвязка» неподалеку от военно-морской базы, Джесси думала о своем оскудевшем банковском счете! Поэтому, когда Стэн сказал, что у него не хватает сегодня официанток, с готовностью согласилась отработать двойную смену.

— Эй, Рыжик, — окликнул ее чей-то голос, — мы хотим повторить.

Джесси, которая терпеть не могла свое прозвище, стиснула зубы и кивнула в знак того, что слышит. Она перехватила взгляд своего хозяина, стоявшего за стойкой бара. Его широченная улыбка напомнила ей о том, что положено улыбаться заказчикам.

Джесси послушно продемонстрировала стиснутые зубы.

Ничего удивительного, что к тому моменту, когда она приступила ко второй смене, у нее разболелась голова. Сосущая боль под ложечкой напомнила о том, что она ничего не ела с самого утра, но есть ей совершенно не хотелось.

И все-таки для поддержания сил и энергии надо немного подкрепиться. В последнее время она что-то стала уставать и думала, что проблема в плохом питании, пока не поняла, что пропустила период месячных.

Однако Джесси отгоняла мысли о нежелательной сейчас беременности. Она считала, что отсутствие аппетита вызвано стрессом. Ее тошнило от одной только мысли о еде.

Подавать в таком состоянии фирменное блюдо их бара — жирные гамбургеры с жареной картошкой — было нелегкой задачей. Смешанные запахи алкоголя и пота в придачу отнюдь не помогали при этом. Задолго до десяти часов вечера она пожалела о том, что согласилась отработать дополнительную смену.

Ей предстояло работать до трех. Впереди была долгая изнурительная ночь, когда придется увертываться от назойливых рук орущих военных моряков.

— Джесси, заказ.

В надежде успокоить свой желудок она выпила глоток колы и вернулась к работе.

  1