33 
— Марсель, выслушай меня. Я должна…
Но Марсель не обращал на нее внимания. Широкими шагами он мерил комнату и быстро-быстро говорил. Он походил на животное, заключенное в клетку.
— Раньше я бы не поверил в то, что могу так сильно презирать другого человека. Я любил тебя больше жизни, больше чем… — Он остановился. — Теперь это уже не важно.
— Ты не желаешь вспоминать, как мы любили друг друга?
— Я этого не говорил. И забудь про «друг друга». С твоей стороны любви не было. Любящий человек никогда не поступит так, как поступила со мной ты.
— Ты не даешь мне объяснить!
— Зачем? — Марсель пожал плечами. — Я лежал в больнице и страстно желал увидеть тебя. Я терял сознание и видел тебя. Засыпал — и в моих снах снова была ты. Я был уверен, что, открыв глаза, сразу увижу тебя. Ты не пришла. Я звонил тебе на мобильный, но он был отключен. Телефон в твоей квартире тоже молчал. Скажи мне, Касси, ты задавалась вопросом, куда я так неожиданно исчез? Или тебя это не интересовало?
Касси уставилась на него:
— Но я знаю, что случилось. Произошел несчастный случай. Тебя отвезли в больницу. В письме я рассказала обо всем.
— Каком письме?
— Я написала тебе письмо, в котором объясняла, что в случившемся нет моей вины. Я положила его под коврик. Ты должен был прочитать его, когда вернешься. О боже! Ты хочешь сказать?..
— Я не читал никакого письма, — осторожно подбирая слова, сказал Марсель.
— Значит, ты не знаешь, что я была вынуждена тебя оставить? У меня не было выбора. Он грозился, что убьет тебя.
Марсель непонимающе уставился на Касси:
— Кто — он?
— Джейк Симпсон.
— А это кто такой?
— Негодяй, который умел притворяться добропорядочным человеком. Люди делали, что он хотел, из страха. Сначала я его не боялась. Когда Джейк заявил, что хочет меня, я его послала. Я собиралась рассказать тебе о нем, но с тобой произошел несчастный случай. Только это не была случайность. Джейк организовал аварию, чтобы предупредить меня. Он показал мне твою фотографию в больнице и предупредил, что ты умрешь, если я тебя не брошу. Я стала встречаться с Джейком, потому что у меня не было выбора. В конце концов я написала письмо и положила его под коврик у твоей квартиры. Если бы ты его прочел… Ты хотя бы знал, что я не предавала тебя…
— Так, стоп! — хриплым голосом велел Марсель. — Больше ни слова.
— А мне больше нечего сказать. Если бы я могла вернуть прошлое, то отдала бы письмо тебе в руки.
— Я сказал «стоп». — Марсель повысил голос.
Неожиданно Касси взяла его за руку и потянула, вынуждая сесть рядом с собой:
— Ты сомневаешься, верить мне или нет? Мы с тобой совершенно разные, но одно нас объединяет. Ну, ладно. Если я по-другому не могу заставить тебя слушать, пусть будет так.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты дал понять, что считаешь меня женщиной, которая пользуется своей привлекательностью, чтобы добиться желаемого. Может, ты и прав. Мне это действительно по силам.
— О чем ты?
— Я сделаю то, что должна. Может быть, ты знаешь меня лучше, чем я сама. Может быть, я действительно беспринципна. Может, я получу от этого удовольствие. А может, мы оба получим удовольствие.
Касси говорила, а сама ласкала лицо Марселя. Она понимала, что рискует, но иного пути не было. Главное — смягчить сердце Марселя, сделать так, чтобы он перестал ее ненавидеть.
К своему облегчению, Касси чувствовала, как напряжение постепенно оставляет Марселя, как его враждебность стихает.
— Обними меня, — прошептала она.
Они легли на кровать, не зная толком, кто кого уложил.
Они не произнесли ни слова, но в этом не было нужды. В объятиях друг друга любовники, казалось, обрели то, чего им не хватало, — нежность, тепло, радость.
Позже, лежа в постели, они держались за руки.
— Мы начнем все сначала, — пообещала Касси. — Мы найдем дорогу, мой дорогой, я обещаю.
Марсель не ответил. Он дышал ровно и глубоко. Касси повернула голову. Мягкая улыбка коснулась ее губ, когда она поняла, что Марсель погрузился в сон.
И так было всегда, вспомнила женщина. Марсель любил ее страстно и горячо, как мужчина, а затем засыпал, как ребенок.
— Спи, — прошептала Касси. — Спи, мой дорогой, я обо всем позабочусь.
Ее нежная улыбка медленно сменилась триумфальной.
Незадолго до рассвета Касси проснулась. «Я могу жить, только когда он рядом», — подумала она.
33 
