42 
Ее сердце разрывалось от его слов. Так, значит, все дело было в удобстве, все ради Сэмми.
— А как насчет тебя?
Он поднял голову, вопросительно подняв брови:
— Что насчет меня?
— Сэмми любит меня. А ты?
Его лицо прояснилось. Он притянул ее к себе, поцеловал в висок, в губы.
— Ты знаешь, что ты мне небезразлична. Разве я не доказывал тебе это каждую ночь в твоей постели?
— Ты хочешь меня. — Она скрестила руки на груди, стремясь освободиться от его объятий. — Это страсть. Она пройдет.
— Неправда, — заявил он с жаром. — Моя потребность в тебе только возрастает.
Пальцем он взял ее за подбородок и поднял ее лицо. Она упорно отказывалась смотреть на него.
— Катрина, ты выйдешь за меня?
Она взглянула на него и увидела, что он улыбается. О боже. Она вдруг поняла, что он над ней смеется.
Нет, она не сомневалась, что его намерения серьезны, ведь вместе с королем они должны были найти кого-то, кто заменит Сэмми мать. Кто подходил на эту роль лучше, чем она? Разве она не пожертвовала своими интересами ради ребенка? Она любила малыша, хотела лучшего для него.
— Нет. — Делая вид, что ее сердце не разрывается, она отстранилась от Джулиана. — Я больше не потерплю, чтобы ты меня использовал.
— Это жестоко. — Он попытался взять ее руку. Она спрятала ее за спину. — Ты любишь Сэмми. Нам хорошо вместе. У нас все получится.
— Я так не думаю.
— Катрина. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Нет, ты хочешь комфорта, который ты обрел рядом со мной. Но я больше не хочу отвлекать тебя от грустных мыслей. Ты не смеешь управлять моей жизнью, оскорблять меня, а потом ожидать, что я паду к твоим ногам от предложения руки. Ты думаешь, что знаешь меня, и, может быть, так оно и есть, но ты меня не любишь.
Сделав шаг в сторону, она освободилась из его рук и отошла от него, сжимая кулаки.
— В мире, где все вокруг вас кажется вышедшим из-под контроля, вы нашли одну вещь, к которой можно применить логику и стратегию. Но моя жизнь не игра, и она не место, где вы можете демонстрировать свои лидерские качества.
Она подошла к скамейке в углу комнаты и схватила свое полотенце. Повернувшись, она увидела Джулиана, стоящего в середине зала; его лицо ничего не выражало.
— До свидания, Джулиан.
Что она о себе возомнила? Джулиан был в ярости. Он был принцем, черт подери. Женщины его не бросали. Ни сейчас, ни когда-либо. Чувствуя, что находится на пределе, он вышел из зала и схватил полотенце с королевской монограммой.
Она должна быть в восторге от его предложения. Вместо этого она вела себя так, как будто он предал ее.
Уж извините, если он не видит трагедии в появлении фотографии в газете. Его отец и Катрина все слишком близко принимают к сердцу.
Он никогда не был жестоким человеком, но из-за слов Катрины ему хотелось покалечить кого-нибудь. Сделать что-нибудь. Ведь, несмотря на все свое могущество, он не смог защитить ее.
Ярость снова охватила его, когда он вспомнил боль и отчаяние на ее лице. Взмахом руки он смахнул туалетные принадлежности с полки в ванной комнате.
Он оставил за собой беспорядок, направился к шкафу и выбрал новый костюм и подходящий галстук.
Это ее проблемы, если она восприняла его предложение как оскорбление.
Все прошло не так, как он хотел, он мог бы сделать все гораздо лучше. Выбрать лучшее место и время. Ей не пришлось бы сомневаться в его мотивах, в его чувствах к ней. Им было хорошо вместе, и в постели в том числе. Она любила Сэмми. Разве он ошибался, думая, что они создадут счастливую семью?
Все из-за того, что он действовал импульсивно. Трезво посмотрев на то, что произошло, Джулиан решил, что ему не стоило идти на поводу у отца. Их ссора с Катриной только доказывала, что на данный момент серьезные отношения стали бы опрометчивым шагом. Он был слишком занят, и у него не нашлось бы времени на ухаживания, не говоря уже о вступлении в брак.
Кроме того, они только что похоронили Донала и Элен. Джулиану необходимо было заменить брата на политическом фронте. Но вряд ли новая семья смогла бы заменить Сэмми погибших отца и мать.
Она хочет уйти? Пусть. У него были более важные дела, чем погоня за неблагодарной девицей.
Джулиан надел пиджак, поправил галстук и покинул свою комнату. Катрина была права насчет одного — пришло время применить логику и стратегию для решения проблем своей страны, а не искать легких путей.
42 
